Абхазия - удивительный и прекрасный край Кавказа. Издавна, помимо коренного населения, абхазов, здесь живет и немало армян.
Давайте же узнаем историю армянского населения Абхазии - или Апсны (страны Души), как ее именуют местные.
Итак, еще в 1970-м году из примерно 500 тысяч населения республики армяне составляли около 100 тысяч. Сейчас же армянское число жителей Абхазии - примерно 60 тысяч из 242-и (примерно 30%). То есть, армяне - по праву второй народ страны после самих абхазов.
Самые крупные армянские общины Абхазии живут в Сухуме, Гаграх, Очамчире, Гудауте, Гульрипше. Сами себя называют Աբխազահայեր (Abkhazahayer).
Как же и когда армяне появились в Абхазии?
Итак, армяне на территории Абхазии живут с древних времен. Поначалу то были торговцы, ремесленники, воины. Так, еще в 253-м году талантливый армянский военачальник Сукессиан организовал успешную оборону абхазской крепости Питиунт (Пицунды) от нашествия варваров-готов.
А зодчий-архитектор Фома-Армянин в V-м столетии воздвиг в Абхазии немало укреплений, помогал в обороне страны от нападения персов.
Григорий Просветитель (Лусаворич), великий Креститель армянского народа, как считается, крестил также в свое время и абхазов.
Однако современное армянское население Абхазии происходит от амшенских армян, что с середины XIX-го века вынуждены были покидать свою захваченную турками родину в Западной Армении. И по приглашению русского правительства отправлялись из Орду, Самсуна, Трабзона поднимать экономику русской Абхазии.
Первая группа армян из Османской империи поселилась в селении Мцара в Абхазии в 1879-м году. В советское время местный колхоз Мцара станет одним из самых передовых в республике.
Интересно, что из чувства большого уважения к абхазам всем основанным здесь населенным пунктами армяне давали исключительно абхазские названия.
В итоге, к 1930-м году в Абхазии проживало уже около 25 тысяч амшенских армян. В Абхазии открыты были армянские храмы, школы, газеты, училища. Создан был Союз армянских писателей Абхазии. И собственный Армянский танцевальный ансамбль.
Армяне в Абхазии занялись в основном сельским хозяйством - начали выращивать здесь табак, цитрусовые, кукурузу, чай. В городах абхазские армяне занялись ремесленными делами.
Так, армянский промышленник Павел Бедросов в начале XX-го столетия развил в Абхазии такое табачное производство, что практически вытеснил с русского рынка все иностранные папиросы.
Сегодня армяне и абхазы гармонично сосуществуют в одной республике, относятся друг к другу с огромным почтением. Абхазы уважают армян во многом еще и потому что во время грузинского нападения в 1992-м армяне не покинули пределов Абхазии. А с оружием в руках выступили в ее защиту (батальон имени Баграмяна), защищая от пришлых мародеров дома: свои и соседей-абхазов.
Сейчас кресло первого вице-спикера Абхазии закреплено именно за этническим армянином. Армяне представлены также во всех органах власти страны.
Дружбу армянского и абхазского народов показывает немалый факт межнациональных браков между ними. Так, самый яркий пример - легендарный армянский Серебряный Олимпийский греко-римский борец Мигран Арутюнян, воевавший за свободу Арцаха, женился на абхазской девушке по имени Мактина Бебия.
Другие известные армяне корнями из Абхазии - национальный герой страны Галуст Трапизонян, знаменитые шоумены-актеры Ашот и Арарат Кещяны, легендарная телезвезда Регина Дубовицкая (со стороны Наны Жамокчян), известная армянская певица Анжела Кансузян.
В Абхазии начал свой великий футбольный путь и сам Никита Симонян, еще в 1944-м выступавший за сухумский «Динамо».
Абхазские армяне сохраняют тесные связи с республикой Армения. И осенью 2020-го стали одними из первых воинов, где готов был отправиться на защиту армянского Арцаха (Нагорного Карабаха).