В лесах Канады и северных районах США обитает гусеница с необычным внешним видом и нестандартными размерами. Цитерония королевская заслуженно носит звание самой большой гусеницы в мире, а бабочка, которой она впоследствии становится, может похвастаться не только необычными параметрами, но и довольно странным образом жизни.
Можно долго спорить о внешнем виде гусеницы Цитеронии королевской. Кто-то найдёт в ней необыкновенную для насекомого красоту, а кто-то скажет, что страшнее создания и не найти. Гусеница на поздних этапах своего развития достигает длины в 15 сантиметров, имеет ядовитую окраску зеленовато-синих оттенков, тёмные шипы по всему туловищу и рога в области головы. Это делает её отдалённо похожей на дракона или какое-то сказочное существо.
Интересно, что появляются гусеницы из яиц размером всего в несколько миллиметров. Поразительный аппетит существа позволяет ему стремительно увеличиваться в размерах. Первое время гусеница ведёт исключительно ночной образ жизни, днём скрываясь в листве и маскируясь от хищников, но к концу жизни в теле гусеницы, огромные размеры и устрашающий внешний вид позволяют насекомому не прерывать обеда даже в дневные часы. Предпочтение отдаётся деревьям грецкого ореха и подобным видам.
Благодаря последнему факту, появляющаяся из гусеницы бабочка Цитеронии королевской получила и второе своё название - Королевская ореховая моль. Она имеет плотное строение, ярко оранжевую раскраску, и внушительные размеры - размах крыльев до 15 сантиметров. Однако, есть бабочки и крупнее.
Необычно в жизни бабочки то, что её ротовой аппарат слишком мал, для полноценного обеспечения насекомого пищей и живут такие бабочки всего 5-7 дней, чего вполне достаточно, чтобы оставить потомство.