Делли ничего не знала о приезде Тоширо в столицу. Да и откуда? Марта была на седьмом небе от счастья, когда увидела всех своих детей живыми и невредимыми. Они сидели всю ночь в номере гостиницы и не могли наговориться.
- Делли, как же я рада! Я так долго ждала, потом искала вас. Где вы были все это время?
- В то утро, как ты помнишь, мы отправились в поле за цветами. Когда с этим было почти покончено, неожиданно поднялся сильный ветер… - девушка осеклась, посмотрев на братьев, - который превратился в настоящий смерч. Он был магический. Он поймал мальчиков одного за другим и унес за границу.
- Что? На территорию Ведьмы Погоды? - Марта прижала к себе Радиона. - И что потом?
- Разумеется я пошла за ними, - продолжала Делли. - Мама? Ты себя хорошо чувствуешь? Может не стоит..?
- Нет-нет, - заверила ее Марта, - все хорошо. Я просто перенервничала. Но я должна знать. Продолжай, пожалуйста.
- В общем, я встречалась с Ведьмой Погоды. Чтобы спасти мальчиков от заклятья, мне пришлось заключить с ней сделку: шпионить за ее племянником - чародеем Тоширо. Что я могла поделать? Пришлось согласиться. Она дала мне зелье и превратила в самую настоящую красавицу. Но испив этого зелья, я забыла зачем на самом деле пошла на это. Тоширо и я… - певица закашлялась, - мы познакомились, и он пригласил меня в его замок.
- Да как она посмела! - разозлилась Марта, - А я к ней еще хорошо относилась. А племяш ее такой же негодяй…
- Мама, не смей так говорить о нем! - взвизгнула Делли. - Ты ничего не знаешь!
- Что не знаю?
Девушка не ответила. Чувства, которые казалось понемногу начали утихать, теперь вспыхнули с новой силой. Сердце заболело, душа поникла, как цветок без воды и солнца.
- Да сестра влюблена в него! - не удержался Эрик. - Вот в чем дело!
- Эрик! - Дэмиан больно наступил брату на ногу. - Ты просто болван!
- Так, мальчики, - распорядилась мать, - все марш спать!
Дэн тут же взял Ради за руку и толкнул Эрика в сторону двери.
- Делли, дочка, это правда?
- Теперь это уже не важно, - вздохнула Делли, потирая глаза. - Он был без ума не от меня, а от Элен - красавицы, в которую меня превратила магия Ведьмы. Тоширо, когда узнал об обмане, пришел в ярость, бросил меня и мальчиков в темницу.
- Ну, дочка, мужчины они такие: совершенно не умеют контролировать свой гнев. Но потом же вы поговорили?
- Да. Он даже обещал помочь снять с мальчиков заклятье. Между ним и Ведьмой произошла драка… Да, мама, они настолько не любили друг друга. Госпожа смертельно ранила Тоширо… - девушка зажмурилась. - Мне удалось залечить его раны с помощью песни. Так же я сняла с братьев заклятье, а Ведьма избавилась от душевной боли…
- Как? Ты нашла Мелодию? - удивилась Марта.
- Именно. Все было так, как описывала бабушка: эйфория, радость такая, что каждая клеточка ее ощущает. Я впервые себя услышала… Кстати, я узнала от Ведьмы и Тоширо, что Мелодия Души - это заклинание. Очень сильное и древнее. Исцеляет любые раны, снимает все заклинания. А бабушка…
- Ты видела бабушку? - удивилась Марта.
- Во сне. Мы много говорили… - Девушка встала и подошла к окну.
На какое-то время в комнате наступила тишина. Даже мальчишек не было слышно. Потом мать подошла сзади к дочери и обняла.
- Делли, горлинка моя… Ты стала другой. Повзрослела. Я тебя почти не узнаю. Даже Дэн изменился.
- Да, пребывание в шкуре зайца пошло ему на пользу. Ведьма же превратила их в животных. А Дэн… был трусом, ты знаешь. А Эрик… Мама, не поверишь, он теперь хочет стать моряком.
- Моряком? Да он же воды боится.
- Я тоже удивилась. Видимо набрался львиной храбрости. Чувствую, у него это серьезно: стал книг много читать.
Женщина отошла о дочери и скрестила руки на груди.
- Мои дети выросли без меня. Как же..?
- Ну еще не все, мамочка, - Делли посмотрела матери в глаза. - Ради все такой же веселый, непоседливый и заботливый. По тебе скучал очень.
- Но теперь-то мы снова вместе?
Они улыбнулись друг другу.
- Мам, я тут узнала, что ты снова вышла замуж.
- Да, детка, это верно. Марио очень хороший человек, добрый и… он любит меня. Он оказался рядом, когда вы пропали. Обещал помочь, не сдавался до последнего. Но потом начался кризис…
- Мама, - улыбнулась девушка, - не переживай. Для нас важно, чтобы ты была счастлива и с радостью с ним познакомимся.
- Арил тоже будет рад. Спасибо, Делли. Ну, а теперь о тебе и этом юноше…
- Тоширо.
- Верно. Скажи, ты любишь его?
Сначала Делли хотела сказать «нет» или «не знаю..», но она понимала, что маму не обмануть. С ней она решила быть честной.
- У меня сердце сжимается всякий раз, как подумаю о нем. За всей этой суетой было еще не так больно, но… О, мама, я хочу, чтобы он был рядом… - певица заплакала.
- Не плачь, не надо, - Марта крепко прижала к себе дочь. - Время залечи любые раны.
- Время… или работа. Кстати, - девушка вытерла слезы, - король позвал меня к себе после приема. Сказал, что получил наслаждение от моего пения. Назвал меня второй Ванессой Вей.
- Ты что, сказала..?
- Что она - моя бабушка? Конечно нет. А то еще подумают, что я хвастаюсь.
- Но все же в глубине души ты этим гордишься?
- Конечно. Ведь у меня такая замечательная бабушка.
Марта посмотрела на Делли с гордостью.
- Так что еще сказал король?
- Он предложил мне работу в Золотом театре. Разумеется я согласилась.
- Ой, как здорово!
- Да, это большая честь. Надеюсь мне понравится работать в таком престижном театре. И пусть новая работа отвлечет меня от грустных мыслей.
На следующий день Делли с братьями переехали в новый дом. Марио был приятно удивлен, увидев детей живыми, а Марту снова улыбающейся. Жили супруги небедно: дом большой, у каждой комнаты балкон, роскошный сад, за которым Марта ухаживала сама. Марио стал первоклассным сыщиком, переехав в столицу. Мальчикам сразу захотелось поскорее остаться в этом доме. Эрик не выпазил из библиотеки, Дэн продолжал работать на конюшне, а Радион помогал матери в саду. Настал день, когда юной певице нужно было идти на новую работу. Золотой театр на деле не был сделан из золота. Это была метафора: музыканты, певцы и просто работники театра были самое что есть элита. Некоторые музыканты и певцы были известны и в других странах. Живые легенды, чей талант никто не смел оспаривать. Но к сожалению, слава имеет и побочный эффект: мания величия, тщеславие и гордыня. Никто из состоявшихся певцов не воспринимал юное дарование в серьез и старался не замечать. Зависть - скверное чувство. А вот музыканты сразу прониклись к Делли симпатией.
- Ты их не слушай, - советовали они, указывая на вокалисток. - Им просто завидно. Многим из них пришлось чуть ли не ползком добиваться такого величия. Мы слышали тебя на королевском приеме. У тебя потрясающий голос! По истине - дар!
- Спасибо вам, - улыбалась девушка.
По правде говоря, юной певице тогда было ровным счетом все равно, что о ней думают другие певцы. Но она знать не знала, что ее голос вызовет такую зависть. Но девушка старалась влиться в новый коллектив, чтобы погрузиться в работу и не думать о плохом. Музыка была просто бальзамом для сердца и души. Усердие новенькой было отмечено сразу, и вскоре даже знаменитости оттаяли. Как-то после репетиции накануне первого выхода Делли на сцену, она нашла в своей гримерке букет цветов.
- Пионы! Такие воздушные и красивые. Словно бальная юбка. Кто это такой богатый, интересно? - спросила скрипачка Элла.
- Не знаю, - Делли внимательно осмотрела букет. - Здесь нет записки.
- Ох, еще и скромный.
Делли погладила рукой цветущие бутоны и вздохнула:
- Сейчас не до этого. Нужно сосредоточиться на завтрашнем выступлении.
- Ты слишком волнуешься… Ладно, подруга, - скрипачка уложила инструмент в футляр, - сиди тут до последнего, если так хочется. А я сегодня вечером отлично отдохну. До завтра.
Делли осталась одна. Она любила задерживаться в театре до последнего. Прогуливалась по залу, как-то по особенному смотрела на сцену, инструменты. Словно хотела найти что-то новое.
- Завтра великий день, - шепнула она, глядя в небо. - Все зависит от этого выступления. Я буду петь для тебя, бабушка.
***
Весь следующий день прошел для певицы очень напряженно: директор ходил весь на нервах и артистам портил настроение. Малейшая промашка на репетиции вызывала массу негодования. Делли решила держаться подальше от криков и споров и спокойно репетировала в свое гримерке. Потом самостоятельно приводила себя в порядок. Марта смогла уговорить дочь надеть на выступление роскошное платье и дорогие украшения. Делли так сильно не хотелось привлекать к себе внимание. Зрители должны были оценить ее голос, а не внешний вид.
- Ты волнуешься? - спросила ее одна певица.
- Не знаю… наверно да. Внутри сейчас все вперемешку, - призналась девушка.
- Бывает. Не каждый день выступаешь на одной сцене с такой труппой, как наша.
- Вы так знамениты?
- Конечно! Многие знатные господа проезжают сотни миль, чтобы попасть на наши выступления. Но и мы не сидим на месте, гастролируем. Чаще всего это делает наш оркестр. После одних таких гастролей я попала в труппу. - Женщина подошла к зеркалу поправить прическу. - Дирижеру понравился мой тембр голоса. В общем, приехала, директор прослушал и дал работу.
- А в какие города ездил оркестр? - поинтересовалась Делли.
- Они были у меня, на юге, потом… на западе и севере.
- А как же восточные территории?
- Восток? Шутишь что ли? Для кого там играть? - фыркнула певица. - Не отрицаю, раньше это был центр культуры. хорошей кухни и… красивых мужчин. Но после войны там больше ничего не осталось, а кочевники, которые выжили, обитают в жутких условиях. я им, конечно, сочувствую, но чтобы ехать в такую даль и устраивать благотворительные концерты… Увольте.
- Вы не справедливы к кочевникам. Я лично была знакома с девушкой из кочующей семьи… - Делли замолчала, вспомнив о Еве.
- Знаешь, Эделина, тебе, как начинающей певице, не следует водиться с кем попало. Это повредит твоей репутации. Пока есть возможно… Я могла бы познакомить тебя с достойным людьми. Может даже замуж удачно выйдешь.
- Замолчите! Ваш снобизм мне надоедает, - оборвала ее девушка. - Не понимаю: почему вы, «золотые артисты», считаете себя лучше других? Я ведь родом не отсюда, но тем не менее вы со мной общаетесь.
- Все дело в твоем таланте, дорогая. Ну, еще в характере. Я повидала много таких, как ты - талантливых, но не способных вынести морального давления со стороны старших коллег. Здесь выживают самые талантливые и самые стойкие.
- Что ж, спасибо, что говорите правду в лицо. Хотя бы за это… - юная певица опустилась в кресло. - Однако, пора готовиться. Время идет.
Певица закатила глаза и вышла. После такого разговора Делли даже не захотелось выходить на сцену.
«Разве так можно? Как они..?»
«Терпи, дитя мое,»
«Бабушка, - Делли была готова расплакаться, - неужели все это правда?»
«Боюсь, что да, детка, - в голосе Ванессы прозвучала грусть. - Я тоже сталкивалась с такими. Никуда не денешься от зависти и высокомерия. Нужно быть готовой к этому».
«Не оставляй меня сегодня… Пожалуйста…»
«Не плачь, Делли. Сегодня у тебя великий день. Мне тоже приходилось разбираться со своими проблемами. Но на концерте я чувствовала себя так, словно нет никаких проблем».
«Как это?» - не понимала девушка.
«Оставь все проблемы и невзгоды в этой комнате и думай только о своих зрителях и самое главное - о чем ты поешь».
До концерта оставалось всего полтора часа. Обещали, что зал будет переполнен. Марта с мальчиками к сожалению на него не смогли попасть: билеты слишком быстро раскупили, но они обещали прийти в театр после и поздравить. Музыка была великолепной. Делли поражалась: как музыканты по своим убеждениям отличаются от силы музыки, которую они играют. Каждый из них был в определенной степени тщеславен, горделив и скуп. Делли старалась никого не осуждать, вспоминая себя под действием зелья Ведьмы. Из-за него вышли наружу ее плохие качества: зависть, обида на Хелен, злость на братьев и властность.
- Эделина, ты готова? - спросил девушку директор.
- Да, сэр.
- Отлично! Если все сегодня пройдет отлично, завтра ты проснешься знаменитой на всю страну. Толпы поклонников, тонны цветов, признания. Глупые юнцы, которые будут сходить по тебе с ума. Не будет мужчины, который бы не захотел взять тебя в жены. Все они будут драться друг с другом, а ты просто стоять и смеяться…
- Вам виднее, сэр, - улыбнулась певица. Она это делала для вида. На самом деле, слова директора не задели ее чуткую душу. - Но позвольте кое-что сказать: удобства золотой клетки не сравняться со свободой и настоящей искренней любовью.
В этот миг зазвучали аплодисменты, и Делли вышла на сцену. Наконец она переступила эту невидимую грань между миром искренности и чувств сцены и бытовым миром закулисья. На сцене она чувствовала себя окрыленной. Под звуки скрипки певица исполнила знаменитые, уже ставшие классикой, произведения и так погрузилась в музыку, что не замечала среди слушателей того, чье сердце при виде девушки билось быстро-быстро.
Это был дебют. Зрители долго не хотели отпускать артистов со сцены. Делли подарили самые красивые букеты. Когда всем наконец было позволено уйти, она первой исчезла со сцены. Директор, радуясь, потирал руки. Вся труппа, даже не переодеваясь, отправилась из театра в ближайший ресторан отмечать. Никто из них не заметил была ли среди них юная певица. Делли, как всегда просидела в гримерке до самого закрытия театра наедине со своими мыслями. Как и каждый день, напоследок она снова вышла в зал прогуляться между рядами. Но на этот раз он оказался не пуст. На втором ряду сидел человек в черном плаще. В руках у него был букет самых лучших красных роз. Неизвестный встал и скинул капюшон.
- Здравствуй, Эделина,
Девушка потеряла дар речи, смотря человеку в лицо. Она медленно спустилась со сцены в зал, стараясь не моргать. Боялась, что это всего лишь видение. Юноша ясно нервничал.
- Это тебе, - он протянул ей розы. - Хотя… нет на свете букета, достойного тебя и того удовольствия, что ты доставила своим пением.
Делли приняла цветы и положила на ближайшее кресло, продолжая смотреть в эти голубые, как омуты глаза.
- Эделина… - начал Тоширо. - Я столько раз представлял нашу встречу. Прокручивал в памяти сотни вариантов, но теперь…
- Говори… - прошептала певица, чувствуя что слезы уже подступили к глазам, - не молчи… Ты даже не представляешь, как я соскучилась по звуку твоего голоса. По тебе…
Чародей понял, что теперь слова будут лишними поэтому просо подошел и крепко обнял девушку. Так они и стояли посреди зала, молча, наслаждаясь моментом.
- Я люблю тебя.
- И я тебя. И всегда любила…
Юноша губами коснулся ее волос. Сейчас ему в голову приходили сотни самых прекрасных чудес и все он хотел подарить Делли.
- Я столько мечтал услышать эти слова. Я был глупцом и упрямцем, что позволил тебе уйти. Больше я тебя не отпущу и никому не отдам.
- Это и не нужно, - сказала певица мягко, - теперь я сама никуда не уйду. Знаешь, однажды во сне ко мне пришла бабушка и рассказала, что если певица подарит свою Мелодию Души тому, кого искренне любит, их души станут единым целым. Они не смогут выдержать разлуки.
- Такое случилось и с нами. Но теперь-то мы вместе, певица моего сердца.
Делли немного отстранилась от него и посмотрела по сторонам. Девушка вдруг поняла, что жизнь в столице не для нее. Зачем нужны дорогие театры, слава, когда на родной земле ей будут рады не меньше?
- Тоширо, забери меня домой. Я не хочу здесь больше оставаться.
- А как же твоя работа?
- А разве дома ее нет? К тому же, дома поется отраднее. Все, чего я хочу - это приносить радость людям, любить и быть любимой.
- А как же твои братья и мама?
- Они хотят, чтобы я была счастлива. А мое счастье - это ты. Теперь я это поняла и… - договорить она не смогла. Тоширо наклонился и нежно поцеловал ее. В этот миг их души в действительности стали единым целым. Ведь нет магии сильнее, чем любовь. Она дает людям крылья.
Семья девушки, которая пришла поздравить ее с первым выступлением на большой сцене, все это видела, но не стала мешать молодым людям. Но потом Марте все же пришлось привлечь внимание дочери. Она ничего не сказала, лишь крепко обняла Делли.
Следующим утром певица написала письмо директору театра и, не дождавшись ответа, навсегда простилась со столицей и ее шумными улицами. А там, на родной земле, Тоширо открыл перед возлюбленной калитку, ведущую к красивому домику с маленьким садиком и прудом, в котором плескались лебеди. Каждое утро девушка собирала плоды с деревьев, вместе с возлюбленным слушала трели соловьев. Ничто не заглушало эти чудные звуки, никто не мог нарушить покоя молодых людей…