Образ Наполеона, как великого полководца и государственного деятеля, получил широкое отражение в культуре. Коллекция Бородинского музея-заповедника обладает уникальными портретными изображениями Наполеона Бонапарта в скульптуре и живописи. Одним из них является мраморный бюст Императора с оригинала французского скульптора Антуана-Дени Шоде.
В сентябре 1953 года в Бородинский военно-исторический музей из Серпуховского краеведческого музея был передан мраморный бюст Наполеона работы неизвестного итальянского скульптора. Впоследствии предмет был атрибутирован искусствоведом Бородинского музея В.Е. Анфилатовым как бюст с оригинала А.-Д. Шоде.
Гипсовую модель бюста А.-Д. Шоде создал в 1799 году. Окончательная мраморная версия 1804 года понравилась самому Наполеону, и этот бюст с 1811 года использовали как официальный портрет Императора Франции.
Мастер создал изображение в манере римского скульптурного портрета типа гермы - четырёхгранного столба, увенчанного бюстом. На передней грани имеется надпись: NAPOLEON. Работа передаёт психологический портрет Бонапарта: человека сосредоточенного, несколько усталого, погруженного в раздумья.
Луи-Жозеф Маршан, камердинер Наполеона в 1814-1821 годах, писал в мемуарах: «Ни один из портретов Императора, за исключением работы Давида, которые я видел, не соответствовали реальности. В них присутствовала некая тяжесть, не характерная для Императора. Бюст работы Шоде, по-моему, наиболее удачное воплощение образа…»
В период между 1807 и 1809 годов было исполнено не менее 1200 экземпляров бюста. Они использовались для декорирования интерьеров общественных зданий Франции, некоторые были привезены в Россию с обозами наполеоновской армии. Почти все были уничтожены после 1814 года при восстановлении монархии Бурбонов. Тем не менее, в музеях мира можно встретить данное изображение Наполеона. Подобным скульптурным портретом императора Наполеона Бонапарта обладает и Бородинский военно-исторический музей-заповедник.
В настоящее время бюст находится в экспозиции «Славься ввек, Бородино!».
****