Коля жил в городе последние восемнадцать лет. “Всю жизнь жизнь живу в городе и занимаюсь футболом, а гетр нет” — так подумал Коля, кончив одиннадцатый класс, и побрел в новую и еще не до конца отремонтированную квартиру своей мамы. На встречу мальчику шли люди: прямые, кривые, синие, красные, в одежде и не совсем, сухие и не очень. Известного горожанина обогнал зеленый кот, а тот как обозлился, что пнул кота.
- От чего ты зеленый?
В ответ только “мур” да “мяу”. Такой ответ Колю не устроил, и он еще раз лягнул усатого по животу. После второго удара шерсть спала вниз.
- Иголки! Ты — лысый кот!
Довольный своим открытием бывший школьник дальше пошел по намеченному маршруту. Кот тем временем так замерз без шерсти, что и уснул.
В городском парке Коле повстречалась рыжая крыса.
- Почему ты рыжая?
- Пи-пи-пи.
И вцепилась зубами за штанину брюк. Трясти ногу пришлось до того долго, пока ушастая не поменяла цвет на серый. А как седой стала — сразу побежала прочь.
- Она из канализации выбежала. Там вода — ржавая!
И довольный собой Коля Дальше пошел.
У парадного, в котором живет мальчик, стоял Калигула — герой детской сказки, которую так часто ему в детстве читала мама.
- Дай денег, мальчик, — прошипел Калигула.
- Пропустите, мне домой надо, — с дрожью в голосе ответил Коля. — Денег нет. — скромно добавил.
- Врешь ты все, проклятый. Вот увидишь, и тебе никто не поможет в трудную минуту! — и испарился, только запах спиртного оставил после себя. И крысу седую, замершую, тоже.
Перед тем как войти в квартиру, Коля попытался уловить запах с кухни через глазок, которым в их доме пока еще выступает дырочка в двери, прямо как у военных. Пахло строительной пылью и ванилью. Пройдя в прихожую и заперев дверь на ключ, мальчик сразу испытал на себе широкую печать материнских губ в ознаменование последнего учебного дня. Выпускник разулся, снял пальто и повесил на слегка гнутый пластиковый крючок, а в левый рукав сунул шапку и шарф. Коля прошел в свою комнату, опустил в копилку несколько десятирублевых монет, оставшихся с обеденных денег. Последний чирик не пролезает. По расчетам хозяина копилки, если только желтые пластинки бросать в нее, то тара в виде желтого слона с купюрами в хоботе вмещает полтысячи ровно. Николай оставил лишнюю монету на полке и обратился к маме за помощью: обменять мелочь на купюру. Получив желаемые пять сотен, мальчик отправился в тэце за новыми футбольными гетрами, предварительно обувшись и сняв с кривого пластикового крючка пальто с шапкой и шарфом в правом рукаве; “Странно” — подумал мальчик. Коля всегда стягивает пальто с огромной силой, из-за чего и в этот раз крючок согнулся еще сильнее; за выпускником дверь закрыла мама. В магазине гетры, которые так понравились Николаю, стоили на десять рублей больше, чем у него было. Бывший старшеклассник сначала погрустнел, но тут же вспомнил, что монета, которая не влезла в копилку, лежит сейчас на полке и ждет хозяина.
Мальчик бежал домой по майской слякоти без памяти; глаза слепил блеск чирика. Бежал и упал, но на ровном и сухом асфальте. Коля проехался на правом колене и порвал в этом месте свои темно-синие джинсы, а рукава пальто окрасились после падения в цвет снега на автотрассе. Мальчик встал и увидел, что споткнулся он об лысого кота, спящего посреди дороги. По усатому было видно, что ему и холодно и голодно, но обиженного выпускника это не волновало, поэтому он двинул по впалому животу спящего своей раненой ногой. Коля разозленный шел прихрамывая дальше, и кот за ним.
Дошел мальчик до парадного, видит крысу седую и высохшую. Хвост ее теперь как шестая гитарная струна, а тело и вовсе похоже на высохший гриб. Крыса еле дышала, она хотела пить. “На, поешь!” — указал мальчик коту на еду. Усатый не стал седую есть, рядом лег и запел.
Коля в ботинках и весь грязный открыл дверь (ванилью не пахнет, подумал выпускник), прошел к полке, но монеты там не оказалось. Бывший старшеклассник испачкал 47-м размером ковер и паркет в комнате, но его никто не пришел ругать. “Мама забрала!” — вслух прошипел Николай.
- Это ты чирик мой с полки забрала?!, — выпалил обидчик.
- Какой чирик? Тебе денег дать?, — мать не понимала, обижаться или нет.
- Да! Десять рублей!
- Я в тэце сейчас, приходи. Дам тебе денег…, — тяжко выдавила мама.
- Ту-пип-ту, — поблагодарил сын.
И Коля тут же, заново наследив по ковру и прихожей длинными печатями ботинок, спустился к выходу из дома. Кривая пластина парадного не подавалась нажимам мальчика. Что-то мягкое и тяжелое мешало; и мяукало. “Проклятье!” — выругался Коля, после чего дверь в квартиру захлопнулась, послышался щелчок засова, горным эхом раздавшийся по всему парадному. Выпускник как ошпаренный побежал теперь, но к двери квартиры. Стоило приблизиться к известной дырочке, как из нее повалила струя грязного желтого пара. Николай решил заглянуть в прихожую, но ничего не увидел, кроме затылка, напоминавшего клубок грязных немытых волос бездомного, застрявший в стоке ванной. Вонь, приправленная спиртом, лилась из дырочки в двери. Мальчик вставил ключ в личину, но тот не прокручивался, он будто увяз в замке, вытащить его не получалось.
“Я сейчас полицию вызову, мистер. Советую выметаться” — до смешного высокомерно угрожал Николай. Его трясло, он совершенно не понимал, что делать. Даже из парадного мальчику не удастся выбраться. Бывший старшеклассник еще раз посмотрел в “глазок”, но на этот раз был сплошной мрак. Глаз наблюдающего чувствовал что-то влажное. Колю бросило в пот, когда он почувствовал на слизистой чей-то язык. Он отпрянул от двери, облокотившись о перила напротив.
В один миг дверь вышибло и Коля вместе с ней полетел вниз. Проломив своим весом систему безопасности парадного в виде старых ржавых прутьев, выпускник обрушился на холодный цементный пол подвала. Пахло влажностью прогнивших труб, подушечки пальцев царапались о поверхность, напоминающую крошку из стекла. Голова облизаным чупа-чупсом прилипла к полу. Из головы не спеша лилась кровь, образовывая заболоченную местность затылка. Коля в панике, ему не пошевелиться. Ужас не давал произнести ни звука. Дырочка в двери обратилась отверстием в стене, полным темноты. Затылок будто бы прирос к цементу, и углы тяжелого деревянного бруска сгладились, он обмяк и стал Коле одеялом, грязным и мокрым, окончательно парализовав его.
Парадная открылась, и вся влага, окружающая мальчика, стала обжигающей и колючей. Дверь открыла колина мама и направилась к квартире. За ней прошел лысый кот с высохшей в пасти крысой. Мальчик пытался изо всех сил пошевелиться, закричать, но выплевывал лишь мычания. Мама шагала как ни в чем не бывало: медленно и с тяжелым пакетом в руке. Усатый спустился к выпускнику и завел свою мяучью песню, перекрикивая скуление лежачего, скрипучую и мерзкую, а крыса пиявкой прилипла к одеялу Николая, насыщаясь влагой. Бывший старшеклассник плакал от своей беспомощности, но даже слезы с жадностью впитывала серая. Мама прошла в квартиру, ничего не заметив, навсегда. Коля лежал так годами, но родитель так и не вышел из квартиры.
Мимо мальчика по парадной спускались и поднимались люди разные: влажные, голые, зеленые, желтые, волнистые и не очень, ступенчатые и не совсем. Кот все ныл, крыса все жирела. Коля все сох, покрывался морщинами. Он перестал что либо понимать. В голове из раза в раз совершала оборот карусель со словами вместо лошадей и корпусом из крысиных хвостов. Проклятье чирик поможет не поможет лысый денег дам проклятье проклятье чирик не лысый денег дам усатый поможет не проклятье проклятье не поможет лысый усатый денег не поможет чирик чирик проклятье лысый проклятье проклятье проклятье чирик не поможет дене усатый дам не не не не проклятье поможет чирик дам денег усаты проклятье лысый поможет.
Сквозь десятилетия парадное не менялось. Но дверь в бывшую квартиру мальчика однажды поставили. И заселились в ту квартиру мать годовалый сын. Еще через восемнадцать лет довольные кот и крыса ушли, а Николай наконец смог встать. Рваные джинсы его стали больше похожи на велосипедки, а пальто на картуз. Николай все забыл. Бывший старшеклассник счастлив от того, что упал, совершая первые попытки встать на ноги. Дверь, с которой он долгие годы делил цементное ложе, истлела, окрасила каштановыми пятнами трухи некоторые участки пола.
Выйдя из подвала, Коля направился к металлической пластине на выходе из дома. По пути он наткнулся на Калигулу. Бывший старшеклассник четко запомнил образ из сказки, которую ему в детстве читала мама. Николай боялся, но видел, как трясся Калигула. На человека в картузе нашел гнев, и он набросился на своего врага. Как бараны, они врезались лбами и упали оземь. Калигула исчез. Николай вышел из парадного и встретил мальчика, идущего на встречу, который живет той квартире, где когда-то со своей мамой жил бывший старшеклассник.
- Дай десять рублей, мальчик.
- Дай пройти, мне домой надо… Денег нет, — скромно добавил тот и прошел в дом.
Николай погрустнел и почесал лоб, соскребая вонючими пальцами прилипшие леденцы битого стекла. Николай заплакал.