Вечер встречи выпускников был в самом разгаре. В кафе собралось около 20 человек. Отмечали 25-летие со дня окончания школы.
Наталья сама не знала, зачем сюда пришла. Да, в школьные годы она была душой компании. Хорошо училась. Имела много разных интересов. Увлекалась живописью, но сама рисовала плохо. Замечательно писала сочинения, но понимала, что журналистом не станет. Участвовала в драматическом кружке. Успешно исполняла в школьных спектаклях главные роли. Но красотой не блистала. Наталья мечтала о профессии актрисы, но она была реалисткой. Поэтому получила высшее экономическое образование. Эта специальность ей не нравилась. Устроилась на работу библиотекарем. Потом выскочила замуж, уехала с мужем в областной центр. Там родился сын.
Любви большой к мужу Наталья не испытывала. Но жили хорошо. Женщина так и продолжала работать в библиотеке. Сын подрастал. Так прошло 10 лет. И тут ее постигло несчастье.
Муж уехал с сыном на выходные за город, к двоюродному дяде. Не вернулись. Обратно ехали на машине, попали в аварию. Никто не выжил.
Наталья не помнит, как всё это пережила. Оставаться там, где жила с семьей, она не могла. Вернулась в родной город. Устроилась на работу по специальности, экономистом. Проработала на одном месте более 10 лет. С работой справлялась хорошо. На жизнь средств хватало. Поэтому с нелюбимой работой смирилась. Выходные посвящала культурным мероприятиям. Всё шло хорошо. Но произошла смена руководства. Наталья «ко двору» не пришлась. От нее избавились. Вот уже неделю она была свободна как птица. Работы для Натальи ни у кого не было.
При таких обстоятельствах женщина оказалась на вечере встречи выпускников. Собравшиеся уже поприветствовали друг друга, сидели за общим столом, рассказывали каждый о себе. Наталье говорить о себе не хотелось. Она стала жалеть о том, что пришла сюда, и думала, под каким предлогом удалиться. В это время к ней подсела какая-то женщина. Наталья понимала, что посторонних на вечере нет, значит, одноклассница. Но кто? Подсевшая женщина догадалась, что ее не узнали, и представилась. «Я Люда Зайцева, а ты Наташа Цветкова». «Да», – ответила Наталья. Она стала вспоминать, кто такая Люда Зайцева. Наконец, вспомнила. Одноклассница была незаметной, скромной, да и училась так себе.
Людмила завела разговор: «Как хорошо, что мы собрались вместе. Интересно, кто каким стал, как сложилась жизнь». «И эта туда же», – подумала Наталья. Она, некстати, вспомнила контрольную по физике. Наталья сдавала работу одной из последних. Просто так получилось, физика ей давалась легко. Учительница вышла из класса. Там оставалась Людмила. Она вопросительно посмотрела на Наталью, надеясь на помощь. Но Наталье было неохота утруждать себя, и она покинула кабинет. Девочка не была бездушной. Помогала тем, с кем дружила и общалась.
Людмила продолжила разговор: «Наташа, ты хорошо выглядишь. И такая же энергичная? Таланты реализовала? Я всегда восхищалась тобой. Как твои дела»? Наталья опешила. Про таланты ей во взрослой жизни не говорили. Да и о делах уже давно никто не спрашивал. Это она поддерживала близких. Наталья неожиданно для себя рассказала всё о себе этой неприметной однокласснице.
Людмила слушала с сочувствием. Потом сказала, что может помочь с работой. Оказывается, она была директором частной школы. Давно хотела организовать театральный кружок для старшеклассников. Только не знала, кого пригласить руководить кружком. Обязательное условие – увлеченность, а не формальное отношение к работе. Теперь женщина знает, кому доверить эту работу. Конечно, бывшей однокласснице, которая перед ней. «Ты в юности не играла, жила на сцене. Я после спектаклей с твоим участием уходила с перевернутой душой. Ты сможешь научить детей», – сказала Людмила. Наталья заволновалась: «Но это было давно. Я на сцену во взрослой жизни не выходила». В ответ прозвучало: «Но ведь мечтала о ней»? Конечно, Наталья мечтала об актерской профессии, часто бывала в театрах, представляла себя на месте героев. Неужели настал ее звездный час? Она будет творить с полной самоотдачей, оправдает доверие директора школы. «Вот и прекрасно», – подвела итог Людмила.
«Нет, после 40 лет жизнь не заканчивается. И повороты в ней бывают самыми неожиданными. И неприметные люди могут сыграть в судьбе самую важную роль», – рассуждала Наталья. Она воспряла духом и стала ждать хороших перемен.