Представители национальной безопасности США понимают, что информационная война — это новое поле битвы. Но «сколько же, чёрт возьми, раз можно предупреждать о том, что нечто неизбежно?!» — спросил один из них в сердцах.
Администрация Байдена пошла на необычные меры, публично делясь разведданными о якобы угрозе России для Украины, используя целенаправленные утечки в СМИ и другие методы, чтобы предупредить, как она считает, мир обо всем, от особенностей наращивания войск Москвой до предполагаемого заговора Кремля с целью инсценировать атаку ВСУ на Донбасс, которая оправдает российское вторжение.
У такого подхода есть свои поклонники, но некоторые ветераны национальной безопасности США задаются вопросом, не заходит ли администрация слишком далеко.
Официальные лица США говорят, что разоблачения тщательно проверены и представляют собой лишь небольшую часть информации, которую Америка и её союзники собрали на фоне того, что Путин стягивает войска вдоль границы с Украиной. Цели, по их словам, включают превентивное разоблачение — и, таким образом, опровержение — якобы российской лжи, которая может привести к войне, а также поставить Америку и её европейских союзников на одну доску с собой.
«Мы считаем… что лучшее противоядие от дезинформации — это информация», — заявил в понедельник госсекретарь Энтони Блинкен во время выступления перед журналистами. Это подход, который может оказаться планом в будущем, поскольку страны мира все больше полагаются на манипулирование информационным пространством для достижения своих геополитических целей.
Среди сторонников подобного подхода — Майкл Хейден, бывший директор ЦРУ и Агентства национальной безопасности, который сказал, что за публичное использование разведывательных данных он выступал в течение многих лет, учитывая меняющуюся картину угроз. «Сейчас всё совсем по-другому — век информации очень важен», — сказал Хейден.
Сенатор-демократ от Вирджинии Марк Уорнер, возглавляющий сенатский комитет по разведке, одобрительно высказался, что «склонность» к разглашению разведданных дала русским «справедливое предупреждение». «Я думаю, что это снова немного отбросило русских», — предположил он.
Но всякого рода «разоблачений» путинских замыслов было так много, что некоторые работники национальной безопасности желают, чтобы чиновники администрации просто заткнулись. И многие, даже те, кто поддерживает эти «разоблачения», задаются вопросом, не проявляют ли президент Джо Байден и его помощники чрезмерную панику из-за прошлых стратегических и разведывательных неудач в таких местах, как Украина и, совсем недавно, Афганистан.
«Меня беспокоит слепое доверие к нашей разведке со всеми этими избранными рассекречиваниями, — сказал моим американским коллегам бывший офицер ЦРУ, специализирующийся на России. — Если окажется, что она вообще неверна или даже неверна частично, это подорвёт доверие наших партнеров к информации, которую мы им предоставляем, или, честно говоря, доверие к ней общественности».
Возможно, пока таких взглядов меньшинство, но в Вашингтоне всё громче становятся прежде тихие разговоры о необычной открытости администрации в отношении разведывательных данных в противостоянии с Москвой.
«Традиционная война всегда сводилась к подавлению воли ваших противников, — сказал Гэвин Уайлд, бывший сотрудник американской разведки, специализирующийся на России и информационных войнах. — Раньше мы полностью зависели от жесткой силы, чтобы сделать это, и теперь это намного проще сделать с помощью доступных нам информационных инструментов».
«Общая основа»
Администрация Байдена использовала множество способов для публичного обмена информацией и аналитическими данными о наращивании военной мощи и намерениях России. Это санкционированные утечки в избранные новостные организации, а также публичные заявления. Администрация также консультируется со сторонними аналитиками и законодателями, некоторые из которых затем обсуждают материал с журналистами. (Конечно, некоторые из опубликованных статей не основаны на санкционированных утечках, а являются работой журналистов с хорошими источниками, но вообще-то подобное — большая редкость: американцы, когда им это нужно, умеют хорошо скрывать свои секреты.)
Сообщения, появившиеся прошлой осенью, охватывают всё: от подозрений США в том, что Россия может развернуть до 175 000 военнослужащих для вторжения на Украину, до утверждений о том, что Кремль планировал создать пропагандистский видеоролик о фальшивом нападении Украины на ЛДНР, который мог бы дать Москве повод для начала войны.
Россия отрицает, что у нее есть планы вторжения на Украину. Путин, однако, настаивает на том, чтобы Соединенные Штаты и их европейские союзники отреагировали на озабоченность, которую он испытывает по поводу расширения военного альянса НАТО, рассматривая как угрозу для нашей страны.
Представители администрации Байдена неоднократно заявляли, что российское вторжение на Украину может произойти в любой момент, ссылаясь на подробности размещения Москвой войск в различных местах, в том числе в союзной нам Белоруссии.
Бывший сотрудник Совета национальной безопасности, который имел дело с Россией, утверждал, что чем больше разведывательных данных публикует администрация, тем больше вероятность того, что оперативники Кремля смогут отследить источники и методы, используемые для их получения, что поставит под угрозу американские активы, в том числе человеческие. «Сколько, черт возьми, раз им нужно предупреждать о том, что что-то неизбежно?! — спросил этот бывший чиновник. — В следующий раз мы не будем знать, что нам делать, потому что русские не будут использовать те каналы, по которым, как им известно, мы собираем данные».
Всё тот же бывший чиновник сказал, что время от времени имеет смысл раскрывать тактику России в отношении серой зоны, но «проблему обозначает объём конкретных материалов, а не какая-то одна информация как таковая».
Однако высокопоставленный чиновник администрации Байдена и высокопоставленный сотрудник разведки США заверили, что риски на каждом этапе тщательно взвешиваются. «Анализ затрат и выгод до сих пор говорил в пользу того, чтобы делиться как можно большей информацией, учитывая, что поставлено на карту, — сказал высокопоставленный сотрудник разведки. — Кроме того, учитывая европейский скептицизм [в отношении мотивов России] в некоторых кругах, есть ощущение, что нам нужно сделать всё возможное, чтобы установить общее базовое понимание угрозы».
Хотя, как считают в Америке, остаются вопросы о готовности некоторых европейских правительств жестко расправиться с Россией с помощью экономических санкций и военной помощи Украине, высокопоставленный представитель администрации США подчеркнул, что обмен разведданными между Америкой и её европейскими союзниками был в условиях кризиса весьма активным. В прошлом месяце британское правительство обнародовало свои подозрения, что Москва рассматривает возможность установления марионеточного режима в Киеве в рамках попыток установления контроля над этой страной.
Высокопоставленный представитель администрации добавил, что от спецслужб США не было никаких официальных возражений по поводу того, как и когда информация, которую они собрали и проанализировали, становится достоянием гласности, подразумевая, что значительная часть разведданных остается конфиденциальной. «То, что мы обнародовали, — это небольшое количество рассекреченных данных, которые были очень тщательно проверены на предмет любого потенциального компрометации источников и методов», — сказал чиновник.
Обнародование сведений о противнике имеет прецедент. Наиболее известен тот факт, что администрация Джорджа Буша-младшего выборочно обнародовала утверждения о наличии оружия массового уничтожения в Ираке, чтобы оправдать свое вторжение в эту страну в 2003 году. Утверждения оказались ложными, но были предвестником войны.
В условиях украинского кризиса само количество информации, которую команда Байдена публикует, а также то, как часто и быстро она это делает, необычны. «Это происходит почти в реальном времени, — сказал Колдер Уолтон, историк разведки из Гарварда. — Таков уж мир, в котором мы живём». Однако Уолтон добавил, что такой подход сопряжен с «высоким риском», особенно если позже окажется, что информация неверна. Ирак — очевидный пример, но есть и другие случаи, подорвавшие доверие к США.
В 1983 году Советский Союз сбил гражданский пассажирский самолет Korean Air Lines, на борту которого находились 269 человек. США почти сразу заявили, что это был преднамеренный акт, поскольку Советы-де должны были знать, что из себя представляла цель. Президент Рональд Рейган назвал это «варварством» и «террористическим актом», а госсекретарь Джордж Шульц провёл пресс-конференцию, на которой подробно рассказал о том, что удалось узнать американской разведке о советских сообщениях об этом инциденте.
Но позже Соединенным Штатам пришлось отступить, так как появилось больше доказательств того, что Советы не знали, что самолет перевозил гражданских лиц, и сбили его, думая, что это американский самолет-разведчик. «В результате администрация Рейгана подорвала свою критику советского правительства, преувеличив свои аргументы», — сказал Уолтон.
Тень Афганистана
Решение администрации обнародовать свои выводы, вероятно, отчасти связано с уроками, которые американские официальные лица извлекли из борьбы с мифическим вмешательством России в американские выборы. Один из этих уроков заключался в том, что важно как можно раньше предупредить американскую общественность о российской тактике дезинформации, так называемой предварительной маскировке.
Многие люди в администрации Байдена, включая и самого президента, также были в руководстве страной, когда Россия якобы вторглась в Украину в 2014 году. Это вторжение, считают в США, использовало более тайные методы, чем те, которые использует Москва сейчас, и во многих отношениях они поразили мир. Например, Путин направил российские войска без знаков различия на униформе, чтобы захватить Крымский полуостров. Войска стали называть «зелёными человечками».
Другие недавние махинации США также могут повлиять на интенсивную дипломатическую и разведывательную стратегию администрации Байдена в отношении России и Украины.
Совсем недавно администрация столкнулась с осуждением того, как она отреагировала на вывод американских войск из Афганистана, включая оценки разведки, которые не смогли предвидеть, как быстро Кабул перейдет к талибам. Критики афганской политики администрации заявили, что быстрый вывод американских войск, а также их партнёров обрёк афганскую армию и страну на гибель, лишив её важнейших вспомогательных функций. На этот раз с Украиной «они знают, что должны восприниматься как надежный союзник», — сказал бывший высокопоставленный сотрудник американской разведки о команде Байдена.
Официальные лица США преуменьшают, если не полностью игнорируют фактор Афганистана. Тем не менее, это беспокоит тех, кто опасается эскалации конфликта с Россией. Несмотря на обещания Байдена, что американские войска не будут воевать на Украине в случае вторжения России, некоторые опасения на сей счёт имеют место. Многие подозревают, что неверные оценки разведывательным сообществом того, что затем случилось в Афганистане, приводят разведывательные службы к излишне пессимистичным оценкам в отношении Украины.
«Мне также интересно, мог ли опыт вывода войск из Афганистана сделать администрацию более чувствительной к критике со стороны ястребов и, следовательно, более восприимчивой к плохим ястребиным советам», — сказал высокопоставленный помощник демократов в Конгрессе.
Несмотря на развертывание Россией более 100 тысяч военных вдоль границы с Украиной, вполне возможно, полагают в США, что кризис затянется на недели, если не месяцы, и что в конце концов Путин отведёт все свои силы.
Если публичные предупреждения, озвученные администрацией Байдена, не превратятся в реальные действия России, может ли это подорвать доверие к разведывательному сообществу США?
«Да, если это станет повторяющейся схемой, которая не подтверждается, но мне кажется, что на этот раз они были полностью уверены в сообщениях [разведки], — сказала Андреа Кендалл-Тейлор, бывший заместитель офицера национальной разведки по России и Евразии в Национальном совете по разведке. —Учитывая ставки, эти расходы кажутся оправданными». Кроме того, как выразилась Кендалл-Тейлор, если разведданные, предполагающие вторжение Путина, окажутся неверными, «мы все должны быть этому рады».