На предстоящих президентских выборах на Филиппинах эксперты предрекают победу Мэнни Пакьяо (62/39-8/3-2). Как говорят, это будет настоящий президент из трущоб. Экспертам вторит действующий глава государства Родриго Дутерте. Ещё в 2017 году во время поздравления спортсмена с днём рождения он заявил, что видит в Пакьяо своего преемника.
«Однажды, когда мы были одни, я сказал ему, что хочу, чтобы он стал президентом. Он принес столько гордости и радости стране благодаря достижениям в боксе. Решимость и смирение, воплощенные в триумфе, достойны подражания».
В отличие от своих российских коллег спортсменов во власти Мэнни давно участвует в политической борьбе, не переставая при этом быть действующим профессиональным боксёром. Пока только два боксёра добились высоких государственных постов, совмещая занятия спортом и политикой. Один из них действующий мэр Киева Виталий Кличко (45/41-2/2-0), который в 2010 году организовал партию «Удар» и с третьей попытки завоевал титул главы столицы. Второй – никарагуанец Алексис Аргуэльо (77/62-8/4-0), чемпион мира в лёгких весах во второй половине 70-х – начале 80-х годов. В 2008 году он был избран мэром Манагуа. Причём Алексис несколько раз менял политические приоритеты между сандинистами и контрас и даже успел поучаствовать в боевых действиях в качестве полевого командира на стороне последних.
Мэнни Пакьяо только в августе прошлого года заявил о завершении спортивной карьеры. Политикой он начал заниматься в 2007 году, вступив в либеральную партию. В 2010 году победил на выборах в Конгресс, нижнюю палату парламента. В 2016 году стал сенатором. Спортсмен организовал несколько благотворительных фондов для помощи бездомным и для оказания медицинское помощи нуждающимся. На рекордный гонорар от боя с Флойдом Мейвезером (50/27-0-0) он построил более 1000 домов в родном городе Кибаве и бесплатно предоставил их бедным семьям. Официальное заявление о выдвижении своей кандидатуры на пост президента страны Пакьяо сделал 19 сентября 2021 года.
Профессиональная боксёрская карьера Мэнни началась зимой 1995 года. На данный момент он является рекордсменом мира, собрав чемпионские пояса в восьми весовых категориях. В ринге филиппинец встречался с сильнейшими боксёрами своего времени и побеждал их. Среди них Марко Антонио Баррера, Эрик Моралес, Хуан Мануэль Маркес, Оскар Де Ла Хойя, Рикки Хаттон, Мигель Котто, Антонио Маргарито, Шейн Мозли.
Упоминавшийся поединок против Флойда Мейвезера состоялся в мае 2015 года. Пакьяо проиграл его решением судей, но его заработок составил 120 миллионов долларов, а телетрансляция собрала рекордные в истории бокса 4,4 миллиона PPV.
Мэнни Пакьяо говорит, что на посту президента во многом продолжит политику действующего руководителя страны. В частности, это касается внесудебного отстрела наркоторговцев, осуждаемого западными демократиями и ООН, и не снимет запрета на браки внутри ЛГБТ-сообщества.
Если Пакман победит на выборах, которые пройдут 9 мая 2022 года, он будет вторым спортсменом в истории, занявшим высший государственный пост. Первым стал футболист Джордж Веа, который победил в 2018 году на выборах президента Либерии, а до этого играл на месте нападающего «Милана» и был обладателем «Золотого мяча». Могу предположить, что в случае победы Александра Усика над Тайсоном Фьюри на Украине президента-актёра поменяют на президента-боксёра. Да и формулирует мысли Александр не в пример лучше Виталия. Что же касается российского боксёрского Олимпа, то он опустел. Поветкин и Ковалёв сошли с дистанции, а другие авторитет ещё не набрали. Разве что кто-нибудь из вольной борьбы сможет заменить дзюдоиста.