От досады Юрка готов был локти кусать. И как он согласился на это дурацкое пари? Знал же, что против Павла шансов у него маловато, но отступить самолюбие не позволило...
...Все началось с того, что братья наконец-то выбрались к родителям не с дежурным визитом на денек-другой, а на целую неделю. Родители не так давно купили большой дом в деревне и жили там круглый год, наслаждаясь природой, тишиной и чистым воздухом.
По случаю приезда сыновей мама устроила праздничный обед. Она знала, чем их порадовать. Домашние пельмени, пирожки, брусничный морс Павел с Юркой встретили восторженными воплями.
Да, несмотря на то, что обоим братьям уже было под тридцать, в обществе родителей они по-прежнему чувствовали себя детьми. Шутили, смеялись, подначивали друг друга.
- После такого удара по желудку неплохо бы и размяться, - хитро улыбнулся Павел, вылезая из-за стола. - Пойдем, Юрка, в теннис тебя обыграю.
- Ага, обыграл один такой, - завелся Юрка.
Павел был всего на год его старше и привычка соперничать с братом во всем сохранилась с далекого детства.
- Запросто. Спорим? Кто проиграет, тот лезет под стол и кукарекает!
Не успел Юрка согласиться, как вмешалась мама.
- Вы как дети малые. Какой толк от вашего кукареканья? Уж спорили бы на какое-нибудь дело полезное.
- Ладно, - ухмыльнулся Павел, - Сыграем на что-нибудь полезное.
Продолжая весело обмениваться колкостями, братья направились к беседке с самодельным теннисным столом.
- Ну что, еще не передумал на спор играть? - не унимался Павел. - Какое полезное дело ставкой будет?
- Пусть проигравший огород перекопает или дрова поколет, - предложил Юрка.
- Только не здесь, - мотнул головой Павел. - У родителей и так идеальный порядок. Давай найдем бабушку, которой реально помощь требуется и тот, кто проиграет, будет целый день ей по хозяйству помогать. Только, чур, не соскакивать.
- Идет! - в пылу азарта протянул ладонь Юрка.
Братья хлопнули по рукам, договорившись на игру до двух побед и матч начался.
Юрка играл азартно, часто рисковал. Павел, наоборот, старался играть надежно, аккуратно обрабатывая каждый мяч. В итоге такая осторожная тактика и принесла ему победу.
Тут Юрка и приуныл, думая, что зря ввязался в дурацкий спор и проигрыш придется как-то отрабатывать. Павел же, отпустив еще несколько шуточек о прелестях общественно-полезного труда, отправился к маме. С кем, как не с ней посоветоваться насчет подходящей бабушки?
- Вот обормоты, - покачала головой мама. - Ну, к бабе Кате сходите, которая через два дома живет. Она одна совсем, да и сдала что-то в последнее время. Ей помощь по хозяйству очень кстати будет.
Не откладывая дела в долгий ящик, Павел повел загрустившего брата фронт работ определять.
- О, тут тебе есть, где развернуться, - воодушевился старший брат, кивая на покосившийся, местами полусгнивший забор из штакетника. - С одним забором минимум полдня возиться придется.
Заметив в окно двух молодых парней, остановившихся около ее дома, баба Катя вышла на улицу.
- Вам чего надо, ребята? Кто такие?- подозрительно спросила она.
- Здрассте, баба Катя! Мы во-он из того дома, - махнул рукой Павел. - Идем, смотрим - забор у вас покосился. Вот Юрка и захотел вам его починить. Он у нас в волонтерском движении состоит.
- В каком-каком движении? - не поняла старушка.
- В волонтерском. Волонтеры - это такие люди, которые другим помогают. Совершенно бесплатно.
- А-а. Типа тимуровцев, что ль? - расплылась в понимающей улыбке баба Катя.
Павел понятия не имел, кто такие тимуровцы, но на всякий случай энергично закивал головой.
- Да, типа того. Короче, завтра этот тимуровец прямо с утра к вам придет и забор чинить будет. Если еще что надо, не стесняйтесь, он целый день в вашем распоряжении. Как говорится, вот вам, бабушка, Юркин день!
- Ладно, хватит резвиться, пошли домой, - дернул брата за рукав Юрка. И, обращаясь уже к бабушке, добавил:
- Я приду. Часиков в девять ждите.
Утром Павел проснулся выспавшимся, бодрым и полным сил. Юрки уже и след простыл, мама хлопотала на кухне, отец что-то мастерил в сарае.
Плотно позавтракав, он прогулялся по участку, раздумывая, чем бы себя занять. Одному на речку идти было лениво, в теннис тоже не с кем было поиграть, помощь по хозяйству родителям не требовалась. В результате Павел принял горизонтальное положение и завис в интернете.
Между тем у Юрки работа шла полным ходом.
Поначалу "волонтер" не испытывал особого энтузиазма. Масштаб бедствия был впечатляющим. Однако, обнаружив у бабы Кати в сарайчике все нужные стройматериалы и даже краску, неожиданно загорелся.
Он полностью разобрал забор, заменил один столб, две перекладины и десяток штакетин. Так увлекся, что даже домой обедать не пошел.
- Ты бы передохнул малость, - беспокоилась баба Катя. - Зайди в дом, я тебе кваску домашнего налью.
Юрка с легкостью взбежал на крыльцо и чуть не навернулся. Старые доски прогнили и явно собирались поломаться. "Если время останется, надо будет и крыльцо подремонтировать", - подумал он.
Однако, на крыльцо времени не хватило. Остаток дня ушел на покраску. Баба Катя была в восторге. В тот момент, когда они с Юркой любовались его работой, с контрольной проверкой заявился Павел.
- Ну, брат, ты даешь, - удивленно протянул он, глядя на новенький крашеный забор. - Нет вопросов!
- Отлично поработал, - вторила ему баба Катя. - Дай бог ему здоровья!
Весь вечер Юрка пребывал в прекрасном настроении. День, который он поначалу считал потерянным, прошел не зря. Наоборот, благодаря тому дурацкому спору он сделал что-то важное и нужное.
А утром Юрку охватило какое-то непонятное чувство тревоги. Странно. Условия пари он выполнил, положенный день честно отработал. Наконец, сообразив, в чем дело, засобирался на улицу.
- Ты куда? - спросила мама. - А завтракать? Я ваших любимых блинчиков напекла.
- Я мигом, - ответил Юрка и убежал.
Через десять минут семья завтракала в полном составе.
- Ты куда бегал-то? - спросил отец.
- К соседке, - ответил Юрка. - Бать, у тебя доска-сороковка есть?
- Есть. Зачем тебе?
- У бабы Кати крыльцо совсем прогнило, отремонтировать надо.
После завтрака отец покопался в сарае и выудил нужные доски.
- Хватит?
- Хватит! - ответил довольный Юрка.
Тут к ним присоединился и Павел.
- Я с тобой пойду, - пробурчал он. - Лишние руки не помешают...