(CNN)- Президент Джо Байден провел выходные, возглавляя то, что выглядит все более отчаянной последней попыткой предотвратить российское вторжение в Украину — вторжение, которое может иметь серьезные последствия для его собственного политического положения.
Если президент Владимир Путин направит свои танки в сторону меньшего по размеру демократического соседа России, он вызовет шоковую волну по всему миру и спровоцирует один из самых серьезных и опасных кризисов национальной безопасности со времен холодной войны.
И хотя это не является его основным намерением, Путин нанесет значительный ущерб престижу Байдена и нанесет ущерб американцам в реальном времени в и без того напряженный год промежуточных выборов , в том числе с вероятным новым повышением и без того резко возросших цен на бензин , которые часто служат индикатором. гнева избирателей и восприятия экономики.
Советник президента по национальной безопасности Джейк Салливан в воскресенье охарактеризовал выходные, когда тон западных правительств, предупреждающих о возможном вторжении, стал более тревожным, усугубляя ощущение того, что продолжавшееся несколько недель наращивание сил России вокруг Украины может приближаться к решающему моменту.
«То, как они наращивают свои силы, то, как они маневрируют на месте, делает явной возможность того, что очень скоро начнутся крупные военные действия», — сказал Салливан Джейку Тапперу в программе CNN «Состояние Союза».
Нарисовав пугающий сценарий массового конфликта в Европе, Салливан предупредил, что вторжение, скорее всего, начнется с продолжительного обстрела ракетами и бомбами, что может привести к значительным жертвам среди гражданского населения.
«Если Россия двинется вперед, мы будем защищать территорию НАТО, мы возложим на Россию издержки и обеспечим, чтобы мы вышли из этого как Запад более сильным, более решительным, более целеустремленным, чем мы были за 30 лет, и что Россия в конечном итоге несет значительные стратегические затраты на военные действия», — сказал Салливан Тапперу.
Представитель Пентагона Джон Кирби добавил, что эта неделя может стать судьбоносной, заявив в воскресенье в эфире телеканала Fox, что у США есть хорошие источники в разведке, указывающие на «благоприятную возможность для Путина».
_______________________________________________________
Внутренний откат
США не будут вводить войска в Украину для ее защиты. Бывшая советская федеративная республика не является членом НАТО, альянса, который защищал западный мир вскоре после Второй мировой войны. Так что прямой конфликт между российскими и американскими солдатами маловероятен. Байден, однако, приказал нескольким тысячам военнослужащих выдвинуться на передовые позиции стран НАТО , чтобы сдержать дальнейший российский авантюризм, в том числе в отношении Румынии и Польши, двух стран, которые когда-то находились за железным занавесом, но теперь являются членами альянса, к большому гневу Путина.
Российское вторжение в Украину разрушило бы демократические принципы и идею о том, что люди могут сами выбирать своих лидеров — принципы, на которых Соединенные Штаты десятилетиями строили свою внешнюю политику. Это может подтолкнуть Китай к действиям против демократического острова Тайвань, который он считает китайской территорией, в конфликте, который с гораздо большей вероятностью втянет США в крупную войну, чем вторжение в Украину.
Но в ближайшем будущем российское вторжение может иметь серьезные внутренние последствия внутри Соединенных Штатов, что приведет к еще большим экономическим потерям и, в конечном итоге, повредит перспективам Байдена и его демократов на ноябрьских выборах.
Президент пообещал президенту Украины Владимиру Зеленскому в воскресенье, что США введут меры, которые "быстро и решительно" накажут Россию. Этот ответ изменит американскую внешнюю политику и добавит еще один кризис к переполненной тарелке Байдена.
Впервые за 30 лет США и Россия — две страны с самыми большими ядерными арсеналами — окажутся в состоянии прямого противостояния. Напряженность может еще больше возрасти, если Соединенные Штаты вернутся к делу убийства русских. В Конгрессе раздаются призывы к финансируемому США повстанческому движению на Украине, которое должно было повторить действия Вашингтона, которые помогли изгнать Москву из Афганистана в 1980-х годах и ускорили распад Советского Союза. Россия ответила бы на такую кампанию — и у нее есть возможность подорвать цели и дипломатию США во всем мире, в том числе по жизненно важным вопросам, таким как ядерные вызовы, создаваемые Ираном и Северной Кореей, которые потенциально могут вскоре создать прямую угрозу американскому государству. безопасность.
Российское вторжение в Украину также может привести к резкому росту цен на нефть и привести к прямым проблемам с заправкой для американских водителей. Высокие цены на бензин, которые, по данным Американской автомобильной ассоциации, в настоящее время составляют в среднем 3,48 доллара, стали одним из факторов, способствующих падению популярности Байдена. Президент не может допустить кризиса, который может подтолкнуть их еще выше всего через несколько дней после того, как основные данные в четверг показали, что инфляция выросла на 7,5% , что является худшим показателем с 1982 года.
Российское вторжение также может привести к обвалу акций таким образом, что это повлияет на восприятие избирателями экономической безопасности и процветания, усугубив опасения, которые еще больше укусят надежды демократов на предотвращение разгрома на выборах, которые могут передать Палате представителей и Сенату. республиканцам. Кроме того, существует психологическая и политическая реакция, с которой Байден может столкнуться с и без того недовольным электоратом, если российское вторжение в Украину усилит впечатление о том, что мир выходит из-под контроля таким образом, что он и США будут выглядеть проигравшими.
Республиканцы уже пытались изобразить Байдена слабым и создать впечатление, что энергичные попытки США убедить Путина не вторгаться, включая подготовку самых болезненных санкций, которые США и Запад когда-либо вводили в отношении Москвы, не увенчались успехом. не удалось повлиять на российского лидера. Экс-президент Дональд Трамп приводит аргумент, который станет привычным, если вторжение действительно произойдет. В субботнем интервью телеканалу Fox он заявил, что Путина побудило бросить вызов Соединенным Штатам из-за хаотичной эвакуации команды Байдена из Афганистана.
«Когда они увидели все это, я думаю, они осмелели», — сказал Трамп. Бывший президент также заявил, что помешал бы Путину занять такую позицию, добавив: «Я очень хорошо его знаю, очень хорошо с ним ладил. Мы уважали друг друга». Трамп заявил, что ни одна администрация не была более жесткой по отношению к России, чем та, которой он руководил. В то время как его администрация проводила жесткую политику в отношении Москвы, включая поставки оружия на Украину, Трамп часто, казалось, следовал своему личному подходу, который включал подхалимство перед Путиным и принятие точки зрения российского лидера по ключевым вопросам: - включая отрицание Путиным вмешательства в президентские выборы в США в 2016 году.
Второй президентский срок Трампа поднимет реальные вопросы о будущем НАТО, что снова сыграет на руку путинской цели разделить или даже разрушить альянс. Например, в 2019 году The New York Times сообщила, что Трамп в частном порядке говорил о выходе из организации, которую он часто критиковал, — шаге, который, если он будет реализован, станет крупной победой России. Любое действие на Украине, которое навредит Байдену, может помочь Трампу и его предстоящей кампании, и этот фактор может сыграть роль в расчетах российского лидера, который уже вмешивался в выборы в США с целью помочь 45-му президенту.
_______________________________________________________
Президентство уже в беде
Комментарии Трампа в минувшие выходные были явно задуманы как сигнал республиканцам о том, что делать с Байденом в случае российского вторжения. Республиканская партия потратила месяцы на создание промежуточного сообщения о выборах, основанного на идее о том, что Байден слаб и некомпетентен и что мир потерял уважение к США с уходом лидера Трампа.
Байден прямо предостерег Путина от действий США, включая санкции, которые могут нанести ущерб российской экономике в случае продолжения вторжения, в телефонном разговоре в субботу. Но его частые контакты с российским лидером рискуют сделать его уязвимым для обвинений в умиротворении, если Путин проигнорирует предупреждения США и все равно пойдет на Украину.
Республиканские лидеры также хотят подчеркнуть высокие цены на бензин и товары первой необходимости, в основном вызванные пандемией, чтобы изобразить управление экономикой Байдена как катастрофу, несмотря на одни из самых высоких показателей занятости за последние десятилетия. Так много каскадных событий, которые станут результатом российского вторжения в Украину, могут сыграть им на руку.