Далекая и загадочная Африка… В детстве она находилась для меня (как, подозреваю, и для большинства советских мальчишек) примерно там же, где и Марс или Туманность Андромеды — в едином огромном пространственно-временном континууме под названием «великое загадочное далёко». Тем более, если это была не современная Африка, а невероятно романтичный Черный Континент Луи Буссенара — страна искателей приключений, героев, негодяев, древних кафрских династий и удивительных животных.
«Похитители бриллиантов» были одной из первых прочитанных мной толстых книжек. Не берусь сказать наверняка, но, по-моему, впервые я прочитал ее еще до школы, поскольку уже в первом классе мы с другом рисовали самодельные карты вымышленных стран, на которых крестиком были помечены особо богатые прииски и алмазные клады.
Удивительно, но эту книгу, которую когда перечитал буквально десятки раз и выучил едва ли не наизусть, я не брал в руки почти 30 лет. Сначала мне казалось, что из нее вырос, потом я просто про нее забыл, унесенный наводнением фантастической литературы, а в последнее время, хоть и вспоминал иногда, не решался перечитывать — сказывалось огромное разочарование после перечитывания когда-то не менее любимых мной «Таинственного острова» и «Робинзона Круза». С другой стороны, «Одиссея капитана Блада» сохранила для меня свое очарование… Так что я решил рискнуть — и ничуть не пожалел.
Головокружительные приключения троих друзей в Южной Африке, где они борются со всем, чем только можно — дикой необузданной природой (в виде хищников, слонов, бурных рек и водопадов и даже колючих и ядовитых растений), человеческой подлостью и коварством, случайными ударами судьбы по-прежнему захватывают вас буквально с первых строк и не отпускают вплоть до финальной точки. И пусть положительные и отрицательные персонажи тут расположены исключительно на противоположных полюсах шкалы «белое-черное» - чего еще ждать от классического приключенческого романа? В конце концов, таковы законы жанра.
О законах жанра. Роман Буссенара изрядно выходит за их узкие рамки — помимо погонь, перестрелок, сражений, блужданий по дебрям Южной Африки, трагических потерь и счастливых спасений, в книге очень много сведений практически справочного характера — от истории и политики до ботаники и зоологии, плюс краткий, но весьма емкий курс ОБЖ в условиях южноафриканской саванны и джунглей, причем все это подается автором настолько легко и гармонично, что желание пролистать не возникает.
Конечно же, если ободрать приключенческую мишуру, то «Похитители бриллиантов» - это в первую очередь (как и «Три мушкетера») книга о дружбе, которая сильнее всех богатств и мытарств. Романтическая линия, конечно, тоже есть - собственно, именно она движет главным антагонистом главного героя, буром Корнелиусом, который, кстати с высоты моих нынешних лет представляется мне уже не столько отрицательным, сколько трагическим персонажем.
Кстати, о бурах. Я бы понял, если бы автор книги был британским подданым, но почему француз Луи Буссенар изображает буров какими-то адскими упырями и законченными отморозками, мне не совсем ясно. Само собой, что эти ребятки, как и большинство колонистов, не были, мягко говоря, ангелами, но принципиально они совершенно не отличались от белых господ любой другой национальности, прибывших нести пресловутое бремя на Черный Континент. Описания Буссенара столь сочны и красочны, что сразу же вспоминаются испанцы из «Легенды о Тиле Уленшпигеле» де Костера — кровавые мзиантропы, постоянно пребывающие «в угрюмой злобе» и способные развлечь себя исключительно зрелищем еретиков на костре…
Ну да бог с ними, с перекосами, они в общем-то ничуть не влияют на общее волшеюное впечатление от книги. Если кто-то еще не читал «Похитителей бриллиантов», то я вам искренне завидую: немедленно хватайте эту книжку и погружайтесь в удивительные приключения трех фрацузов в Южной Африке в поисках сокровищ кафрских королей!