Саксофониста искали уже второй месяц. Музыканты «Джазметео» были профессионалами. Однажды, собравшись сыграть на фестивале, несколько мужчин объединились в группу, а лидером безоговорочно приняли женщину - Валентину Кипиани. Уж кто-кто, а она могла привести друзей к успеху! Дама она была статная, яркая, а грузинские корни, которыми гордилась, наградили ее и голосом, и талантом! Не солистка, а золото! Контракты, концерты!
Но вдруг, неожиданная смерть саксофониста Володи выбила коллектив из всех графиков выступлений. Ребята страдали, но замену найти не могли. Всё было не то…
⠀
В тот день репетировали в зале «Бородатого кота» на задворках Питера. Клуб был пуст. Лишь за стойкой суетился бармен - натирал стаканы, готовя зал к вечеру.
Бешеная красота Вали была собранна в хвост. Копна волос держалась под стильным кепи, и только один чёрный завиток выпал возле маленького уха. В зале было зябко, и женщина, натянув ворот свитера до подбородка, прикрыв глаза, легко импровизировала.
Композиция закончилась, и барабанщик без объявления начал набирать новый ритм. Нежно зазвучало пианино, и Валентина, включившись, начала красиво выводить непонятные слоги, повторяя музыкальную линию. Распыляя себя, она двигалась в ритме мелодии, набирая обороты голосом. В какой-то момент Валя открыла глаза и вдруг замолкла, споткнувшись взглядом о парня, сидевшего за столиком. Музыканты «потеряли нить своей Ариадны» и нестройно закончили играть. Женщина на секунду стушевалась и, покраснев, спросила неожиданно:
⠀
– Ты кто?
⠀Нога на ногу, в дорогих рыжих туфлях, клетчатом пиджаке и «дудочках» перед сценой сидел темнокожий парень. Молодое лицо было цвета черного кофе. Вале даже показалось, что она почувствовала запах. Запах, от которого хочется просыпаться и жить!
– Валентин, - хриплым голосом сказал парень. - Саксофонист.
– Ааа, это Святой! - высунувшись из-за пианино и стукнув себя по лбу, сказал Роман. - Нам его Михалыч сосватал. Просил отнестись с уважением.
– Тёзка, значит. Почему Святой? Фамилия? – поинтересовалась Валентина.
– Дааа, неет, – растягивая слова, улыбнулся парень – у меня день рождение 7 января, в Рождество. Вот друзья и прозвали Святой.
– Чёрный Святой Валентин?! Небанальная шутка! – захохотала певица. – Ну, давай выходи!
Парень взял со стола кейс, неспешно открыл, бережным движением извлёк инструмент и поднялся на сцену. Женщина залюбовалась. Гитарист взял первый аккорд, пианино забеспокоилось, тарелки рядом с барабаном зацепились друг за друга. В этом общем музыкальном движении живой музыки заиграл саксофон.
Звучание было плотное, густое, чуть грубоватое. Было похоже, что инструмент поёт голосом хозяина. Чёрный парень играл виртуозно, удивляя всех своим чувством ритма.
– Приходи завтра в три! – удовлетворенно сказала Валя. – мы тебя берём. Репетиция окончена.
Изо дня в день встречались музыканты.
Каждый раз последним забегал Святой. Валя злилась, но как только он появлялся, прощала. Музыка Валентина заставляла голос солистки звучать по-особенному. А ещё его глаза, если они были открыты, то смотрели на Валю в немом восхищении. При их разнице в возрасте, лет в пятнадцать, Валю это забавляло. Но, быстро привыкнув, она с удовольствием купалась в чувствах парня.
Сегодня концерт! Публика была согрета шампанским и благосклонна ждала исполнителей.
Музыканты в темных вышли к зрителям. Медленный джаз прокатился по залу, и луч света выдернул из темноты фигуру певицы.
На краешке сцены в белом платье стояла роскошная Валентина, волны чёрных волос струились по плечам. Лишь где-то за ухом блестел серебряный гребень. Медленно подняв длинные ресницы, она запела. Одновременно с ней второй софит будто включил саксофон, и чёрный молодой негр в элегантной шляпе виртуозно поддержал ее голос…
Валентина била дрожь. Эмоции зашкаливали. Он боялся, что контуры его сердца просвечивают через костюм. Ведь он так желал эту женщину, так любил ее, что каждая нота его инструмента выдавала его с головой. И когда зал захлебнулся в овациях, парень увидел удивленный взгляд Вали.
Он не помнил, как доиграл этот концерт, склонился в общем поклоне и вышел за кулисы…
Господи, ну как же его угораздило влюбиться в земную женщину с нежной кожей, похожей на крыло голубки? Зачем она свела с ума прилежного Ангела работающего в « Особом отделе человеческих отношений»?
Был начальником «Группы одиноких сердец»! А теперь?!
В перспективе сошлютна остров «Разбитого сердца» – места, которого боятся все ангельские родители. Ещё бы!
Когда он увидел Валентину в «Книге Жизни» в блестящем платье, сплошь состоящем из висюлек, которые при каждом её движении вздрагивали и подпрыгивали, он не мог оторвать взгляд. Женщина пела ярко, свободно.
Дыхание Ангела вдруг на минуту осталось… а потом он шумно закашлялся.
Сотрудники отдела подняли на него встревоженные взгляды. Под тёмной кожей ярко проступило очертание сердца – показатель того, что Ангел был возбуждён.
Вот попался! А теперь ему дали только месяц земной жизни, чтобы забрать свои чувства у Вали…
Вечером Валентина сидела на подоконнике в своей квартире и пила ромашковый чай. В золотой жидкости плавали белые лепестки и желтые серединки. « Какой необычный парень», – думала она, немигающим взглядом уставившись в чашку.
«Кто он? Кто его родители? С кем живет?»
Очнувшись, она пошла в ванну умываться, чтобы лечь в постель.
Глубокой ночью в окно ее серой пятиэтажки заглянула полная Луна. Она вырвала Валю из липкого сновидения, оставив лишь воспоминание о том, что сон был о Святом. Что-то запретное и странное. Валя поёжилась в душной комнате и посмотрела на небо. В лике яркой луны она усмотрела глаза Валентина, только ее Валентин был чёрный. « Ой…ее Валентин» она удивлённо попробовала слова на вкус, сняла мокрую сорочку и, обнаженная, тут же уснула.
Следующим вечером все ждали выступления в Джазовой Филармонии.
Вся группа волновалась, так как Валя последнее время была сама не своя. На репетициях путалась и краснела.
– ДжазМетео! – выкрикнул конферансье, и все музыканты вышли на сцену.
Волнующая музыка ворвалась в зал! Сегодня в ней были все человеческие чувства. То голос Вали искрил радостью, волнительно раскрывался, то вдруг саксофон заставлял ее грустить и плакать…
Такого концерта не слышала Филармония давно. Музыкантам не хватало рук чтобы унести цветы. Валя вышла на последний поклон раскрасневшаяся, счастливая. Она представила всех музыкантов и последнего объявила Валентина. Поддавшись всеобщей эйфории, Валя наклонилась и поцеловала его в щеку, а он испуганно дернулся и нечаянно коснулся ее губ, обдав их запахом кофе…
Валентин сидел на своём рабочем месте. Молоденькая секретарша принесла документы на подпись.
Все, как нельзя лучше сложилось у него в карьере. Никто и не вспомнил земную влюбленность на заре его юности.
Он все сделал правильно: поменял свои чувства на вспыхнувшие чувства Валентины и тем же Питерским вечером вернулся на небо.
«Все сделал правильно!» – так думали Они…
А он каждый день в «Книге Жизни» украдкой смотрел на земную женщину, которая перестала петь и растила чернокожую девочку, которую взяла на воспитание. Она учила ее любить джаз и играть на саксофоне.