Море забрало любовь всей моей жизни. Элиза отвергла мое предложение, потому что не хотела быть женой, которая вечно ждет мужа. Поэтому отец обрек меня на одиночество.
Мой родной город, который летом превращался в оживленный морской курорт, казался мне пустынным, холодным и печальным.
Я планировал начать новую жизнь
Само решение было волнительным. Было много факторов, которые повлияли на мое решение уйти с флота, но смерть отца стала решающим фактором.
- Ты вырастешь хорошим моряком, - говорил он мне каждый раз, когда возвращался из моря.
Я должен был пойти по его стопам, и все... Меня с детства уговаривали. Никто никогда не спрашивал меня, чего я действительно хочу. В конце концов, я подчинился воле отца и вел жизнь, которая, не приносила мне никакого удовольствия. В тот день, когда я узнал о смерти отца, боль от потери смешалась с облегчением, потому что в глубине души я знал, что это значит для меня.
Свобода, наконец-то свобода
Я уважал своего отца, я любил и восхищался им, я не хотел разочаровать его ожидания, но его уже не было, а у меня впереди была испорченная жизнь полная одиночества.
- Ой, сынок... - причитала мама. - И что ты будешь делать теперь?
Несмотря на опасения матери, у меня уже был план на жизнь. На этот раз это был мой собственный план, разработанный в соответствии с моими желаниями. За несколько лет работы в море мне удалось накопить довольно значительный капитал, который позволил бы мне открыть собственный бизнес. Но я хотел начать как трейдер. После нескольких дней, проведенных в доме моей семьи, я понял, что первым шагом должен быть переезд. Только прыжок в глубину помог бы мне стать по-настоящему независимым.
Дело было не столько в финансовых проблемах, сколько в давлении и ожиданиях. И я все еще чувствовал это, потому что моя мать постоянно упоминала, как счастлив был мой отец, когда меня приняли на флот. Я хотел снять небольшую однокомнатную квартиру. Как раз подходит для одиночки, начинающего новую жизнь. Я расстелил газету на столе и провел пальцем по мелкому шрифту объявлений. Наконец, я позвонил в первую из них и договорился о встрече с агентом.
Я почувствовал странное ощущение в животе, когда положил мобильный телефон на стол. Могу поклясться, что голос женщины показался мне знакомым. Это вызвало воспоминания, которые я подавлял в голове все эти годы. Я должен был это делать, чтобы как-то жить, не впадая в депрессию и тоску по безвозвратно упущенным возможностям. Решения, которые я когда-то принимал, и мой недостаток напористости по отношению к ожиданиям отца навсегда изменили ход моей жизни.
И сожаление никогда не исчезало полностью, мысли о том, что если бы это случилось, возвращались снова и снова... Сейчас они тоже вернулись, устремив взгляд на черный экран лежащего на столе смартфона. Прошлое может настигнуть человека, когда он меньше всего этого ожидает.
На следующий день я пошел на встречу
Я хотел разобраться с этим как можно быстрее, чтобы иметь возможность двигаться дальше по своему плану. Я не был готов к переговорам о цене или условиях аренды. Это должно было произойти быстро - подписание контракта и прощание. Подойдя к зданию, я увидел женщину, стоящую на тротуаре перед входом. В руке у нее был портфель, и я догадался, что она ждет меня. Ее юбка, плотно облегающая бедра, контрастировала с цветочной блузкой. Золотисто-каштановые волосы, сверкающие в лучах заходящего солнца, струились по спине женщины.
Ее фигура сама по себе впечатляла, но когда она медленно повернулась ко мне, я почувствовал, что моё сердце остановилось, а кровь застыла в жилах. Она выглядела как богиня, а я выглядел...? Небрежно. Небритый, в поношенной куртке и потертых джинсах. На краткий миг у меня создалось впечатление, что время остановилось. В тот момент, когда наши глаза встретились.
- Джек...?
Так что я не ошибся. Голос в трубке показался знакомым, потому что принадлежал Элизе. Я не мог поверить, что это происходит на самом деле. Когда наши пути разошлись двенадцать лет назад, я думал, что больше никогда ее не увижу. Ведь я этого не заслужил.
- Ты прекрасно выглядишь... - пробормотал я хриплым голосом, не в силах придумать ничего более.
Возможно, это было лишь мое воображение, но глаза Элизы блестели, словно от слез, которые она сдерживала, а ее щеки были покрыты нежным румянцем. Мы стояли друг напротив друга, не зная, что делать с этой неожиданной для нас обоих ситуацией.
- Получается я с тобой буду подписывать контракт? - Наконец-то я нарушил неловкое молчание.
- А, да.. - Элиза вышла из задумчивости и помахала передо мной папкой. - Я работаю в агентстве недвижимости.
Поднимаясь вслед за Элизой по лестнице, я вдыхал аромат ее духов, смотрел на ее стройные ноги и чувствовал, что у меня кружится голова. Мне казалось, что я вижу сон, и я ни за что не хотела просыпаться. Я уставился на нее, не в силах оторвать взгляд. Все в ней было прекрасно. Ее тонкие пальцы, ее стройные плечи, шелковистые волосы, падающие ей на лицо, когда она наклонялась над контрактом...
Она повзрослела, но в то же время это была все та же девушка, которая разбила мне сердце. Я помню, как она дрожала, объясняя мне, что у нас ничего не получится, а я стоял перед ней на коленях с кольцом в руке. Не хватало только дождя.
- Если хочешь, можешь сразу переезжать, - сказала она, протягивая контракт в мою сторону.
Дрожал ли ее голос? Она не посмотрела в мою сторону и спрятала лицо за спадающими волосами. Затем что-то внутри меня щелкнуло. Здравый смысл куда-то делся. Единственное, чего я хотел в тот момент, это снова почувствовать вкус губ Элизы. Я шагнул ближе и смахнул волосы с её лица. Она закрыла глаза, ее дыхание стало учащенным и неровным. Я прикоснулся губами к ее щеке и положил руку ей на шею. Я дал ей время на протест. Она не воспользовалась им.
Она повернулась ко мне лицом и... наши губы соприкоснулись. Я поцеловал ее, она ответила на поцелуй. Дрожащими руками я вслепую расстегивал пуговицы ее цветочной блузки, не в силах оторвать губы от ее гладкой, покрытой мурашками кожи. Когда она обвила руками мою шею, я приподнял ее. Кровь гудела в моих висках.
Я не думал трезво. Я не думал о том, что у нее, возможно, есть муж, что дома ее ждут дети. За 12 лет, прошедших с тех пор, как мы расстались, она, должно быть, завела семью.
Перед тем как я впервые отправился в море, мне позвонила ее сестра. Она попросила, вернее, потребовала, чтобы я забыл об Элизе и положил конец нашему знакомству, поскольку у ее сестры появился другой и она хотела навсегда уехать в Швецию. Я помню, как в то время сжимал кулаки, злился на себя, но в то же время принимал последствия своего собственного выбора. Раз уж мне пришлось уплыть, я должен все забыть.
- Ты все еще плаваешь? - спросила Элиза, когда мы лежали на диване, укрытые клетчатым пледом.
Она прижалась ко мне своим телом так крепко, что я чувствовал, как бьется ее сердце. Я отрицательно покачал головой и объяснил, что намереваюсь поселиться в городе на постоянной основе и в данный момент занимаюсь созданием собственного бизнеса.
- Я тогда была слишком молода, к тому же, я не хотела... - начала она объяснять, но слова застряли у нее в горле.
Мы не планировали заводить этот разговор, а теперь было трудно даже начать.
- Я знаю, - я обнял ее крепче.
- Дело не только в море, - продолжила она через некоторое время. - Я хотела увидеть, будешь ли ты бороться за свои мечты, будешь ли ты бороться за себя и за нас...
- Ты все еще злишься, что я сдался?
- Тебе не понравилось море! - фыркнула она. - Ты, конечно, не любил море. Но... даже я не смогла бы сделать тебя счастливой тогда, ты бы все равно злился на себя за то, что подвела отца, это бы отразилось на нас обоих.
- Я знаю - повторил я. - Ты права. Но теперь все по-другому, - прошептал я прямо в ее волосы, пахнущие фруктовым шампунем.
Отца больше нет. Я свободен. Вопрос в том, будешь ли ты...
Я не договорил, и между нами воцарилась тишина. После стольких лет я не имел права ожидать чего-либо. Это будет не легко. В конце концов, мы давно не виделись, у нее были свои дела и проблемы...
Элиза сразу уловила мои мысли. Несмотря на прошедшие годы, мы по-прежнему понимали друг друга без слов. Мне нечего было рассказать. Я просто уходил в море, возвращался домой, откладывал заработанные деньги, а ночью, лежа в своей постели, мечтал об Элизе, представлял, какой могла бы быть наша совместная жизнь. Я ни разу не подумал о другой женщине. Для меня существовала только она.
- Моя сестра говорила правду, - сказала она. - Мне хотелось уехать с новым парнем в Швецию, с которым я познакомилась, хотя я его почти не понимала и, конечно, ничего к нему не чувствовала. Я хотела сделать это, чтобы забыть тебя. Я сказала себе, что чувства придут со временем. Я злилась, что ты предпочел море мне, или, скорее, что мнение твоего отца для тебя важнее твоего. Но... я не могла. Мы ждали самолета, и я просто повернулась и убежала.
- И что, ты все эти годы была одна?
- Я старалась найти кого-нибудь, но думаю, что это какое-то проклятие, что я не смогла никого полюбить так, как люблю тебя. Я ненавижу тебя... - Элиза закрыла глаза, и слеза скатилась по ее щеке.
Она казалась мне такой беззащитной. Это я причинил ей боль, это я во всем виноват. Я знал только один способ утешить ее.
- Я ждала тебя столько лет, - прошептала она.
Снаружи уже окончательно стемнело, прежде чем мы вернулись в реальность.
- К счастью, это была моя последняя встреча на сегодня, - рассмеялась Элиза, беря со стола папку с моим контрактом, с моим билетом в новую жизнь.
В тот вечер я шел домой, почти летя над землей. Я не мог поверить в свою удачу и в это удивительное совпадение. На месте Элизы мог быть другой агент по недвижимости, и все же судьба была благосклонна и дала нам еще один шанс.
- Боже мой, я уже собиралась звонить в полицию, - ворчливо поприветствовала меня мама, едва переступив порог. - Я звонила тебе десять раз.
- Мама, жизнь так прекрасна!
- Ты уверен, что не хочешь снова идти в море? - спросила она, когда мы наконец сели ужинать.
Сейчас я собираюсь отправиться в свое самое важное путешествие, - ответил я, невольно улыбнувшись.
Мама подняла брови, глядя на меня настороженно и внимательно, как будто я планировал отправиться в космос.
- Что это за путешествие?
Я засмеялся.
- Жизнь, мама. Я наконец-то хочу жить.
За окнами опустилась ночь. Черное небо сверкало тысячами звезд, а может, мне так только казалось. В этот момент я услышал стрекотание сверчков в саду, хотя на улице была поздняя осень. Я сидел с мамой за кухонным столом. Тем самым, за который я возвращался и из которого вставал, подавленный, чтобы отправиться в очередное путешествие, которое ничего не изменило и не дало мне ничего.
Телефон, лежащий на столе, завибрировал. "Я люблю тебя" - появилось на дисплее смартфона. Где-то на другом конце города была моя любовь. Через несколько месяцев мы поженились. Её свидетелем была сестра. Та самая, которая сделала всё, чтобы разлучить нас. Я не держал на нее зла. Она просто хотела, чтобы ее младшая сестра забыла обо мне и начала нормальную жизнь с человеком, который твердо стоит на земле. В конце концов, ей это не удалось, потому что никто не может победить любовь. Даже мы проиграли, к счастью для нас.