Она и сейчас, в свои 67, потрясающе красива! Матлюба Алимова, та самая цыганка Настя из «Будулая», и ныне поражает сиянием глаз, тонкими, трепетными чертами лица. Такую бы красоту да на экраны! Но, увы, режиссеры забыли Матлюбу.
Раньше она о себе напоминала — звонила, просила работу. А потом перестала:
— Не могу унижаться!
Эта девочка из Ташкента, дочка узбека и русской, всегда была гордой! И чуть ли не с рождения знала — быть ей актрисой!
Во ВГИК ее, вчерашнюю ташкентскую школьницу, взяли сходу. Матлюба успела там выйти замуж за студента режиссерского факультета Мурата Ахметова. На нее посыпались первые звездные роли.
Все хорошо? Увы. Сначала рухнул брак. Мурат так яро ревновал красавицу жену, что та просто сбежала от его гнева и тяжелой руки. Следом не стало и звездной карьеры.
В 90-х советское кино погибло, и Матлюба вернулась из Москвы в Ташкент:
— Я там реставрировала старые ковры, чтобы с голоду не умереть...
А когда и этой работы не стало, актриса приехала в столицу с робкой надеждой: «А вдруг?» Но новому российскому кино она оказалась не нужна. И Матлюба без заработка и жилья стала нищим бомжом.
— Я тогда могла спиться. Мне хотелось лезть в петлю, наложить на себя руки! Так бы и случилось, если б не чудо...
Чудом актриса называет встречу с бывшими однокашниками по театральному - Тихоном Шевкуновым и Леонидом Каюровым. Впрочем, к тому времени они уже звались иначе — игумен Тихон и диакон Леонид. Оба оставили актерскую стезю, чтобы отдать себя служению Господу. И оба тепло приняли в своих обителях несчастную Матлюбу.
Отец Тихон даже поселил ее на территории своего монастыря.
— Так я и пришла к Богу. Приняла православие. Молитвы укрепили мой дух, дали силу. Они спасли меня и от гибельных запоев, и от петли! — признается Матлюба. — Я теперь понимаю - сколь мимолетна слава. Она может прийти и уйти. А Бог остается в сердце навсегда. Этим и живу...