Не помню, сколько мне было лет, наверное, года четыре…
Сегодня все эти события всплывают в памяти как мгновения, как отрывки увиденного из окна поезда, или когда мчишься по кругу на набирающей скорость карусели.
Так вот. В детский садик затерянного на забайкальских просторах воинского гарнизона по случаю празднования нового года пригласили самых важных и ответственных зрителей - родителей. В середине зала стояла настоящая, пахнущая морозным лесом, елка. Нас нарядили зайчиками, мы водили хороводы, пели песенки и рассказывали стихи. Все как обычно.
Было весело и шумно. А в конце представления каждому зайчику Дедушка мороз и Снегурочка выдали по большой морковке. Морковки были заботливо сделаны из обычных, списанных в воинской части топографических карт, завернутых в виде кулечка, снаружи окрашенных красной гуашью, из которого торчал вырезанный из бумаги ажурный, как облачко, зеленый хвостик.
Через какое-то время ко мне подошел мальчик и умоляюще глядя в глаза, предложил поменяться морковками. В те времена принято было меняться. И мы постоянно чем-то менялись. И я согласился. А что тут такого? Вот, например, только вчера Саша и Петя махнулись не глядя тем, что у них было в правом кармане пальто. Это было мое решение. Я ведь уже взрослый и могу делать со своей морковкой все что угодно, даже не спрашивая родителей.
«А теперь, зайчики, оторвите у морковок хвостики и достаньте оттуда подарки!» - воскликнул Дедушка Мороз и зал наполнился шелестом бумаги и радостными возгласами детей, достающих огромные пакеты с конфетами и мандаринами.
Какой кошмар! В моей морковке не было ни-че-го! Вместо пакета со сладостями там была лишь скомканная бумага! Я не стал плакать, я ведь уже взрослый.
Мальчика звали Славик Маброди. Его старший брат Сережа, глядя на меня, почему-то ехидно улыбался…