Изо дня в день Николай Петрович шел на работу с неприятным осадком в душе. Он снова и снова задавался вопросом: что сегодня придумает Костя, чтобы вымотать ему нервы и испортить на весь день настроение?
Николай Петрович, импозантный мужчина средних лет, с прекрасной фигурой и слегка поседевшими висками, вот уже более десяти лет работал преподавателем в школе. Обычной средней школе. Для обычных детей.
Сам мужчина в детстве считался одаренным ребенком. Родители развивали все таланты сына и души в нем не чаяли. Отдали учиться в специальную школу с наклоном в сторону способностей Коленьки. Ни в чем ему не отказывали. И Коля вырос хоть и отчасти вундеркиндом, но очень избалованным и капризным. Окончив школу, как и предполагалось, с золотой медалью, молодой человек поступил в престижный университет.
На курсе вокруг Николая сразу организовалась группа, состоящая преимущественно из представителей так называемой "золотой молодежи", по-простому "мажоров", детей богатеньких родителей, обожавших своих чад. Во главе группы стоял Николай. За честь попасть в его компанию боролись много претендентов. Но выбор всегда делал Коля, как вожак стаи. Он решал, кто войдет в их компанию на равных, а кого примут из высочайшей милости. Те, кого приняли в группу из милости, как правило, были дети из не богатых семей, но очень способные. На вопрос:
- Николя, для чего нам этот плебей?
Коля отвечал:
- Ну кто-то же должен прислуживать знати!
И новые "посвященные" бегали за пивом, развлекали и прислуживали избранным.
Как и полагается, в группу мажоров мечтали попасть очень многие, это считалось престижным. Ну уж от девушек у этих студентов просто отбоя не было. Сам Николай менял подружек, как перчатки. И никто не обижался на парня за его непостоянство. Отставку Коля сопровождал каким-нибудь дорогим подарком.
Так и продолжалась бы вольготная жизнь этой элитной стаи, прожигающих жизнь, пресыщенных "золотых" мальчиков. Но только в конце концов, от собственной безнаказанности и вседозволенности, однажды они попали в беду.
Случилось это уже в конце пятого курса.
Мажоры сдали выпускные экзамены, защитили дипломы и решили громко отпраздновать это событие за городом.
На празднике собралась вся группа и несколько приглашенных девушек. Алкоголь лился рекой. В дачном поселке, где отмечали получение дипломов, в эту ночь никто не спал. На много километров гремела музыка, то и дело взрывались петарды, в небо взмывали десятки фейерверков.
Уже под утро, разгоряченные парни вдруг решили устроить состязание на автомобилях. Приз за победу на гонках был чисто символический. Главное, уже полупьяным мажорам захотелось всем продемонстрировать свои крутые автомобили.
Результат гонок был плачевным. Алкоголь затуманил мозг Николая и он не справился с управлением.
В итоге - в аварии пострадали два человека. К счастью, не смертельно.
Но состоялся суд. Николая осудили условно и лишили прав на вождение автомобиля.
Только благодаря родителям, парень отделался так легко. Отец, крупный чиновник, постарался, чтобы дело спустили на тормозах. Пострадавшим выплатили огромную компенсацию.
И вот тут начались большие перемены.
Отца сместили с высокого поста, как коррумпированного чиновника. Уровень жизни резко понизился. Денег стало не хватать на развлечения и безделушки. Семья Николая переехала в пригород. А сам парень пересел в автомобиль эконом-класса.
Все друзья, как по команде, отвернулись от бывшего заводилы и идейного вождя. Он остался один. Амбиции и гордость не позволяли молодому человеку найти себе друзей из простых ребят. Его тошнило от вечных разговоров о работе менеджером или автомехаником.
Коля со злостью говорил отцу:
- Это ты виноват, что мы теперь влачим это нищенское существование!
Отец отвечал:
- А не вы ли, молодой человек, своими выходками довели нашу семью до такого существования? Это из-за твоей судимости на меня обратили пристальное внимание! Это из-за твоей пьяной выходки мы теперь живем на мою зарплату! А уж если тебя что-то не устраивает - пожалуйста! Иди работать. Добейся чего-нибудь в жизни и займи высокое положение!
Мать вставала на защиту сына:
- Ну в чем Коленька виноват? Ну погуляли ребята, случилась неприятность... Так ведь они же университет закончили! Все-таки значительное событие!
- Неприятность?! - кричал отец, - Он сбил прохожих, он был пьян за рулем! Сколько мне пришлось заплатить, чтобы его не посадили! А все мы виноваты, видите ли! Все, хватит! Пусть живет, как хочет, я умываю руки. Николай, с сегодняшнего дня ты идешь искать работу!
Легко сказать! Раньше Коля мог получить работу в любой престижной компании. Благодаря связям отца и собственным талантам. А что теперь?
Отец уже не занимал высокую должность. И ничем не мог помочь сыну. Но самая большая неприятность - в хорошую фирму ни за что не возьмут молодого специалиста с судимостью. Будь он хоть семи пядей во лбу.
Но делать нечего. Жить на что-то нужно, а отец капитально урезал карманные деньги.
Идти куда-то простым менеджером Николай считал ниже своего достоинства. Устраиваться за высокую зарплату на простую работу не позволяли таланты и диплом университета. Да и не смог бы, гордость и тщеславие не позволяли.
Вот так Николай Петрович оказался учителем в простой, обычной школе. Ему казалось, это наиболее удачный выбор. Ведь учителя - это все-таки представители интеллигенции, их труд не высоко оплачиваем, но уважаем.
Ну а заветным желанием Николая Петровича стало желание занять место директора школы. Со временем, конечно. А пока он потерпит...
Работа в школе занимала почти все свободное время Николая Петровича. Все эти бесконечные, повторяющиеся, как под копирку, уроки. Постоянные проверки домашнего задания и составления плана уроков. Педсоветы и родительские собрания... Все это отнимало много сил и времени. Но для достижения поставленной цели это было необходимо. Нужно заслужить репутацию.
Поэтому Николай Петрович, хоть и не любил свою работу, но занимался ею упорно и делая вид увлеченного своей профессией молодого перспективного специалиста.
Но больше всего его раздражали ученики. Глупые и без талантов. Встречались, конечно, умники и умницы, с кем молодой учитель мог общаться, не претворяясь заинтересованным. Но их было - единицы.
Одним их таких умников был Константин, семиклассник, с которым Николай Петрович никак не мог найти общего языка.
Мальчик был высокомерным и циничным. А в качестве объекта для постоянных насмешек и издевательств, Костя почему-то выбрал именно его.
Николай Петрович никак не мог понять, почему он не мог найти с подростком общего языка! В нем даже появилось чувство уязвленного самолюбия, уязвленной гордости что ли. Сам в свое время одаренный и своенравный, он тоже часто доводил своих преподавателей в элитной школе до белого каления. И чем-то даже понимал мальчика.
Поэтому терпел выходки Кости и старался его к себе расположить.
Противостояние ученика и учителя продолжалось уже полгода. Костя дерзил. Но, чаще всего, споры касались предмета, который преподавал Николай Петрович. Негодный мальчишка смело доказывал свою точку зрения. А Николай Петрович старался убедить подростка в собственной правоте. Как правило, такие споры ничем конкретным не заканчивались. Но доставляли удовольствие всему классу, так как в то время, как разыгрывалась очередная баталия между этими непримиримыми оппонентами, остальные школьники могли не опасаться получить плохую оценку. О них учитель просто забывал. И спохватывался только услышав звонок на перемену.
Вот так ежедневно Николай Петрович шел на работу, теряясь в догадках: что еще сегодня выкинет Константин, чтобы сорвать урок.
Почему-то в этот день Костя был необычно молчалив. Подросток сидел молча, уткнувшись в телефон, даже не пытаясь изобразить видимость внимания.
Николай Петрович объяснял новую тему, с недоумением поглядывая на молчавшего Костю.
Наконец последовал обычный вопрос в конце урока:
- Всем все понятно? Вопросы есть?
Он оглядел ряды учеников. Так и есть. Вопросы были только у Константина.
- Слушаю тебя, Костя.
- У меня такой вопрос, Николай Петрович, - поднимаясь из-за парты, произнес подросток, - В чем вы лично видите призвание учителя? Только не надо говорить прописные истины, типа: сеять разумное, доброе, вечное!
Мужчина попытался скрыть удивление:
- Но и это верно. А вообще - думаю прививать своим ученикам добро и справедливость, учить порядочности и честности. И это не пустые слова. Каждый учитель мечтает гордиться достижениями своих учеников, ставя это себе в заслугу.
- Правда? - усмехнулся Костя, - А вы сам всегда поступали справедливо и порядочно?
Одноклассники затаили дыхание.
Николай Петрович растерялся. Что это за дискуссия? К чему ведет этот несносный мальчишка?!
- По мере сил, старался. Конечно, от жизненных ошибок никто не застрахован. Но на ошибках, как известно, учатся.
- Так вы считаете ошибкой поломанные судьбы и искалеченные жизни?
От ответа Николая Петровича спас долгожданный звонок.
- Все свободны. Константин, задержись.
Мальчик остался сидеть за партой.
- Что за вопросы ты мне задаешь? Что за провокация? Цирк какой-то!
- Почему же цирк? - улыбнулся Костя, - Это вы всю жизнь на арене были, фокусы показывали!
Николай Петрович побагровел:
- Немедленно объяснись! Что это за намеки?!
- А вы разве не помните пострадавших от вашей машины людей? А девушки, которых вы использовали и бросали?
Мужчина побледнел и через силу произнес:
- Жду твоих родителей в школе завтра же с утра! А пока я освобождаю тебя от посещения моих уроков.
Николай Петрович резко развернулся и вышел. Как же так вышло, что этот мальчишка узнал о его прошлом? Теперь, если все станет известно, он может навсегда попрощаться со своей карьерой, со своей мечтой...
Утром мужчина нетерпеливо расхаживал перед входом в здание школы, ожидая прихода родителей Кости. Директор сообщил, что у мальчика только мама и она должна подойти к первому уроку.
Тут перед воротами остановилось такси и из него вышла молодая привлекательная женщина.
Сердце Николая Петровича оборвалось. Он все вспомнил и все понял...
Тогда, во время злополучного празднования защиты диплома, на даче вместе с "золотой" молодежью, отдыхали приглашенные девушки, из простых. Была в компании и одна молодая дачница. Вероника выделялась из всей толпы своей какой-то элегантной простотой и врожденной гордостью. Девушка была красива естественной красотой. И Николай, пресытившись раскрашенными и развязными девицами, сразу обратил на нее внимание. Да и не только он. Все богатенькие мальчики стали наперебой ухаживать за Вероникой. Но девушка мягко, но твердо всем отказывала.
Николай вызвал свою свиту в другую комнату, чтобы обсудить Веронику.
- Сегодня эта красотка будет моей! - самоуверенно заявил он.
- Не получится, Николя, - покачал головой один из друзей, - Я знаю эту цыпочку. Она в нашем универе учится, на втором курсе. Серьезная такая, никого к себе не подпускает.
- Та чего же она на нашем празднике жизни делает? - удивился Николай.
- Да подружка уговорила, отдохнуть от учебы.
- Ставлю на кон свой спортивный автомобиль! - загорелся Коля, - Но она сегодня уснет на моем плече.
Пари было принято.
Весь вечер молодой человек трепетно ухаживал за Вероникой, делал комплименты и обхаживал, как мог, применяя весь свой опыт обольщения.
Наконец, парень с девушкой остались наедине.
- Вероника! Я с первого взгляда понял, что ты - моя вторая половинка! - страстно шептал Николай, заглядывая ей в глаза, - Я давно заметил тебя в нашем универе. И только издали, молча тобой восхищался!
- Правда? - покраснела девушка, - Но почему же ты никогда не подходил ко мне? Даже намеком не показал свое отношение?
- Не смел. Ты такая неприступная!
Девушка стыдливо прошептала, пряча взгляд:
- Если честно, я тоже давно уже... влюблена в тебя. Ты мне очень нравишься. Такой умный! И такой... красивый... Я и на этот праздник только из-за тебя пришла...
Николай возликовал! Победа!!!
Когда все закончилось, парень открыто сфотографировал обнаженную Веронику и убрал телефон. Девушка испуганно прикрылась простыней:
- Зачем это, Коля?
Николай, отвернувшись, натягивал одежду.
- Это, дорогая моя, доказательство, что я выиграл пари.
- За что ты так со мной? - заплакала раздавленная девушка.
- А ты как будто не знала, куда шла! Тут нет целомудренных барышень. Ты получила то, чего добивалась!
Николай вышел из комнаты и вскоре со двора разнесся дружный гогот парней.
Не в силах больше сдерживаться, Вероника наспех оделась и бросилась прочь из дачи, где над ней надругались и плюнули в душу...
На радостях от своей победы Николай предложил друзьям погонять на автомобилях. Все закончилось плачевно. И парень под грузом забот напрочь забыл об униженной девушке. И никогда не вспоминал...
И вот теперь перед ним стояла Вероника. Красивая, уверенная в себе, презрительно глядя на своего давнишнего кумира и обидчика.
- Вызывали, Николай Петрович?
- Так это ты... Это вы - мама Константина? - ошарашенно пробормотал мужчина.
- Да, Костя - мой сын.
- Но откуда? Как он узнал о моем прошлом? Я этим не горжусь, поверьте мне, Вероника!
- Не думайте, что я рассказала бы своему сыну, как надругались над его матерью. К несчастью, я не уничтожила переписку со своей подругой, которая погибла. Мне наша переписка была дорога, как память. Теперь я безмерно сожалею об этом. Вы можете не беспокоиться о вашей репутации. Я переведу сына в другую школу. И он никогда не позволит себе распространять о вас порочащую информацию. Не пожелает. Сам.
- Почему? - спросил Николай Петрович, чувствуя, как глупо звучит его вопрос.
Женщина внимательно посмотрела в глаза мужчины и гордо ответила:
- Кому же захочется, чтобы окружающие узнали, каким подлецом оказался его отец?...
Вероника спокойно развернулась и подошла к ожидавшему ее такси. Не оглядываясь, села в машину и уехала.
А Николай Петрович еще долго смотрел вслед автомобилю, пытаясь переварить полученную информацию и постепенно понимая, что мимо него в этой жизни прошло что-то очень хорошее и настоящее... А он этого не заметил...