оглавление канала
Нагин находился рядом со мной. Он ни слова не произнес, наблюдая за моими манипуляциями с бусиной. Только, на его лице мелькнуло то ли изумление, то ли восхищение. Я не могла разобрать этого, да, собственно, особенно и не старалась. Но тут, до моего слуха донесся какой-то тихий скулеж, идущий от подножья скалы, на которой недавно сверкала фигура золотого оленя. Сделав несколько шагов в том направлении, я увидела сидящего под каменной стеной человека. Человека? Скорее, это было похоже на некое существо человекообразного вида. При моем приближении, оно подняло на меня глаза, в которых плескалось безумие, и хрипло захохотало, замахало руками, выкрикивая что-то нечленораздельное. Я отшатнулась от него в ужасе. А существо, которое еще сутки назад носило имя Славка Чужих, опять обхватило голову руками с неясным мычанием.
За моей спиной стоял Нагин и с жалостью смотрел на него. Потом, дотронувшись до моего плеча, тихо произнес.
- А второй брат лежит у подножья Оленьего Камня. Разбился насмерть. Видать, оступился, когда слазил.
Я стояла и молча смотрела на скулящее создание, которое совсем недавно было человеком.
Нагин тронул меня за руку.
- Нам надо спускаться. Тебе нужно тепло и горячая еда. А здесь нету дров, чтобы развести костер. – Потом, задумчиво оглядел площадку, и заметил. – Да, здесь и нельзя этого делать. Это место священно.
Я посмотрела на него.
- А как же он? – Ткнула рукой по направлению Славки, сжавшегося в комок под самой скалой. – Мы не должны его здесь оставлять. Он погибнет.
Старый охотник хмыкнул.
- В темноте, мы ничего не сможем сделать. Он… не в себе. – Постарался он мягко донести до меня свою мысль.
Впрочем, в его мягкости в данном вопросе я не нуждалась. Я и сама видела. Славка был не просто «не в себе». Он окончательно сошел с ума. Но, и доводы Нагина я понимала. Это было фактом. Но, я все еще стояла и беспомощно смотрела на это жалкое, трясущееся существо, бормотавшее что-то невнятное.
- Когда будет светло, я принесу веревки, и мы постараемся его спустить. – Голос у него был неуверенным.
Я тяжело вздохнула. Понимая, что старый охотник прав, я никак не могла решиться бросить здесь Славку. Но, в конце концов, я согласилась с Нагином. И мы начали спуск. Карагас шел впереди меня и контролировал каждый мой шаг. Без его помощи я, вряд ли, самостоятельно смогла бы спуститься. Наш путь занял куда как больше времени, чем я могла бы предположить. Нагин видел в темноте, как кошка, и это неоднократно спасало мне жизнь. Наконец мои ноги коснулись каменной плиты внизу, и я содрогнулась всем телом от прикосновения к ледяной воде. Мы побрели к берегу. Через несколько шагов я чуть не споткнулась о какую-то бесформенную кучу, лежавшую у меня на пути. В первый момент, я даже не поняла, что-это такое. Но, через несколько секунд до меня, наконец дошло, ЧТО ЭТО. Это был мертвый Геннадий. Я в ужасе шарахнулась от него. И, если бы не карагас, то совершенно точно, нахлебалась бы озерной водицы вдосталь. Он схватил меня за локоть, что и помогло мне устоять на ногах. Мы осторожно обошли мертвеца, и продолжили свой путь к берегу.
Когда, наконец, оказались на суше, у меня уже зуб на зуб не попадал. Ноги сводило судорогой, и я, то и дело, спотыкалась, морщась от боли. У старика все было припасено. Сухая кучка дров лежала аккуратно сложенная на гальке. И через минуту, на берегу запылал яркий костер. Я стянула сапоги, усевшись на камень, и вылила из них воду. Мелькнула тенью мысль: «Как же я не умерла от холода, когда поднималась наверх?» Но, думать об этом сейчас не хотелось. Мысли были ленивыми и неповоротливыми, как объевшиеся перед зимней спячкой бурундуки. Я чувствовала себя смертельно уставшей. Некая бодрость, которую я ощутила, бредя по холодной воде, прошла. Я еле смогла подняться, когда Нагин позвал меня к огню.
Я сидела у костра и клевала носом. Спать хотелось неимоверно. Но, старик не позволил мне спать, и всунул в руки кружку с горячим чаем. Сделав несколько глотков бодрящей горьковатой жидкости, подумала, что мой друг плеснул туда изрядную долю настойки из своей фляжки. Пока я пила чай, он разогрел в старом котелке какую-то еду. Только, почувствовав запах, идущий от костра, я поняла, как я проголодалась. Вскоре, Нагин протянул мне кусок бересты, связанный определенным образом по краям, и напоминающий маленькое корытце, из которых в деревне кормят поросят. Почему-то, это сравнение, совершенно неуместно, пришло мне в голову, вызвав легкий смешок. Старик посмотрел на меня внимательно, и я поторопилась ему объяснить, чем вызван мой приступ веселия. А то, чего доброго, подумает, что я тоже… слегка не в себе.