В Рабоче-Крестьянской Красной Армии, и в начале её деятельности не было персональных воинских званий.
Практика показала, что без персональных воинских званий в Армии и Флоте проблематично управлять и стимулировать к росту командиров.
Поэтому в высших эшелонах власти СССР было решено ввести персональные воинские звания в РККА.
22 сентября 1935 года Постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР и Совета Народных Комисаров СССР были введены персональные воинские звания начальствующего состава Морских Сил РККА – флагман 2-го ранга, флагман 1-го ранга, флагман флота 2-го ранга, флагман флота 1-го ранга.
7 мая 1940 года Указом Президиума Верховного Совета СССР были установлены воинские звания высшего командного состава Военно-Морского Флота. Для строевого командного состава Военно-Морского Флота корабельной службы вводились следующие звания: контр-адмирал, вице-адмирал, адмирал, адмирал флота. Также для инженеров корабельной службы высшего звена НКВМФ вводились звания: инженер-контр-адмирал, инженер-вице-адмирал, инженер-адмирал. Прежние звания высшего командного состава были этим Указом отменены.
Для получения новых званий была назначена СНК СССР Правительственная комиссия по представлению кандидатов на представление адмиральских воинских званий. Председателем Комиссии был назначен маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов. Заместителем назначен маршал Советского Союза С. М. Буденный. Еще в Комиссию входили 11 военачальников, включая наркома обороны С. К. Тимошенко, начальника Генерального штаба Б. М. Шапошникова, и секретаря ЦК ВКП(б) Г. М. Маленкова, а также наркома Военно-Морского Флота флагмана флота 2-го ранга Н. Г. Кузнецова, начальника Главного Морского Штаба НВМФ флагмана флота 2-го ранга Л. М. Галлера, заместителя наркома НКМФ флагмана флота 2-го ранга И. С. Исакова.
В один день, а именно 4 июня 1940 года после определенных экзаменов, бывшие флагманы 2-го ранга, флагманы 1-го ранга, флагманы флота 2-го ранга, получили звание: контр-адмирал, вице-адмирал, адмирал. Звание адмирал флота не было присвоено даже членам Правительственной Комиссии. Также не все флагманы 2-го ранга получили звание контр-адмирал. Хотя ранее по статусу и по проекту председателя Комиссии К. Е. Ворошилова, все флагманы 2-го ранга должны были получить звание контр-адмирал. Если бы этот проект прошел, то присвоенных адмиралов в один день было бы больше.
Самое массовое присвоение адмиральских званий в истории случилось 4 июня 1940 года.
В этот день 116 бывших флагманов 2-го ранга, флагманов 1-го ранга, флагманов флота 2-го ранга стали контр-адмиралами, вице-адмиралами, адмиралами.
В моей книге «Награды СССР за военные заслуги» написана история военных званий в СССР.
