Начнём с загадочного иммунитета, про который люди любят рассуждать, когда заболеют. Это слово стало применяться по поводу и без такового, уступая только "экологии", которая, оказывается, бывает "плохой" и "хорошей", но это тема для отдельного поста.
В общем и целом, иммунитет - это совокупность механизмов, которые позволяют поддерживать СТАБИЛЬНОСТЬ внутренней среды организма. То есть, это не система защиты, и даже не загадочное биополе, отпугивающее абстрактную заразу, а вполне себе конкретная "организация", постоянно поддерживающая некие стандарты в нашем теле. Грубо говоря, её можно сравнить с отделом контроля качества на предприятии. Если внутри организма начинают происходить процессы, которых в техническом регламенте (ДНК) не прописаны, то иммунная система приложит все усилия, чтобы их устранить и вернуть предприятие в нормальный режим работы. Как же это происходит и какие элементы имеет иммунная система? Обо всём по порядку!
Есть такое понятие, как неспецифический иммунитет. Сюда входят все механизмы, помогающие организму поддерживать постоянство внутренней среды (гомеостаз, если по-научному), ограничивая проникновение ЛЮБЫХ агентов извне. Сюда можно отнести даже кожу! Ведь если бы её не было, то внутрь легко могла бы пробраться любая зараза или даже частички пыли или песка, физически повреждая ткани и сосуды. Получается, что иммунная система - это только и не столько борьба с микробами, как принято считать, но и с прочими факторами извне. К неспецифическому иммунитету относят также слёзы (в них содержится бактерицидное (убивающее бактерии) вещество - лизоцим), слизи (те же сопли, которые "вымывают" попавшие в нос ненужные вещества наружу), желудочный сок и ещё много других барьеров нашего организма (например, гематоэнцефалический барьер, отделяющий центральную нервную систему от основного кровотока, что позволяет обеспечить относительную безопасность головного мозга при заражении крови, давая нам драгоценные часы на спасение жизни. Также, сюда относят и огромную армию клеток крови.
Здесь необходимо сделать небольшое отступление. Помните, в школе нам говорили, что в крови есть три типа клеток? На самом деле, называть их клетками не совсем верно, потому что некоторые лишены ядер, так что они являются форменными элементами, но мы сюда пришли не занудствовать, так что плевать на формальности! Так вот, их в учебнике было три типа - эритроциты, тромбоциты и лейкоциты. Первые отвечают за перенос кислорода и углекислого газа, вторые - за свёртываемость крови, а третьи - за иммунитет. Так нам говорили в школе и в целом это верно, но сейчас не будем останавливаться на деталях. Нас интересуют лейкоциты. Они делятся на две большие группы - фагоциты и лимфоциты. Первые в основном отвечают за неспецифический иммунитет, а вторые - за специфический. Фагоциты (фагос - пожирать, цитос - клетка) так называются, потому что не особо разбираясь в оппоненте тупо сжирают его. При этом некоторые могут сделать это просто и быстро (как например огромные макрофаги поглощают бедных бактерий), так и долго и со вкусом (как некоторые гранулоциты облепляют глиста в кишечнике, выбрасывают из своих гранул ферменты и осуществляют процесс, напоминающий внешнее пищеварение у пауков, поэтому их тоже относят к фагоцитам).
На фото сверху - моноцит, справа снизу - лимфоцит, слева снизу - гранулоцит (Рис. 1).
Клетки специфического иммунитета гораздо интереснее, про каждый вид можно написать отдельный пост, поэтому я постараюсь дать лишь краткий обзор их функций.
Основных видов лимфоцитов (а именно так называются эти клетки, потому что живут в основном в лимфатической системе) всего 2 - Т-лимфоциты и В-лимфоциты. Названы они так потому, что первые созревают в (Т)имусе, а вторые были открыты у птиц и у них они созревали в "сумке", которая по-латыни называется (B)ursa. T-клетки выполняют функцию непосредственного уничтожения захватчиков, распознавая их по особым меткам на поверхности. Среди них есть и "натуральные киллеры", роль которых схожа с ролью НКВД. Как только какая-то клетка начинает вести себя не так, как окружающие, так сразу же за ней выезжают NK-клетки и увозят в неизвестном направлении, потому что это может грозить развитием раковой опухоли. Таким образом, мы добавляем иммунной системе ещё одну очень важную функцию - борьба со злокачественными новообразованиями.
В-клетки выделают антитела, общее название которых нам всем хорошо известно - иммуноглобулины. Это белковые молекулы нескольких классов, каждый из которых играет свою важную роль в поддержании постоянства внутренней среды. А один из них (иммуноглобулин G) формирует иммунитет новорождённого ребёнка, поскольку рождается он практически беззащитный и первые месяцы самостоятельной жизни организм матери продолжает его опекать, дав свои антитела ещё в утробе.