С Ритуалом Призыва у друзей возникли трудности: оказалось, что Феарнас не просто утратил магическую силу, но и позабыл большинство альварских техник и заклинаний. Совместными усилиями они вспомнили нужные слова и символы Стихий, которые в прошлый раз чертил альвар. Это немало взволновало всех, в особенности Феарнаса, который никак не мог привыкнуть к своему человеческому обличью. Но их желание вернуться было столь велико, что, вскоре, корабль пришвартовался у берегов озера, и Капитан радостно принял от друзей очередную порцию «хороших» свечей.
Едва корабль погрузился в Воды Пространства, Элизабет ощутила слабость и поняла, что возвращается в свое прежнее состояние. Изменились и остальные. Феарнас и Аврора вновь стали намного лет взрослее, и обрели свою потустороннюю красоту, Тео обзавелся волчьей лапой вместо левой руки, а Кира приняла облик огромного снежно-белого зверя с двумя хвостами – во Внутреннем мире наступила первая ночь Полнолуния. Общее настроение у друзей поднялось, Аврора опять достала свою лютню, и ее прекрасное пение словно вернуло их в целебные леса Ардора.
О том мечтаю я порой,
Как снова окажусь я дома.
И вмиг звенящею струной
Взлетит душа, тоской влекома,
И вижу я свой отчий лес…
Здесь кроны вековые до небес
Скрывают солнце.
В махровом сумраке чудес
Полным-полно. Блестят оконца
Ардорской крепости резной.
И пахнет лес вокруг весной…
Элизабет, однако, чувствовала себя плохо. Ее не покидала мысль, что истинный дом остался позади, во Внешнем мире. А впереди ее ждет враг, Тьма и, скорее всего, смерть. Закутавшись в свой плащ, она нашла пустой закуток на корме и села там, поджав под себя ноги. От слабости ее била дрожь и кружилась голова. Она не помнила, как задремала.
Проснулась Элизабет оттого, что кто-то нежно, едва касаясь, гладил ее по щеке. Это было так приятно, что она поначалу даже не сразу пришла в себя, а какое-то время наслаждалась этими прикосновениями сквозь дремоту. Не избалованная лаской, девушка даже такую мелочь воспринимала ярко. Открыв глаза, она увидела Адасиуса: он сидел рядом, прямо на дощатом полу кормы. Принц прижал палец к губам и указал себе за спину, где темнели океанские глубины. Элизабет заметила, что на борту стояла прямо-таки гробовая тишина, все друзья замерли в ожидании чего-то. И тут она услышала потустороннюю, неземной красоты музыку. Прислушавшись, Элизабет поняла, что это, скорее, песня; какое-то неведомое существо издавало невероятно мелодичные звуки. Песня лилась снаружи, из-за магического щита, что окружал корабль. Адасиус поднялся на ноги и помог встать Элизе, подав ей руку. Вместе они стали смотреть в темноту вод, в надежде увидеть того, кто пел. Элизабет поняла, что не может сдержать слез: эти звуки порождали в ее памяти теплые обрывочные картины давно минувших дней. Улыбающиеся лица мамы Мариэль и папы Анри. Морщинки вокруг глаз дедули, когда он смеется. Солнечные блики на камнях возле деревни. Цветные витражи в окнах старой водонапорной башни. Изумрудно-зеленые глаза Келебриона в темноте королевского дворца. Серебряные искры от шкуры дракона в морозное утро.
Пение все нарастало, приближаясь, а потом вдруг резко стихло и в полной, почти космической тишине, друзья увидели огромного кита, плывущего чуть впереди корабля.
-Это Он, - едва слышно прошелестел Капитан. – Хранитель Памяти.
Ярко полыхнули фосфоресцирующие пятна на теле гиганта, отразив свет огней корабля. Они переливались самыми разными оттенками – от классического фосфорно-зеленого, до сиреневого и оранжевого. По яркости своей они превосходили в сотни раз те светящиеся полипы, что друзья видели на кашалотах. Элизе казалось, будто весь кит сплетен из звезд и туманностей, и ее душа трепетала от его величия и красоты. Корабль поравнялся с глазами великана - они были плотно закрыты. Каждый глаз был немногим меньше магического шара корабля. Внезапно, всех, кто был на борту, озарила ослепительная вспышка, словно среди звезд зажглась сверхновая. Друзья зажмурились, кто-то закрыл глаза руками, а через секунду, свет погас, а с ним пропал и весь кит целиком. Вокруг снова темнели лишь Воды Пространства.
-Он открыл их! – завопил Капитан, как помешанный, и друзья вздрогнули от неожиданности. – Он открыл глаза и посмотрел на нас!
-Так этот свет излучают его глаза? Он… запомнил нас? – проговорил Феарнас. – О, Предвечный…
-Разве это плохо? – спросила Элизабет.
-Плохо?! Это прекрасно! Это невероятно! Это судьба! – почти пропел счастливый Капитан. – Не знаю, чем вы так важны, деточки, но Кит будет нести память о вас, о ваших жизнях сквозь Пространство – целую вечность! И даже когда вас не станет! И даже когда не станет ни одного из параллельных миров! Он – будет помнить! Вечно!
Элизабет улыбнулась сквозь слезы. В этот миг в ее сердце зажегся огонек надежды. Может, все не так уж и плохо, как она себе представляла. Может, все обойдется… Перед глазами стояли теплые, искренние улыбки родителей. Как же она истосковалась по отцу и родному дому…
Словно в ответ на охватившие ее эмоции, Адасиус крепко сжал ей руку, и Элизабет поняла, что он ее и не отпускал. Все это время они стояли, держась за руки, и Хранитель запомнил их. Элизабет почувствовала, как сердце улетело куда-то в неведомые дали, вслед за Китом, а лицо словно обдало жаром. Но не множество ламп и огней на корабле стали тому причиной, а всего один и вполне себе обычный человек. Пусть из благородного и древнего рода, но со своими недостатками и солидным багажом ошибок за плечами, которые теперь он всеми силами старался исправить. «За это ты и понравился мне», - вспомнила Элизабет свои же слова и, повернувшись к нему, встретилась с ним глазами. Теперь его взгляд не казался ей черной бездной, теперь она видела в нем завораживающую красоту ночного неба, «черноту космоса, несравнимую с мглой земли».
Адасиус улыбнулся, и осторожно, словно не веря в происходящее, взял ее за вторую руку. Они простояли так несколько мгновений, и все, что хотела сказать Элизабет с тех пор, как узнала о чувствах принца – теперь было неважно, ведь он понимал ее и без слов. Но…
-Но… - сказала Элизабет тихо.
-Нет, прошу тебя, - взмолился Адасиус, прижимая ее ладони к своей груди. – Ты слышишь, как колотится сейчас мое сердце? Думаешь, меня остановит теперь какая-либо преграда?
-Ты должен знать. Я никому не говорила об этом, не говори и ты. Там, у братства, Эланус поведал мне о своей смерти. Ему пришлось остаться на месте «ловушки», чтобы активировать ее. Скорее всего, и Звездному Страннику придется…
-Я этого не допущу, - прервал ее Адасиус. – Помнишь, я говорил тебе?
-Этого-то я и боюсь, - прошептала Элизабет. От волнения, голос ее не слушался, и она дрожала всем телом, как новорожденный олененок. – Я не хочу, чтобы ты взваливал мою ношу на себя.
-Нет, ты все-таки не помнишь, - улыбнулся Адасиус. – Я сказал тебе тогда, что мы справимся со всеми бедами вместе. Не бойся, мы все преодолеем! Скажи мне только, что я не сплю. Я хочу услышать от тебя, что это не сон, мой ангел, недостижимое создание небес… Я ведь недостоин даже держать твою руку, не то, что просить ее у тебя.
-О нет, это не сон, - прошептала ему Элизабет, чувствуя под своими ладонями бешеное биение его сердца. – Это точно никакой не сон…
Внезапно, корабль дал резкий крен, и они вдвоем чуть не улетели за борт – благо, магический щит оберегал пассажиров как снаружи, так и внутри. За долю секунды Адасиус успел схватить Элизу в охапку и принять внушительный удар о перила на себя. У друзей дела обстояли не лучше – Аврора, до этого сидевшая на бочке с лютней в руках, больно упала на палубу. Тео, тщательно точивший топор, прочертил точильным камнем на сверкающем лезвии глубокую и кривую борозду, и теперь громко ругался по-гоблински. Кира, расставив все четыре лапы и страшно скрежеща когтями по дощатому полу, проехалась от одного борта к другому.
-Что происходит?! – возмутился Феарнас. Он едва не упал прямо в горящие свечи и лампы.
-Ой, простите, деточки, забыл предупредить, - заскрипел Капитан. – Мы прибыли, идем на подъем!
-Ты цела? – обеспокоенно спросил Феарнас у своей возлюбленной, помогая ей встать.
-Да, я в порядке, - грустно улыбнулась Аврора. – А вот моя лютня – нет.
Оказалось, что инструмент падение не пережил: через весь корпус шла глубокая трещина.
-Как жаль! – чуть не плача, проговорила митра. – Я так полюбила твою музыку!
-Чертов скелет! – выругался Адасиус, потирая ушибленную о перила поясницу. – Совсем из ума выжил! Или «вымер», не знаю, как там правильно у нежити говорится…
-Сильно больно? – робко спросила Элизабет. Благодаря Адасиусу, она единственная не пострадала от лихих маневров Капитана.
-Пустяки, принцесса, - подмигнул ей Адасиус. – Но я отдал бы все на свете, чтобы вернуться во времени на пару минут назад.
Корабль, тем временем, на большой скорости поднимался вверх. Воды Пространства разомкнулись, и парусник со скрипом сел на мель в маленьком горном озерце. По правому борту шумел водопад.
-Добро пожаловать в Белые горы! – сказал Капитан.
Элизабет и остальные дружно встали у левого борта. Во Внутреннем мире наступала заря, но здесь, далеко на северо-западе, небо еще чернело, а полная Луна освещала одинокий замок, стоящий в окружении маленьких елей и кустов орешника.
-Дом владыки Элануса, - благоговейно проговорил Феарнас.
-Да, это так странно, - проговорила Элизабет. – Я прожила здесь пять лет, но теперь, зная всю правду, тоже не смогу назвать этот замок своим домом.
-Надеюсь, у тебя там сохранился погреб с провизией? – пророкотал Тео. – А то кушать хочется…
-И мне! – как всегда, поддержала его Кира.
-Тихо! – вдруг в страхе воскликнула Аврора. – Тут кто-то есть!
Друзья замерли, стараясь разглядеть около замка какое-либо движение. С первого взгляда казалось, что он совершенно пуст и заброшен. Но света луны не хватало, чтобы увидеть, нет ли засады в пышных ореховых кустарниках.
-Ты уверена? – прошептала Элиза.
-Я чувствую магию великой силы, - проговорила Аврора. – Дайте мне минутку…
Она закрыла глаза, подняла вверх руку и прочертила пальцем линию через все небо, от видимого горизонта, до замка. Вслед за ее рукой, по небу полыхнуло зеленое северное сияние.
-Так и есть! – Аврора открыла глаза. – Она исходит от замка! Это…
Но девушка не успела договорить – тяжелые двери замка со скрипом распахнулись. Элизу охватил панический ужас, эту сцену она уже видела, в Нимросте, больше месяца назад. На крыльцо вышла женщина в красном. За спиной у нее, как победный флаг, развивался красный плащ с изображением черной морды волка, а в руках, словно большой кусок льда, сверкала Реликвия Эрл.
Конец 2 части.
#фэнтези читать онлайн
#писатели
#фантастика
#проза приключения сказки
#начинающий писатель
#чтение книг
#фэнтези мир
#читать книги онлайн
#читать книги онлайн бесплатно
#хроники внутреннего мира