Если вам казалось, что более нелепой вещи, чем «урчание» мощного мотора в колонках малолитражки современный автопром придумать не сможет, вы ошибались. Инженеры Toyota во всех деталях проработали и запатентовали механическую коробку передач для электрокаров, которая ничего нигде не переключает.
На ресурсе bz Forums несколько дней назад появились ссылки на восемь PDF-файлов — «пачку» выгруженных из базы американских регуляторов документов, описывающих патенты на очень странное техническое решение. Если вкратце, то это очень детально продуманный имитатор работы механической коробки переключения передач (МКП) для электромобилей. Что? Зачем? Кому это вообще нужно? Все эти вопросы не имеют однозначного ответа.
По мнению Toyota, такая опция подойдет тем водителям, которые «ностальгируют» по старым добрым автомобилям с «палочкой» под рукой. Имитатор МКП позволит им прочувствовать все ощущения от вождения машины с ДВС без сопутствующих неудобств. Судя по всему, инженеры японского автопроизводителя считают, что усложнение электрокара оправдает пользовательский опыт. А конструкция там действительно непростая.
Судите сами — патенты описывают не просто «фейковый» рычаг переключения передач и такую же ненастоящую педаль сцепления. В них указано, что эти органы управления будут завязаны на специальный блок электроники, тесно интегрированный во всю сеть контроллеров электрокара. Задача дополнительного компьютера элементарна и одновременно весьма мудреная: имитировать все тонкости поведения автомобиля с «механикой».
Иными словами, электрокар будет терять скорость во время не слишком быстрого переключения передач и даже может «заглохнуть», если водитель включит высокую «передачу» на слишком маленькой скорости. В одной из патентных заявок даже приведены графики крутящего момента, соответствующие разным рядам шестерен в виртуальной коробке. Более того, «педаль сцепления» и «рукоятка переключения передач» оснащены механизмами обратной связи: первая будет вибрировать при неполном выжиме (имитируя проскальзывание диска сцепления и маховика двигателя друг относительно друга), а второй должен подклинивать, если водитель попытается выполнить переключение без выжима сцепления.
Разумеется, весь этот цирк водитель всегда может отключить и продолжить движение в привычном для электромобилей режиме одной педали. Или двух, если переход после ДВС-машины с «автоматом» дался человеку не самым легким образом.
Стоит отметить — регистрация заявок Ведомством по патентам и товарным знакам США (USPTO) вовсе не означает, что их автор собирается что-либо из описанного действительно воплощать в жизнь. Скорее всего, Toyota просто защитила свою интеллектуальную собственность на оригинальную идею. И даже если маркетологи компании вдруг решат, что игра стоит свеч, в какой-то модели имитатор появится. Но пока что японский автопроизводитель ни на что подобное даже не намекает.
Безусловно, идея инженеров Toyota любопытна. Правда, применения ей просто нет, с чем согласны, пожалуй, вообще все автомобильные порталы, эксперты и блогеры, заметившие патенты. Единственный притянутый за уши пример использования имитатора механической коробки — обучение водителей специализированных машин с «механикой». Но навряд ли в ближайшем будущем такой транспорт полностью исчезнет с дорог. Так что взять бюджетную «бензинку на палочке» всегда будет дешевле, чем покупать электрокар с симулятором вождения.
А насчет пользовательского опыта — вопрос еще более спорный. Машины с ДВС и электромобили отличаются по ощущениям для водителя. Однако это не означает, что какой-то вариант лучше другого. Они просто очень разные.