Иван Валентинович поднимался на Юверест нестандартным маршрутом, по северо-восточному хребту. Опытный «снежный барс», в этот раз он совершал свое 15е восхождение на восмитысячник. В абсолютном одиночестве.
Да, одиночные восхождения были повторно запрещены с 2034го года, когда на Юверест попыталась подняться одна из активисток феминистического движения, чтобы доказать абсолютное превосходство женщин над мужчинами во всём.
С высоты 7800 её сняли шерпы, которые ничего не слышали о феминистках, но заметив полузамерзшую, припорошенную снежком фигурку, лежащую прямо на тропе, забрали её с собой, надеясь на вознаграждение.
Тогда случился знатный скандал. Девушка обвинила шерпов в мужском шовинизме, заявила, что они помешали её восхождению. И выкатила многомиллионный иск правительству Дапала.
Но сегодня наш упрямый герой, оставив товарищей в лагере, в 4 часа утра отправился в путь, стремясь завершить 15й раунд схватки с горами в свою пользу. Теперь уже без всякой посторонней помощи.
Это был крупный мужчина, одетый в ярко красный комбинезон с капюшоном, отороченным натуральным мехом. Его лицо было грубым от снега и солнца, недельная щетина и поляризационные очки подчеркивали его брутальный, волевой образ.
Маршрут, который избрал «снежный барс» называется «Три копа». Это три отдельно стоящих скалы в северо-восточном гребне Ювереста, на высотах 7800, 8100 и 8200 метров.
Иван Валентинович двигался легко и привычно, отмеряя одну сотню метров за другой. Погода благоприятствовала, светило солнце. Однако вершина горы традиционно была в дымке.
Миновав «второго копа» альпинист вступил в так называемую Зону смерти.
Те, кто знаком с горами, знают, что выше 8000 метров над уровнем моря, кислорода в воздухе становится настолько мало, что организм начинает медленно умирать. Поэтому восходители стремятся как можно быстрее покорить пик и спуститься на 6000 метров.
А между тем наш герой миновал последнего «копа». До вершины оставалось каких-то 500 метров.
Внезапно, альпинист почувствовал, что ветер усиливается. Погода менялась и, как это часто бывает в горах, мгновенно начинала портиться. Пошел снег, видимость упала.
Холодный, пронизывающий ветер срывал капюшон, ледяным лезвием проникал под рукавицы и за шиворот, бил по глазам. Ресницы и брови сразу же обмерзли.
Будучи опытным восходителем и взрослым мужчиной, Иван понимал, что нужно поворачивать назад.
Но он не мог.
Не мог повернуть назад, не дойдя до вершины жалкие 300 метров. Всю свою жизнь готовясь к этому восхождению, Иван Валентинович не мог позволить себе отступить.
В надежде на то, что ветер утихнет и вершина очистится, Иван начал откапывать место под палатку. Яростно и почти в слепую работая лопатой, он отбрасывал снег в стороны.
Яма быстро углублялась. Метр к скале, ещё метр.
Лопата вдруг во что-то упёрлась. Из-под снега показалось пятнышко чего-то розового.
Неужели труп? Это было бы ох как некстати. Сидеть на мерзлом трупе неудачливого коллеги не было никакого желания.
Ближе к скале снег слежался и с трудом поддавался короткой лопате Ивана Валентиновича.
Странный предмет не был трупом. Это был ком смерзшегося снега величиной с мяч для регби, с одной стороны которого торчал какой-то розовый синтетический материал.
Иван отложил ком и быстро собрал палатку. Уже внутри, задействовав химические грелки, он смог освободить от снега и льда и внимательно рассмотреть предмет.
Губы растянулись в улыбке, он поперхнулся.
БЕЗУДЕРЖНЫЙ ХОХОТ заполнил палатку, вырвался на склон горы и унесся вместе с ветром куда-то вниз.
А Иван всё ржал и ржал, глядя сумасшедшими глазами на этот нелепый, невозможный в сложившихся обстоятельствах, предмет.
Где-то в глубине его сознания билась мысль, что нужно как-то прекратить, закончить это, не терять драгоценные силы.
- Спокойно, Ваня, прекрати смеяться – шептал внутренний голос.
НО ОН УЖЕ НЕ МОГ ОСТАНОВИТЬСЯ. Сумасшедший хохот разрывал его грудь, из глаз текли слёзы.
Как только Иван бросал взгляд на предмет в своих руках, очередной приступ смеха орошал палатку слюнями, слезами и соплями.
Абсурдность возникшей ситуации никак не давала ему успокоиться.
АХАХАХАХАХАХАХХА…… АХАХАХАХА…. АХАХАХ – разносилось по округе в унисон подвывающему ветру.
(с) Артём Кирмичи
P.S. Иван Валентинович сидел в платке в 300х метрах от вершины. Последней вершины в его жизни. Лицо было радостным, рот растянут в улыбке на все 32 зуба. Он был мёртв.
В руках у Ивана Валентиновича был зажат 35-ти сантиметровый резиновый член розового цвета.
P.P.S. В рассказе зашифровано одно стихотворение, известное каждому. Сможете понять какое? Если хотите подсказку, пишите комментарий: Хочу подсказку! Если наберется 10 таких комментов, завтра опубликую ключ к расшифровке!