Обычно эпитетом «оружие Победы» награждают танк Т-34, штурмовик Ил-2, реактивный миномет «Катюшу». Бесспорно, эта техника внесла неоценимый вклад в победный исход Великой Отечественной войны. Но пройдитесь по любому парку разбитому в честь Победы, посетите мемориалы и памятники. 90% из 100 вы там увидите на постаменте 76-мм дивизионную пушку образца 1942 года ЗиС-3. Ведь это было самым массовым артиллерийским орудием Второй мировой войны. Пушка эффективно уничтожала наступающего и обороняющегося противника, подавляла вражескую артиллерию, разносила укрепления, ДОТы, разрушала проволочные ограждения, уничтожала танки, бронетранспортеры и другую немецкую технику. А если учесть что пушку с 1943 года стали ставить на самоходные орудия (САУ) то «Зосю», так ее ласково окрестили солдаты, тоже можно назвать «оружием Победы». Хотя путь ее от конструкторских бюро до полей сражений был очень трудным и драматическим.
Имена таких конструкторов военной техники как Кошкин, Котин, Илюшин, Яковлев, оружейников Токарева, Шпагина, Дегтярева известны многим. Но вот имя Василия Гаврииловича Грабина малоизвестно широкой публике. А ведь именно он был конструктором и организатором производства многих артиллерийских систем сыгравших значительную роль в ВОВ. Причем создавать их зачастую приходилось, преодолевая косность и слишком заумные и фантастические идеи заказчиков-военачальников. Так в 30-х годах существовала теория о скором отмирании ствольной артиллерии и переходе на динамореактивную (безоткатную). Рьяным сторонником этой теории был маршал Тухачевский, любящий инновации. По его инициативе все КБ занимающиеся разработкой ствольной артиллерии закрыли. Только с огромным трудом Грабину удалось доказать, что хотя бы одно такое конструкторское бюро должно существовать. Грабин был назначен руководителем этого КБ, на заводе №92 в городе Горьком. Вместе с группой молодых конструкторов работал над разработкой перспективных образцов орудий. Но директор завода был против и даже попытался уволить Грабина. Лишь поддержка наркома Орджоникидзе, а в последующем Сталина позволили продолжать работу и создавать новые пушки. На завод был назначен новый директор, единомышленник Грабина, Амо Елян.
Под руководством Грабина были разработаны такие системы, как пехотные 76-мм пушки Ф-22 и УСВ, противотанковая ЗиС-2, танковые для Т-34 и ИС-2 и другие. Причем Грабин разработал метод скоростного проектирования – новые пушки создавались в течении месяцев, а то и недель. В кратчайшие сроки орудия ставились на валовое производство с небывалой экономией металла, энергии, трудозатрат. Главный конструктор даже привлек к работе... врача-физиолога, обеспечивающего гармоничное взаимодействие системы «человек-машина», то есть эргономики, хотя само это понятие появилось лишь в 50-х годах. То есть Грабин в организации проектно-конструкторских работ опередил мировой уровень на несколько десятилетий.
В конце 30-х годов Грабин и его единомышленники задумались над созданием новой пушки. Своего рода универсальной. Способной вести и наступательные и оборонительные действия, действовать как против живой силы противника, так и против вражеской техники и укреплений, стрелять как бронебойными снарядами, так и осколочными, фугасными, да и вообще всеми. В мае 41-го взялись за проектирование всерьез. И опытный образец ЗиС-3 был готов в знаковую дату – 22 июня 1941 года. Вскоре образец показали представителям Главного Артиллерийского Управления (ГАУ).
Авторы не сомневались в достоинствах нового орудия. Поэтому вердикт начальника ГАУ, маршала Григория Кулика был для них неожиданным: «Ваши пушки не нужны!». То что главный артиллерист страны, был замшелым и костным консерватором и не любил новшества известно многим. Вот трехдюймовые пушки прекрасно показали себя в Гражданской войне, зачем еще огород городить, изобретать новые. Противился он и противотанковым пушкам, считая их «несерьезными пукалками». Кое-как, с помощью Сталина, заставили его принять на вооружение 45-мм пушку. Вот к ней и аппелировал маршал. Мол, у немцев нет тяжелых танков, а со средними и легкими «сорокопятка» справится. Кроме того Кулик почему-то не любил дульный тормоз. К сведенью несведущих это такой типа набалдашник на конце ствола, предназначенный для уменьшения отдачи орудия. Для Кулика дульный тормоз был выдумкой империалистов, совершенно ненужный для бравых красных артиллеристов.
«Поезжайте на завод и давайте больше тех пушек, которые на производстве», - подытожил маршал.
На пушке с превосходными характеристиками был положен крест. И тогда Грабин и Елян пошли на должностное преступление. Несмотря на приказ главного артиллериста Красной Армии, они в инициативном порядке все-таки запустили ЗиС-3 в серийное производство. «Никто, кроме узкого круга посвященных, не догадывался, что пошла новая пушка. Единую деталь, которая могла вызвать подозрение, - дульный тормоз - решили изготавливать в опытном цехе. Там можно было делать что угодно, не боясь огласки ... В цехе составляли противотанковые ЗИС-2, только без труб ствола. Когда подошло время общей сборки, уже были готовы трубы и дульные тормоза для ЗИС-3. За ночь несколько пушек ЗИС-3 были собраны и тщательно проверены, а утром их предъявили военной приемке». Из мемуаров В.Г. Грабина Оружие победы: (Воспоминания конструктора артиллерийских систем).
Естественно военная приемка отказалась принимать «нелегальные» пушки без разрешения ГАУ. А их продолжали изготавливать и они накапливались на заводе. И тогда начальник военной приемки Телешов дал команду принимать ЗиС-3. То есть еще до официального принятия на вооружение, орудия стали поступать на фронт, где быстро доказали свое преимущество. Хорошо, что маршал Кулик к тому времени попал в окружение и шлялся по немецким тылам в лаптях и ватнике.
10 августа 1941 года в кабинете Амо Еляна зазвонил кремлевский телефон. Вот как вспоминает об этом Василий Грабин: «Елян был у себя в кабинете. Сказал коротко:
- Просил позвонить Поскребышев. (секретарь Сталина)
Какая задача будет мне поставлена, я не знал. Но долго думать не мог. Взял трубку. Набрал номер. И вот послышался спокойный голос Сталина:
- Вам хорошо известно, что положение на фронтах очень тяжелое. Фашисты рвутся к Москве. Фашистская Германия имеет значительное количественное превосходство в вооружении. Независимо от того фашистскую Германию мы победим. Очень прошу вас, сделайте все необходимое и дайте скорее больше пушек. Если для этого нужно пойти на снижение качества, идите и на это...При переходе на увеличенную программу так организуйте работу, чтобы выпуск пушек непрерывно рос. Учитывайте, что для нас ценна каждая пушка».
Положение тогда было действительно очень тяжелое. В первый год войны было потеряно 36 тысяч орудий. Да и принятые на вооружения не отвечали требованиям жестокой войны. Легендарная «сорокопятка» была очень хорошей – легкая и мобильная, пробивала броню немецких танков с 500 метров. Но уже первые бои показали, что ее расчет очень уязвим, как от минометного обстрела, так и от снарядов неприятельской артиллерии. Не случайно солдаты наградили сорокопятку прозвищами "Прощай, Родина!" и "До первого выстрела".
У 57-мм противотанковой пушки ЗиС-2 были проблемы другого характера. Орудие признали излишне мощным в связи с избыточной пробиваемостью. Это было весьма затратно в изготовлении, а потому ее сняли с производства. Позже, когда у немцев появились тяжелые танки и самоходные установки, производство ЗИС-2 было возобновлено. При этом пушку ставили, как правило, на танки и самоходки.
Грабин слово данное вождю сдержал. За три месяца в КБ завершили все работы, заново спроектировали 70% всех деталей. В результате технологичность стала намного выше, а количество деталей намного уменьшилось. Например, ЗИС-3 и ЗИС-2 до модернизации имели по 2080 деталей, а после модернизации - 1306, танковые пушки - соответственно 861 и 614 деталей. В декабре 41-го на фронт были отправлены два дивизиона оснащенные модернизированными пушками ЗиС-3. Там они проявили себя отлично. Это позволило Грабину в январе 1942 года продемонстрировать пушку лично Сталину. Правда это или нет, но по словам Грабина вождь был в полном восторге и назвал пушку «шедевром в проектировании артиллерийских систем». Естественно было получено и официальное разрешение на ее промышленное производство.
Хотя Сталин просил увеличения количества производимых пушек, пусть даже за счет качества, конструкторам и производственникам удалось совместить и то и другое. Благодаря сокращению деталей и удачному подбору комплектующих удалось оптимизировать производство и снизить объем технологических операций. Единственный случай в истории – ЗиС-3 собирали на конвейере. Максимально технологичную и дешевую пушку буквально штамповали. Всего в период с 1941 по 1945 выпущено более 48,1 тысяч штук (ещё около 14500 орудий было смонтировано на САУ СУ-76). ЗиС-3 стало самым массовым артиллерийским орудием Второй мировой войны.
На фронте ЗиС-3 оценили и полюбили. За надежность, неприхотливость и малый вес артиллеристы называли ее ласковым женским именем «Зося», за скорострельность и мощность величали «Залп имени Сталина». Польские артиллеристы называли ее «паненка». Немцы тоже дали пушке название: за звук летевшего со сверхзвуковой скоростью снаряда, опережавшего грохот выстрела, величали «Ratsch-bumm». Испытав на себе действие осколочных и шрапнельных снарядов, оценили и позавидовали. Дивизионка превосходила неприятельскую артиллерию по ряду параметров, Более легкая, более дальнобойная, причем посылаемый снаряд был тяжелее немецкого на 13%. Еще одно существенное преимущество: при меньшей отдаче и удачной конструкции сошников ЗиС-3 не зарывался в грунт, как многие германские орудия. Так Pak 40 при ведении огня зарывается в грунт настолько сильно, что её приходится выдергивать из земли только мощным тягачом. Показательна оценка, которую дал пушке руководитель отдела артиллерийских исследований фирмы "Круп" профессор В. Вольф: «... ЗИС-3 является лучшей 76-мм пушкой Второй мировой войны. ... Это одна из самых гениальных конструкций в истории ствольной артиллерии».
Со временем орудие ЗИС-3 прижилась и получила самое широкое распространение. Иногда орудие использовали даже для стрельбы по самолетам. Что касается вражеских танков и бронетехники, то до Курской битвы, дивизионка с расстояния 700-900 метров поражала их в лоб. В 1943 году, у немцев появились тяжелые танки, «пантеры» и «тигры».Их лобовая броня оказалась неуязвимой для ЗиС-3. Но советские артиллеристы стали применять тактику засад, и бить врага в менее защищенные борта. С появлением у Красной Армии подкалиберных и кумулятивных снарядов противотанковые свойства ЗИС-3 улучшились, позволив пушке на дистанциях ближе 500 метров уверенно пробивать 80-мм лобовую броню.
После войны на вооружении Советской Армии появились более мощные и усовершенствованные артиллерийские системы. Но ЗиС-3 рано было списывать со счетов. Пушку активно использовали союзники СССР, ее с удовольствием покупали страны третьего мира. Часть в боеспособном состоянии до сих пор хранится на складах, большое количество пушек ЗиС-3 в странах СНГ служат в качестве орудий-памятников в мемориалах, посвящённых Великой Отечественной войне. И очень часто их используют как салютные орудия. Что правильно и символично: оружие Победы салютует Победе.