Биография Стюарта Баттерфилда – миллиардера, создателя Flickr и Slack
“Мы всё ещё находимся в самом начале эпохи глобального перехода. То, как люди общаются, работают вместе, изменится навсегда.” (с) Стюарт Баттерфилд
Герой нашей сегодняшней статьи – не визионер, не селебрити и, уж точно, не эксцентричный миллиардер. Миллиардер – да, но не такой. Философ по образованию и образу мышления, он считает нормой и взлёты, и падения – он сам переживал и то, и другое. Стюарт Баттерфилд умеет видеть в большом – частности, а в поражении – победу. А ещё он не гонится за деньгами и, представьте себе, имеет совесть. Капитал-социалист? Это как горячий снег, скажете вы, это ведь невозможно. Оказывается, возможно, потому что в жизни возможно всё, если вы – Дхарма, и даже взяв другое имя, себя не переделаешь.
Из дикой канадской глубинки на философский факультет
“Иногда я жалею, что выбрал это имя. Чем я думал? Вам знаком хоть один положительный персонаж по имени Стюарт?” (с) Стюарт Баттерфилд
До 12 лет Баттерфилд действительно носил совсем другое имя. Родители назвали первенца Дхарма, в честь одного из основополагающих понятий буддийской философии. Он родился 21 марта 1973 года в небольшой рыбацкой деревне Лунд, где не было ни электричества, ни водопровода, ни, тем более, телефона. В конце 60-х её облюбовали хиппи, образованные молодые люди, которые хотели быть ближе к природе и жить своим трудом. Отец мальчика, Дэвид, типичный представитель коммуны – студент медицинского факультета Гарвардского университета, ярый пацифист, получил повестку в военкомат. Недолго думая, он дезертировал в Канаду.
По дороге молодой человек познакомился с милой девушкой и они продолжили путь вместе. Пара ехала все дальше и дальше на север в глубь страны, потом шла пешком, пока не добралась до полузаброшенной деревни. Там молодые люди встретили единомышленников и все вместе – доктора, психологи, философы, историки – стали строить собственное “справедливое общество”. Семья Баттерфилд обосновалась в доме вековой давности. Дэвид восстановил его своими руками. Под его крышей появился на свет Дхарма Джереми Баттерфилд.
В 1977-м Баттерфилды вернулись в цивилизацию, переехали в город Виктория. За время жизни в коммуне отец Дэвида освоил ремесло плотника и строителя. Он открыл вполне успешный бизнес, приобрел парусную лодку, а сыну подарил Apple II, который семилетний мальчишка быстро освоил, научился программировать и в старшей школе зарабатывал, создавая веб-сайты. В 12 лет Дхарма сменил необычное имя, из-за которого его дразнили в школе, на Стюарт. Родители не возражали.
Воспитанный в культурной среде, где все увлекались эзотерикой и философией, Стюарт в 1996-м поступил на философский факультет университета Виктории. Степень он получил позже, в Кембридже. В студенческие годы Баттерфилда скорее увлекала музыка – он играет на гавайской гитаре – и компьютерные игры, чем технологии, интернет и бизнес.
Бесконечная игра
“Люди иногда забывают, как рано появился Flickr. Facebook не добавлял обмен фотографиями почти год после того, как мы продали Flickr Yahoo.” (с) Стюарт Баттерфилд
После окончания университета в 2000-м Стюарт некоторое время пожил в Сан-Франциско – друг, программист Джейсон Классон пригласил его поучаствовать в стартапе. Несмотря на крах доткомов, партнерам удалось продать бизнес и даже получить небольшую прибыль. Баттерфилд вернулся в Канаду и занялся фрилансом в области веб-дизайна.
В 2002-м Джейсон и Стюарт снова встретились. Их объединила идея создать многопользовательскую игру, в которую можно было бы играть бесконечно. Это было что-то вроде предшественника Minecraft и называлась – Game Neverending. К молодым людям присоединилась жена Баттерфилда, блогер Кэтрин Фейк. Втроем они основали компанию Ludicorp и занялись разработкой игры.
Игра получилась популярной, в интернете появились фанатский сайт и форум, который запустил программист из Великобритании Кэл Хэндерсон. Он так хотел присоединиться к команде Ludicorp, что сумел проникнуть во внутрикорпоративную почту, связаться со Стюартом, и был принят на работу. Кэл переехал в Канаду и с тех пор он постоянный напарник Баттерфилда во всех начинаниях.
Прошло два года, Game Neverending имела успех у пользователей, но не у инвесторов. Время шло, деньги кончались. Стюарт не знал, что сказать сотрудникам, которые стали друзьями – компания летела в пропасть. Чтобы как-то потянуть время, Баттерфилд и Кэтрин отправились в Нью-Йорк на конференцию по видеоиграм. По словам Стюарта, в самолете он отравился и чувствовал себя ужасно. Молодой человек промучился всю ночь, а под утро его осенило.
Flickr – от идеи к успеху
"Если бы мы подождали еще полгода, то заработали бы гораздо больше. Если бы мы подождали год, то заработали бы в 10 раз больше. Да, мы поторопились." (с) Стюарт Баттерфилд
В игре был такой вид инвентаря – коробка из под обуви, в которой хранились фотографии. Игрок мог взять изображение и перетащить в групповой чат, где его видели другие игроки, которые могли комментировать фотку в реальном времени. Этот инструмент стал краеугольным камнем Flickr, но он требовал серьезной доработки. Тем не менее, ребята подготовили презентацию и на конференции она произвела впечатление.
Баттерфилд вернулся, созвал совещание, описал реальное положение дел и предложил два варианта: продолжать дальше заниматься Game Neverending или переключиться на развитие сервиса по обмену фотографиями. Большинство высказалось “за” и первые два месяца команда Ludicorp работала, не получая зарплаты – платили только Классону, ведь у него были дети.
Flickr очень понравился в первую очередь блогерам, у которых появился удобный инструмент для загрузки фотографий. В то же время начали появляться мобильные телефоны со встроенными фотокамерами и людям нужен был простой сервис, на котором можно было их хранить и делиться. В 2005-м стартап купил портал Yahoo! за $25 млн. Стюарт с партнерами переехали из Ванкувера в Кремниевую Долину. Но радужные надежды не оправдались, Flickr и его команда попали в бюрократическую машину Yahoo!, который не особо стремился развивать перспективный сервис.
Сотрудники Ludicorp начали постепенно увольняться и разъезжаться кто куда. Баттерфилд три года пытался уволиться, но руководство было против. Кончилось тем, что он получал зарплату, но в офисе появляться перестал. Наконец его отпустили и на прощание Стюарт написал руководству Yahoo! ироническое письмо, в котором рассказал всё, что думает о политике компании и ее отношению к Flickr и инновациям. Письмо разошлось по интернет-сообществу и даже было напечатано в некоторых крупных газетах. А Баттерфилд вернулся в Канаду и занялся разработкой новой…игры.
Странный “Глюк”
“Мы были уверены, что на этот раз точно не потерпим неудачу. У нас были деньги, связи, опыт и креативность. Но мы снова ошиблись.” (с) Стюарт Баттерфилд
Итак, Стюарт снова собрал команду к нему снова присоединились Кэл и Джейсон, а с Кэтрин к этому времени молодой человек расстался. Они наняли разработчиков, вложили свои деньги, нашли инвестиции и взялись за создание компьютерной игры под названием Glitch (Глюк). Это был странный и причудливый виртуальный мир в котором игроки бродили по умам космических гигантов, разгадывая загадки и головоломки.
Игра была запущена в 2011-м и вызвала недоумение критиков и игроков, хотя в узких кругах приобрела статус культовой. Вложенные $17 млн таяли на глазах и вскоре основателям стало понятно, что фирму придется закрывать. Баттерфилд вспоминает, как собрал совещание и думал, что сказать, например, вон тому парню, который ради работы у него несколько месяцев назад переехал в Ванкувер с женой и маленькой дочкой и купил дом в кредит. Тогда учредители приняли беспрецедентное решение.
Они создали сайт “Найми гения”, через него нашли новую хорошую работу всем 45-ти сотрудникам Glitch и устроили грандиозную прощальную вечеринку. В банке оставалось еще примерно $5 млн и бизнесмены начали думать – можно ли как-то использовать существующие разработки по примеру Flickr. И оказалось, что такая разработка есть – чат, который программисты создали для внутреннего пользования и работы на “удаленке”. Он вполне мог стать новым масштабируемым продуктом.
Slack: место, где кипит работа
“Со Slack также приятно работать, как и с Flickr. Наша миссия в том, чтобы сделать трудовую жизнь людей проще, приятнее, продуктивнее.” (с) Стюарт Баттерфилд
Чат пришлось несколько раз доработать, предложить протестировать и оценить нескольким дружественным организациям. В 2013-м был запущен внутрикорпоративный сервис для обмена сообщениями и файлами Slack. За первые 24 часа на него подписались 8 тыс. компаний. Уже через год стартап привлек первые крупные инвестиции – $120 млн – и стал “единорогом”, поскольку его оценка превысила $1 млрд. В 2015-м количество ежедневных пользователей достигло 1,1 млн, а ежегодная прибыль – $25 млн, так как полнофункциональная версия Slack – платная. Невероятные темпы роста. Маркетологи подсчитали, что 93% людей, попробовавших Slack, продолжают с ним работать и чем больше становится компания, тем скорее она переходит на платную версию.
Телефон и электронная почта Стюарта были переполнены сообщениями и звонками от инвесторов. В ближайшие три года его компания привлекла еще порядка $600 млн от таких фондов как Kleiner Perkins, Accel Partners, Andreessen Horowitz (Марк Андриссен – фанат Slack), а Бен Хоровиц стал близким другом Стюарта Баттерфилда), Google Ventures, Horizons Ventures. Все модные и продвинутые компании используют Slack: eBay, PayPal, Wall Street Journal, Pandora, HBO, Sony, Dell, Airbnb, WordPress и многие, многие другие.
Чем же мессенджер так привлекателен? В первую очередь, удобством: в нем можно одновременно общаться с несколькими коллегами, создав тематический канал, легко обмениваться ссылками и документами, Slack интегрируется с другими онлайн-инструментами, из входящих можно составить план на день и установить напоминания. Интерфейс можно настроить под себя, также он каждый раз будет приветствовать пользователя, например, любимой фразой Стюарта: “Что хорошего я сделаю сегодня?”
В июне 2019-го компания стала публичной. В ходе торгов акции мессенджера выросли на 50%, а капитализация достигла $23 млрд. Стюарт Баттерфилд стал миллиардером, его состояние – $1,9 млрд. Вскоре после IPO бизнесмен объявил о помолвке и скорой свадьбе с дизайнером Дженнифер Рубио. Но, к сожалению, торжество пришлось отложить из-за пандемии COVID-19.
Короли удаленной работы
“Если мы скажем, что все должны вернуться в офис, а наши конкуренты скажут, что вы можете работать удаленно, кого из работодателей вы выберете?” (с) Стюарт Баттерфилд
“Мы не создавали Slack для пандемии” – говорит Баттерфилд, однако, именно этот мировой кризис дал компании “кикстарт”. 10 марта 2020-го количество ежедневных пользователей приложения достигло 10 млн, 16 марта – 11 млн, а 23 марта – 12 млн, и темпы только ускорялись. Всего за два дня в конце месяца к мессенджеру подключились сразу 500 тыс. человек. Фирмы массово переводили сотрудников на удаленную работу и Slack оказался одним из тех инструментов, которые позволили людям продолжить трудиться. Массовый спрос не вызвал бурю восторга в компании. Все понимали, что делают полезное дело и старались изо всех сил. Когда вокруг закрывались предприятия, у Slack открылось несколько сотен вакансий.
Управление транспорта Нью-Йорка использовало приложение для сбора информации о движении транспорта, медики, фармацевты, сотрудники скорой помощи пользуются Slack. С помощью мессенджера биологи – исследователи коронавируса смогли в десятки раз быстрее собрать необходимую информацию, а позже продолжить работу из дома. В любое время дня и ночи ученые обменивались идеями, теориями, методами и результатами. “Это все равно как обратиться к коллеге прямо в лаборатории, за исключением того, что он в Париже” – рассказывает один из участников исследовательской группы.
Конечно, пандемия затронула и сам Slack. 18 офисов по всему миру были закрыты, а каждому работнику, ушедшему на “удалёнку”, руководство выделило по $500 на покупку недостающего оборудования, оплачиваемые больничные, полную заработную плату и настаивало на том, чтобы коллеги регулярно выходили из чатов и проводили время с детьми и родными.
2 декабря 2020-го Баттерфилд продал Slack одному из крупнейших американских разработчиков ПО Salesforce за $27,7 млрд. Компания под руководством Стюарта влилась в экосистему интернет-гиганта и стала одним из его подразделений. Генеральный директор Salesforce Марк Бениофф назвал сделку браком, заключенным на небесах.
Кстати, о браке. После сделки, которая подтвердила его статус миллиардера, Стюарт пропал из публичного пространства, чтобы посвятить себя тому, что он любит – философии, в самом глубоком смысле этого слова. Философия в переводе с греческого –”любовь к мудрости”. Хотя нашему герою не исполнилось и 50-ти, он мудро рассудил, что не в деньгах счастье, и ушел в семью. А может быть, он придумывает следующую компьютерную игру?
Еще почитать:
- Илон Маск: "Я планирую сделать Марс своим домом"
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам еще. А если вам нравится, что мы пишем - установите мессенджер Gem4me, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!