14 февраля 1744 года в Россию прибыла 14-летняя немецкая принцесса София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, Фике, будущая Екатерина II Великая. 2525 верст, холод, плохие дороги Европы, ночевки в карете и на скверных постоялых дворах, нападение разбойников… Могла и не доехать – и тогда история российская пошла бы по-другому. Путешествовать Екатерина любила. Чего стоит прогулка по Волге от Твери до Симбирска на 25 специально построенных судах в 1767 году! Большие путешествия она предпринимала в 1763, 1764, 1767, 1780, 1783, 1785 и 1787 годах. И ведь снова едва не попала в лапы разбойников – теперь уже наших, отечественных! Ездила она на Полотняный Завод, где хозяин фабрики Афанасий Гончаров преподнес императрице пачку самой наилучшей писчей бумаги. Конечно, встав на колено. «Встань, старичок», – улыбнулась Екатерина II. «Перед Вашим Величеством я не старичок, а семнадцати лет молодец», – браво ответил Гончаров. Кстати, предок жены Пушкина. Уезжали с завода затемно – и не сразу заметил
