С Днём Влюблённых вас всех! Пусть у вас с вашей второй половинкой, не важно, нашли ли вы её или ещё нет, всегда будет взаимопонимание, счастье и любовь!
А сейчас, пришло время насладиться фанфиками и выбрать лучший из них. Просто пишите в комментарии номер фанфика и, по желанию, то, почему он вам понравился. Приятного чтения!
1
Хельмут набросил на плечи плащ хозяина, который он оставил. Блаженное тепло разлилось по телу, и котёнок тихо нежно заурчал, сворачиваясь на полу. Плащ не был тем, кого котёнок любил больше всего на свете, но это хоть что-то. Потому что пах он очень-очень приятно – хозяином. Хельмут представлял, как он развевается на любимых плечах, и на нем остаётся лёгкий осадок разума. Да, это был именно разум. Так его называла фиолетовая бесшерстная, которая часто играла в шахматы с ушастой (ушастая постоянно сначала выигрывала, а потом проигрывала, и они целовались, но это было неприятно). Их обоих Хельмут не любил, но фиолетовую не любил больше. Потому что на ушастой всё-таки было немножечко шерсти, у неё был хвост, и сестричка её любила.
А ещё сестричка пришла, шурша стеклянно-светлым меховым хвостом по полу. В хвосте запутались маленькие звёздочки и задохнулись, выставляя мертвое сияющее нутро наружу и мерно покачиваясь внутри.
– Привет, – сказала она так, будто приход кошки из другого мира – самое обычное явление.
– Привет, – ответил Хельмут.
– Как хозяйка? Всё так же?
Плащ предательски кольнул тонким лезвием аромата пряностей, которые хозяйка втирала в свои волосы.
– Да, – буркнул Хельмут. – А твой?
– И мой всё так же.
Сестричка подошла ближе, залезла к котёнку под плащ без разрешения. Он не обиделся, потому что они с хозяином не были знакомы. Хозяин вообще о ней не знал – словно забывал каждый раз, как Хельмут рассказывал. Это было странно, но сестричка и сама была странная. Мёртвые звёздочки зашевелились и начали немножко греть. Это тоже было странно, но приятно. Хельмут заурчал ещё громче, а сестричка ткнулась носом-сердечком в его плечо и принялась рассказывать.
– Сегодня в империи суета, – поведала она. Хельмут знал, что это не его империя, которой правит хозяин и где живут люди, которые закованы в значки на бумаге. Это другая, из другого мира.
– Ого, – сонно отозвался он.
– Да. Вот так. Хозяйка потеряла перо, и его кто-то украл. Никто не узнал, кто, но дракона высекли. На всякий случай.
Сестричка зевнула, обдав плечо прохладным космическим дыханием. Это значило, что Хельмуту пора говорить.
– Хозяин купил хозяйке что-то, и теперь она пахнет цветами. Она хорошая, но только постоянно рядом с ним. А запах мне не нравится. Потому что цветы сухие. И мёртвые.
Хельмут боялся смерти, потому что это было плохо. Но рядом с сестричкой он не так сильно боялся, поэтому сказал.
– И мой тоже купил хозяйке что-то. Кажется, он отдал ей свой пустотный чайник. Не хочу из него пить, хотя приятно, чайник ведь её... А ещё она говорит с кем-то ещё. И мне хочется пошипеть.
Хельмут понимающе вздохнул и прижался к сестричке.
2
Ты пришла из счастливого мира.
- И жили они долго и счастливо...
Поспешило перо, поспешило. История не началась, а уже закончилась. Что ж. Начнём с начала - с первого же белого бычка.
*
Ещё не облетела хвоя со стареньких лиственниц, не залегли медведи и клыкастые волцы в спячку, не прилетели из лесов в окрестные деревеньки зимние птицы клегири.
Под деревом, обагрённым красками осени, на большом корне сидит шизоид обыкновенный кашеядный и сидит. Сидит пятьсот тысяч раз, поглядывая на домик. Дом неплохо построен, прочен. Стоит он на окраине маленькой тихой деревушки.
В этой деревне, в этом доме, живёт счастливая пара: Хинару и Агнесса. А вместе с ними и их дочь - Айдлена.
На первое же день рождения родители подарили девочке куклу в простеньком платьице. Айдлена долгое время ни на минуту не расставалась с подарком.
Девочка любила слушать разные сказки и истории, которые рассказывала мать. Порою, долгими зимними вечерами, Айдлена садилась на коленки к матери, обняв куклу, и слушала, слушала, слушала...
Принц на алом коне с белыми парусами, прекрасный дракон и злая огнедышащая принцесса...
Огромное количество интересных сказок знала Агнесса Дарклайт. Но лишь одна история глубоко засела в душе Айдлены...
Собрались со всего мира рыцари, представители королевской крови, мутанты, разносчики веры, воры, слуги мрака, звери и авантюристы.
Все они - существа с разными целями, интересами, положением, но с одним задание - раньше других закончить экспансию неизведанных земель.
Им потребовалось немало времени и сил на это. Земли были населены разными монстрами: гигантскими насекомыми, любящими сокровища драконами, многоголовыми чудовищами и сверхсильными лесными животными.
Обычно сказки заканчиваются хорошо...
Айдлена очень удивилась, когда пришёл спаситель и уничтожил всех, когда главный злодей был побеждён. Но затем, спустя некоторое время все эти путешественники были воскрешены. История всё-таки окончилась "Хэппи Эндом". Хоть и довольно странным.
После прослушивания сказки у Айдлены появился новый любимый придуманный персонаж. Сильный воин, молниеносная тень, удивительный спаситель, прекрасная демонесса. Пурпурный Ворон.
Теперь всё чаще Агнессе приходилось рассказывать сказки про Шаю, которые она придумывала на ходу. Айдлена обожала слушать их и просила мать, чтобы она рассказывала эти истории снова и снова.
Однажды, суровым вечером студёной зимней поры, Айдлена пришла с куклой к Агнессе.
- Мама, а расскажи Шае сказку про ворону.
Дарклайт вздохнула и начала повествование, а её дочка сидела рядом и слушала, обнимая куклу, названную Шаей. Куклу, ставшую ещё одним Пурпурным Вороном.
"Сколько миров - столько и Шай."
Жизнь шла своим чередом. Агнесса и Хинару жили не тужили. Айдлена тоже была счастлива.
А тем временем время необратимо прибавляло года всем живущим.
Айдлена выросла. Вполне логично, что Шая оказалась забыта. А ведь раньше девочка не расставалась с Шаенькой даже на самый короткий срок! Возраст оставил Шаюшу одинокой.
Прошло ещё несколько лет. Кукла лежала в тёмном чулане, забытая всем миром навеки. Никто не вспоминал о ней, никто больше не держал её в руках, слушая сказки, никто не мазал на неё кашу во время обеда. Шая уже смирилась с таким положением дел. Что она могла сделать? Ничего. Поэтому она просто доживала свой игрушечный век.
Однажды от нечего делать кукла решила выйти на пару минут из тёмного чулана. Держась за стенку рукой, она медленно побрела к гигантской двери. Возле неё лежало что-то большое и чёрное. На мгновенье Шаюша испугалась и захотела повернуть назад, но её кукольные глаза привыкли к темноте и Шая поняла, что это просто тело паука. Перешагнув через мёртвого членистоногого, кукла достигла последнего препятствия. Закрытой двери.
Кукла Шая попыталась толкнуть дверь плечом... И та открылась. В чулан проник свет, которого Шаенька не видела много лет. Тусклый лучик чуть не ослепил её.
Шая радостно что-то прокричала и соскочила на пол, пританцовывая. После исполнения танца, кукла побежала обследовать дом. Но в нём не было привычной мебели: старого шкафа, приятно скрипящего дверцами, кривоногих милых табуреток, стола, со стоящими на нём кувшинами с компотом и вазочкой,
где лежали конфеты. Не было приятной атмосферы, царящей в освещаемом грибами в банках коридоре, гостиной с горящим камином, детской, где лежали немногочисленные игрушки Айдлен и интересные книжки.
Среди игрушек Шаюше хорошо запомнился дракончик из обожжённой глины, стоящий на подоконнике.
Старый дракон Камелон много повидал и по ночам, когда Айдлена спала, рассказывал обитателям детской истории из жизни. Ему не раз приходилось бывать в разных передрягах, но при этом он долгое время остался живым и целым. Он стоял на почётном месте в доме императора далёкого острова Тавэнь. Камелон некоторое время был талисманом знаменитого корсара Д'Вадзора, который грабил даже хорошо вооружённые корабли Страны Великих Воинов. Дракон семь лет жил с монахом, обучавшим тёмных владению мраком.
Старый Камелон обожал рассказывать о своих путешествиях, с радостью расширяя кругозор своих друзей.
Лет восемь назад его не стало. Друг Айдлены, живущий на другом конце деревни, ловил птиц и пытался "приручить" их. Одну птаху он подарил своей подруге. К сожалению, птица сбила дракона с подоконника, при попытке вырваться на свободу через окно. Две жизни оборвались в один миг.
Шая всплакнула. Тонкая ниточка потекла по щеке куклы.
Шаенька несколько раз прошлась по дому, вспоминая всё, что было много лет назад. В том кресле дремала мать Айдлены со спицами и клубками. Это колёсико, лежащее на полу, когда-то оторвалось от миниатюрной лошадки по имени Алина. А вот здесь...
Шаюша остановилась и удивлённо посмотрело на бревно, в чешуйках которого отражалось пламя, недавно воскресшее в старом камине.
"Змея!"-подумала кукла, тихо пытаясь пройти мимо.
Иумото повернул голову в сторону Шаюшки, внимательно изучая её. Пристальный взгляд мягко пригвоздил куколку к месту. Как будто оцепенение накрыло Шаю с головой.
Некоторое время змий вспоминал, где он мог видеть эту куклу, после чего поздоровался с Шаюшей.
- Здрасте, - тихо пискнула Шайка, испуганно дрожа.
Иумото снова устремил задумчивый взгляд на огонь.
- А где Айдлена? - подала тихий голосочек кукла, испуганно глядя на величественного призрачного змея, лежащего у камина.
- Она здесь больше не живёт... И Хинару с Агнессой тоже.
Шая плохо помнила старика Кодзики, в отличие от его жены и дочки. Почти не пересекались.
Шаюшка уселась на полу, водя рукой, на которой были вышиты пурпурными нитками перья, по доскам. Столько лет прошло... Как давно семья Кодзики съехала? Наверное, около года назад... Последние месяцы были долгими, сумрачными, тихими, скучными... Долгие месяцы тишины.
Кукла подняла голову и неожиданно увидела Иумото с необычного ракурса. Вся чешуя его сияла огнём, как доспехи рыцаря, борющегося с ужасающим драконом, похитившим прекрасную принцессу. Взгляд змия, полный мудрости и знания, глядел на огонь. Старый чародей, познавший все тайны мира. Маг-рыцарь.
Шая попыталась вспомнить сказку, где фигурировал бы такой герой. Но, увы!, не получалось. Были маги и длиннобородые мудрецы. Были рыцари, не отличающие катет треугольника от белка коннектина, эпос от диоптрии. Но всезнающего мага-рыцаря нигде не было.
- Мне пора, - сказал Иумото и молнией скользнул из дома. Шая долго смотрела ему вслед.
На следующий день Шайка ждала прихода змия. Она нашла где-то немного посуды: несколько тарелок, кружек, вилок, ложек. После долгого одиночества, Шае хотелось быть с кем-то живым. Нормально общаться, разговаривать. Снова слушать истории и оттирать пурпурное платье, сшитое Айдленой, от еды после чаепития или обеда.
Шая ждала змия, чтобы забыть обо всём: о том, что Айдлена далеко-далеко, о том, что здесь одиноко. Шаюша надеялась, что жизнь станет лучше, если хоть кто-нибудь придёт и побудет с ней хоть пару мгновений. Особенно, если этот кто-нибудь окажется Иумото.
Но он не пришёл.
Не явился он и послезавтра... Несколько недель о нём не было ни слуху ни духу. Шая снова начала забывать, что такое живое общение. Что вообще где-то есть жизнь, счастье, чувства. В кукле, как в живом существе, горела боль утраты, одиночество и страх перед неизвестностью мрачного заточения. Но вместе со всем этим кошмаром, выросшим в душе Шаеньки, там прорастали зёрна доселе не веданного Шаей состояния. Светлого, пылающего, чистого.
Наконец, спустя полтора месяца, Иумото снова решил побывать в доме, где долгое время жил Хинару Кодзики с семьёй.
Шая не успела подготовиться к приходу дорогого гостя - таким неожиданным оказался сей визит.
Змий лежал в том же положении у камина, сосредоточенно смотря на пламя, о чём-то задумавшись. Шая тихо подкралась сзади, любуясь блестящей чешуёй.
Иумото сделал вид, что не заметил Шаюшу, и, продолжая о чём-то думать, тяжко вздохнул.
- Что вздыхаешь, друг сердешный? - спросила Шаенька, пытаясь понять, что тяготит её собеседника и нового друга.
Змий посмотрел на Шаю, продолжая молчать. Шаюша обняла кончик хвоста Иумото, наглаживая его. Из её тоненьких вышитых губ вылетали мелодичные слова, постепенно успокаивающие змия, над разумом которого повисли тяжёлые тёмные мысли аки тучи, наполненные холодным, смертельным, неподъёмным свинцом.
Впервые Шая почувствовала сильное сочувствие находящемуся рядом существу. Когда Камелон погиб, кукла долго рыдала, но это быстро забылось и ничуть не угнетало её. Не было призрака прошлого, который бы маячил в снах, в думах. Это были скорее слёзы разлуки, чем истинного переживания жизни другого. А сейчас Шайка горевала о неизвестном вместе с Иумото. Но кроме тоски, пустоты, Шая чувствовала свет. Блеск. Пламя. Как будто в вечно тлеющие угли закинули дрова, которые в свою очередь медленно загорелись. Костёр в душе тихо, размеренно трещал, согревал. Шая где-то читала про это чувство, но не помнила где. Ей почему-то хотелось любить. Любить змия, рыцаря-мага, прекрасного мудреца, созерцателя пламени.
Любовь. Это было прекрасно и длилось бесконечно долго. Прошло несколько секунд, но костёр, начавший пылать без какой-либо веской причины, был приятен кукле. Весь мир, все существа, все чувства были ей чужды. Порой она чувствовала себя самим Пурпурным Вороном, когда слушала сказки Агнессы. Эти мысли быстро рассеивались. Шаюша не было демоном. Кукла. Кукла, полюбившая призрачного змия.
Иумуто был для неё несбыточной мечтой. Мечтой, с которой можно поговорить. Мечтой, которую можно погладить, несмотря на призрачность. Иумото был мечтой прекрасной Шаюши, почти полностью лишённой себя. Она увидела свет куклой. И похоже - увы! - ей суждено было "умереть" ею. Кукла может любить змия. Но возлюбленный так и останется по ту сторону призрачных снов.
А затем он ушёл. Шаенька долго смотрела ему вслед влюблённым взглядом. Ей было всё равно, что разбудило любовь и из-за чего она растаяла, вышла из стазиса. Она хотела просто любить. Разум уговаривал её забыть Иумото. Они никогда не будут вместе. Но сердце закрывало путь для слов разума кляпом.
- Я люблю его. Я люблю Иумото, - призналась сама себе Шая. Она будет его
ждать. Всю жизнь. И он придёт, потому что она любит его. Любит. Любит!!!
И снова долгие месяцы тишины. Почему он не возвращается? Где Иумото? Что с ним?
Шая часто выбегала из дома и глядела вдаль. Но змия не было видно.
От скуки Шаюша разговаривала сама с собой... По крайней мере до того, как в доме поселилась какая-то фиолетовая птичка.
Та часто кричала всякую ахинею голосом Иумото. Шая нашла где-то книжку по дрессировке собак и попыталась научить птаху не только поддерживать разговор, но и совершать разные трюки. Безуспешной оказалась вторая затея.
Дни текли медленно, сменяя друг друга, а Иумото больше не появлялся в заброшенной деревне. Тряпичное сердечко Шаи волновалось. Когда дверь поскрипывала, обнимая ветер, зашедший погостить, Шаюша выбегала в прихожую и часами стояла там, ожидая любимого.
Спустя бесконечный год ожидания, Шая решила узнать, что же произошло с Иумуто. С её прекраснейшим, сильнейшим, умнейшим Иумото!
Много дней и ночей бродила Шаенька по тёмному лесу, изредка озаряемому солнцем на полянах. По пути Шая натыкалась на деревеньки. Одни были заброшены, в других кипела жизнь.
Кукла не прекращала поиски ни на секунду... Но это не дало никакого результата. Она вернулась домой, где заснула от усталости.
прекрасный сад предстал пред Шаей. Она осторожно приподнялась и почувствовала, что тело как будто медленно наливается тяжелейшим металлом, какой-только можно вообразить. Она огляделась и осторожно пригладила свисающие до земли пурпурные перья. Шая приподняла руку - вместо дешёвой старой ткани она увидела белоснежную кожу, удивительные тонкие пальцы с прикольными ногтями. Прямо на руке росли изумительные острые перья.
Шая глянула вниз. Тёмная одежда доходила почти до колен, а дальше были ноги, постепенно переходящие в когтистые лапки. Шаюша поправила свои красноватые волосы и сделала несколько шагов. Повсюду витал аромат цветов: хризантем, маков, шрилунов, тюльпанов, ирисов...
- Прекрасно...-тихо сказала Шая, закрывая глаза. Благоухание цветов сражало девушку наповал. Невероятно! Как такие маленькие, ничем не примечательные растеньица разных цветов могут поражать разум, сердце и душу одним своих запахом?
Тут её мысли об этом изумительном саде, приснившимся ей, были прерваны стуком молотка. Молотка. Среди прекрасно пахнущих цветов и поющих птиц. В
её сне.
Шая поначалу не поняла, что происходит. Несколько минут ушло на то, чтобы понять, что ей снится стук молотка... Ещё какое-то время Шаенька пыталась выяснить, откуда исходит этот противный звук.
"Кому пришло в голову портить мой сон этими противно звучащими ударами?"
Шая с трудом пролезла через заросли каких-то неизвестных цветов и увидела человека, который перебирал различные инструменты: стамески, отвёртки, лобзики, пилы, плоскогубцы, пассатижи...
Тот как будто услышал её шаги и на мгновенье обернулся. Шая не знала человека, но глаза были ей знакомы. Иумото.
Шаенька подошла к любимому и обняла его. Сердце стучало всё быстрее, губы пылали огнём, а руки желали вечно обнимать Иумото. Она смотрела ему в глаза. Обнимала. Любила.
Ей хотелось, чтобы сон не уходил... Но тут сердце остановилось и Шаюша проснулась. К счастью, она знала где любимый. Дорога, ослеплённая светом как будто бы отпечаталась в разуме куклы. В последнюю секунду сон ответил на её думы, мысли...
На следующий день Шая в спешке собрала некоторые вещи, которые пригодятся в дороге, сложила их в котомку, после чего отправилась в путь.
Шаюша, гонимая любовью, так внезапно появляющейся в моменты экспансии души тоской, отправилась на поиски. Много дней и ночей бродила она по лесам, полям и оврагам, пока не вышла к деревне. Именно её кукла видела в момент смерти в царстве, где правит Морфей.
Шая прошла мимо гусей, гуляющих у опушки, и огляделась. В этот ранний час в деревне почти все спали. Но уже спустя несколько минут жизнь очнулась вместе с криками алконоста, приветствующего восход солнца.
Из домов начали выходить люди. Кто - чтобы подоить нойакра, кто за дровами в лес, а кто и вовсе - просто чтобы поприветствовать Лучезарный Диск.
Шая ходила по деревне и заглядывала в каждый дом, рискуя столкнуться с местными.
Наконец Шаюша нашла нужный дом. Внутри было очень светло, все шторы были открыты. Агнесса готовила завтрак, Айдлены нигде не было. В спальне на кровати лежал Хинару, на котором дремал призрачный змий.
Сначала Шае показалось, что они оба наелись и спят, но вскоре это предположение было откинуто. Завтрак был не готов. И тут Шаюша почувствовала тяжёлую, болезненную атмосферу, витавшую вокруг.
С кухни донеслись вздохи Агнессы. Вскоре девушка, с надетыми кошачьими
ушками, принесла тарелку каши и начала кормить находящегося при смерти мужа. Хинару разбил паралич.
Шая спряталась за прислонённый к стене арбалет и начала выглядывать из-за него, наблюдая за грустной Дарклайт.
Наконец девушка ушла.
Шаенька подошла к Кодзики, неизвестно почему навсегда прикованному к постели. Шая почему считала, что болеть умеют только старики, а Хинару она таковым не считала.
- Что с Вами, Щанщяя? - тихо спросила она, пытаясь вложить как можно больше уважения в речь.
- Он умирает, - послышался тихий голос Иумото. Шая вздрогнула и посмотрела на змия. Она осторожно забралась на кровать и обняла его. Змий удивлённо глянул на куклу.
- Я нашла тебя, любимый...
Змий попытался оттолкнуть от себя Шаю.
- Мисс... Леди… - Иумото не знал, как её назвать. Змий чуть не потерял дар речи от такого. - - Ты с ума сошла!
Шаюша отошла на несколько шагов, испуганно глядя на любимого. Всё, что она должна была знать, она прочла в его ярких глазах.
Если бы он отвергал или специально не замечал её любовь - Шая бы не была так обижена и расстроена. Пусть он втаптывал бы её в грязь и поливал помоями!
Но Иумото не знал о том, что кукла его любит и посчитал её дурочкой. Может он и полюбил её... Когда-нибудь. Но времени больше не было.
Вечером Хинару Кодзики умер. С ним в мир духов отправился и Иумото.
Шая вернулась в дом, где провела почти всю свою жизнь. Где встретила друзей и свою первую любовь... Так пусть же она будет последней, раз влюблённые должны страдать!!!
Кукла сложила в кучу все книги о любви, доблестных рыцарях и прекрасных принцессах, которые смогла найти в доме. Все миры, написанные на белой бумаге, были открыты на самых последних страницах. Так, чтобы можно было сразу де увидеть слова. Слова!
"И жили они долго и счастливо"!!!
Всё это было закидано соломой и поленьями. Шая облила весь этот курган и саму себя маслом и приготовив спички, взобралась на холм из проклятых ею книг. Идеалы любви были уничтожены и мертвы.
На мгновенье пурпурное перо замерло, продлевая мучения... Но тут же
молниеносно было воткнуто в чернильницу. Кровь чуть было не оставила алую кляксу на бумаге.
Пламя стремительно охватило книги и Шаю. Ей перед смертью хотелось сказать всё, что она думала об этой лживой любви, сирых мыслях и ужасных думах. Ей хотелось крикнуть, что она любит Иумото!...
Но вместо этого она умерла с ненавистными ей предсмертными словами.
- И жили они долго и счастливо...
Конец.
3
Ты сожмёшь мою руку до хруста, так, что перстни оставят красноватые следы, небрежно распустишь волосы и затянешь на моей шее алую ленту с них – с ней я буду похожа на Марию-Антуанетту и немножко задохнусь, стану ловить воздух ртом, а ты захихикаешь и проведешь рукой по посиневшей коже, на которой так красиво смотрится алый. Ты уже будешь ждать момента, когда можно будет завести меня в укромный угол.
Мы совершенно одни в огромном зале, и стены с гобеленами будут давить на меня, пока сухие цветы в твоих волосах медленно упадут один за другим прямо во время танца. Вальс? Полонез? Это будешь знать только ты. Я просто растворюсь в лёгких движениях. Ты будешь вести, как всегда. Я увижу, что под нашими ногами кости, и немного испугаюсь, но ты легко уронишь золотой подсвечник, и они покорёжатся вместе со всем огромным залом. Гобелены тоже слижет пламя.
А потом мы с тобой мелькнём в гулком коридоре-галерее, и ты прижмёшь меня к стене между статуей обнаженной нимфы, у которой такая же белая кожа, как у тебя, и какой-то гравюрой, и я задохнусь под твоими ослепительно холодными губами, когда ты нащупаешь артерию прямо под лентой. Кровь забрызгает подол воздушной мраморной шали нимфы и твои губы, и ты медленно прильнёшь к обмякающей мне своим телом.
– Да. То, что нужно, – прохрипишь ты и медленно слизнёшь кровь с рук, а я увижу мокрое пятнышко на твоей нижней юбке, которая взлетит от резкого движения, и слабо улыбнусь.
– Продолжим, госпожа... Латгардис?
Тебе понравится, как я скажу твоё имя.
Ты уцепишься за мои плечи, вдавливая спиной в стену, и припадёшь к маленькой ранке на синеватой коже, словно одурманенный хищник, со сладким стоном. Перед моими глазами все поплывёт, запах твоих волос впечатыватся в разум лепестками ядовитых сухоцветов. Кажется, я потеряю сознание, а ты заскулишь от неудержимого экстаза, сожмёшь ноги сильно-сильно и хрипло застонешь, выпивая последнюю кровь из ещё тёплого трупа, а в знак благодарности ты сожмёшь мою руку до хруста.
4
Мысли
Конус Волков (прозвище: Вулкан)
Вот тебе и первое свидание: мало того, что следом увязался Забралов, так ещё и невесть откуда появился кентавр-зомби! Откуда он мог такой взяться, ведь за двести лет от него должен был остаться максимум скелет? Может, надо было сказать Лисобелке, что это свидание, а не просто прогулка, тогда бы удалось остаться наедине и рассказать ей о своих чувствах? Но вот справились бы они без Забралова? Правда, его роль свелась к тому, чтобы задержать прыгающую ногу, но если бы не он, то самому Конусу пришлось бы потратить время, отстреливаясь от неё, а это снизило бы шансы Лисобелки. Ладно, возможностей поговорить о чувствах наверняка будет ещё немало, а сейчас главное, что они все целы. Особенно она. Он вспомнил, как впервые увидел её незадолго до отплытия, как он был заворожен изяществом движений, вспомнил, как она сражалась с кентавром-зомби. Это было что-то немыслимое: враг пытался зарубить её, схватить второй рукой и «щупальцами» из кишечника, но она только отходила, обрубая эти «щупальца» мечом. А ведь если бы Конус не расстреливал обрубки сгустками лавы, ей пришлось бы сражаться с десятком маленьких врагов! Да и основное тело вряд ли удалось бы победить одним мечом. Собственно, если бы Конус не отстрелил зомби ногу, тот раздавил бы её! Или нет? С неё станется и увернуться от копыт, и отбежать в более густые заросли, где кентавру не развернуться. Так спас Конус Лисобелку, или только чуть-чуть помог?
*
Забрал Забралов (прозвище отсутствует, так как слишком многие принимают настоящие имя и фамилию за прозвище)
Вот так свидание! Или не свидание? Всё-таки на свидание обычно ходят вдвоём, а не втроём, да и Лидия вроде бы хотела прогуляться одна, что не вполне благоразумно, а тут ещё появился четвёртый-лишний! Откуда он взялся? Почему один? Он тоже был законсервирован на двести лет, или
изготовлен относительно недавно? Мысли свернули в другую сторону: что, собственно, он чувствует к Лидии? Это любовь с первого взгляда, или просто следствие того, что она была первой женщиной, которую он увидел за двести лет? Впрочем, о том, что прошло двести лет, он узнал позже, а до этого просто бродил по холмам, пытаясь понять, куда его занесло. И что она к нему чувствует? Любовь, просто симпатию, или лишь интерес к реликту, сохранившемуся со времён, когда магия не была уделом избранных? Эх, если бы он мог наделить её магией! Большинство проблем разрешились бы сразу! А может как-нибудь получится? Впрочем, это уже дело будущего, после экспедиции, а может и после войны. Или нет? Возможно, способности у неё есть, просто их нужно пробудить, тем более что раньше было одиннадцать видов магии, а теперь только семь; куда делись остальные? Магия Тела и магия Природы влились в магию Земли, а магия Льда и магия Молний? Просто исчезли, или ждут, когда их пробудят? Кроме того, он где-то слышал, что в момент смерти мага его сила может перейти к окружающим, так может удастся сделать что-то вроде при жизни, разделив силу?
*
Лидия Огнебелка (прозвище: Лисобелка)
Хотела просто прогуляться по лесу, а получилось подобие свидания, закончившееся боем с кентавром-зомби. Интересно, Забрал и Конус правда хотели признаться ей в любви, или просто беспокоились за её безопасность? А из них вышла неплохая боевая тройка: она сражалась в ближнем бою, Вулкан стрелял, Забралов отвлёк ногу. Любопытно, он сказал «Кентавр-зомби? Ещё чего не хватало!» специально, чтобы отвлечь его от Конуса? Использовал ли он такие манёвры раньше? И каково это, оказаться на двести лет вперёд, да ещё и обнаружить, что магия переделалась настолько, что практически пришлось учиться заново? Вот с Конусом-Вулканом таких вопросов не возникает, он её современник, с самого начала обучавшийся современной магии, только, в отличие от неё, обнаруживший у себя способности сразу к двум стихиям. Кого же выбрать? Первый на голову ниже неё, плохо знает современность, но это временно, и может прикрыть её в бою в буквальном смысле; второй ниже на две головы, и может прикрыть в бою в переносном смысле. Никогда бы не подумала, что придётся выбирать между парнями, ведь многих её разноцветные глаза просто пугают, а многих смешат; вот этим двоим похоже все равно. Ладно, об этом можно потом подумать, а сейчас нужно чистить меч и одежду после боя с кентавром-зомби, а может и прокипятить.
5
Кошка морщится и отрывает очередной лепесток.
Лотосы очень-очень горькие, и от них тошнит. Но кошка глотает их и пожирает, надеясь почувствовать тот самый вкус. Она дергает хвостом, в котором спрятана вся вселенная, но нет только одной чертовой пурпурной курицы.
Лепестки лежат перед ней, за ней, под ней. Много-много горьких лотосов. Она должна почувствовать. Должна-должна-должна.
Кошка скулит из последних сил, чувствуя, что в желудке они предательски прорастают. Она пожирает лотосы много лет. Но не чувствует того, что должна.
Цветы лезут из глотки, и в отчаянии она открывает рот и глотает лепестки. Тошнота выплескивается сотней отравленных семян, пропитанная тонким ядом забытья, но это неважно.
Она чувствует это.
Ярко-ярко-ярко!
То самое!
Вспышка.
Они сидят и смотрят на кружевную тину в пруду, и болтают обо всем на свете, и Шая с лёгкой улыбкой обвивает вокруг ее шеи лотос прекрасной удавкой.
– Ты моя самая-самая любимая кошка, Настя.
На языке дрожит невысказанное, и, чтобы заглушить горечь молчания, она фальшиво смеётся в ответ и в шутку кусает цветок на шее.
Вспышка?..
Кажется, у неё изо рта пена, выплескивающаяся вместе с пожранными лотосами, и её тошнит уже окончательно, желудок извергает дикую смесь из лотосов вместе с чём-то странным, и лотосы везде, лотосы прорастают сквозь рёбра, ее тошнит, желудок вывернуло наизнанку.
Лотосы.
6
Примечание от автора: Внимание, это фанфик и я позволил себе немного нарушить канон. Было изменено: после воскрешения герои сохранили способности и вещи. Земли Мира возникли совсем недавно. Буквально за пару недель до начала КБ-2.
Часть 1: Геноцид
- Ты умираешь. Я живу. Это баланс, Эллиард. Теперь он появится. Я убью всех вас и уничтожу законы этого мира, чтобы создать новые, - с этими словами Шая вонзила перо в грудь Эллиарда.
Мгновения спустя перьевые клинки полетели и в остальных захватчиков. Множество атак было направлено на самого демона и со стороны магов, воинов и теней, но, казалось, Шая их даже не замечала. Бой длился буквально секунды, после чего на поляне оставалась лишь гора трупов.
***
Годы спустя, на том же месте трупы начали оживать под влиянием магии демона.
Хинару ожил одним из первых, но не мог встать, ведь перед его глазами всё ещё стояла ужасная картина – последнее, что он видел перед смертью:
Летящие в него перья. Мёртвое, истекающее кровью, тело Агнессы. Его верный друг Иумото, с шипением бросившийся на демона. И он, чей разум затмил гнев из-за смерти его любимой.
Но сейчас, он ожил, а значит, возможно, ожила и Агнесса. Как только эта мысль промелькнула его в голове, он вскочил и побежал к тому месту, где, как подсказывала ему память, два века назад лежало тело самой дорогой ему девушки.
Ассасинка в это время только очнулась и, пошатываясь, вставала. Хинару помог ей встать и обнял.
-Ты совсем не изменился – ухмыльнулась Агнесса.
-Как и ты – Хинару ответил усталой, но весёлой улыбкой.
-Кхм, не хочу вас прерывать, но, раз уж вы очнулись, то вас надо перемещать с этого материка, или на змее доберётесь? – поинтересовался Эллиард
Хинару посмотрел на Агнессу, ассасинка кивнула ему, и генерал тоже кивнул, но уже магу.
Мгновение и Агнесса вместе с Хинару стояли посреди площади главного города Земель тени, Эллиарда поблизости не было.
-Пойдём осмотримся? – предложила Агнесса
Часть 2: Жестокость
Хинару и Агнесса прогуливались по площади, осматривая её. Они рассматривали торговые лавки и дома, спокойно кусая какой-то сладкий фрукт, купленного у пробегающего мимо паренька. Однако они не были рады, ведь повсюду были люди с оружием и в доспехах, выглядящие далеко не мирно. Пара забрела в какой-то переулок, чтобы перейти в другую часть города, но тут с крыши спрыгнули какие-то люди в масках и чёрной одежде. Один из них в прыжке пнул Хинару в грудь, заставив его, ещё плохо контролирующего своё тело после воскрешения, отлететь в стену. К Агнессе в это время подходили ещё четверо.
-Ну и что такая красавица забыла в этом переулке вместе в этим хлюпиком?
Ассасинка попыталась было пнуть его, однако получила по лицу от одного из бандитов.
-Ну чего же ты злишься? Мы же помочь хотим, а за помощь заберём небольшую плату – с этими словами бандит, который, судя по всему, был в этой шайке главный, снял с пояса Агнессы мешочек
с деньгами, оставшимися у неё ещё с колонизации.
В этот момент, контроль над телом и разумом вернулся к Хинару. Он поднял свой злобный взгляд на бандитов, столпившихся вокруг его возлюбленной, и, задействовав все свои навыки скрытности, тихо перебрался на крышу ближайшего здания. После чего в переулке материализовалась гигантская призрачная змея, грозно смотрящая на бандитов. Через мгновение Иумото, а это было именно он, бросился на бандитов, а Хинару практически мгновенно поднял Агнессу к себе на крышу. Уже скоро бандиты были мертвы, а их трупы выпотрошены гигантской змеёй. Но такая бойня не могла не привлечь внимание, так что к спустившейся с крыши паре быстро подоспела толпа зевак. Большая их часть не понимала, кто может обладать такой силой и не быть известным, однако некоторые припоминали генерала, считавшегося пропавшим уже 200 лет, который мог призывать такую же гигантскую змею и так же хорошо владел скрытностью. По толпе пополз шёпот, предвещающий море вопросов Хинару, однако раздался звук рога. Некоторые вещи не меняются, и Хинару сразу понял, что это - призыв атаковать. Но кого?
Ответ он выяснил довольно скоро – к Землям Тени подплывал корабль с развевающимся трёхцветным флагом.
-Имперцы – отовсюду раздался шёпот.
На корабле матросы поднимали белый флаг – знак примирения. Но жители Земель проигнорировали этот факт и скоро экипаж корабля был мёртв. Агнесса, кажется, была довольна такой красивой и быстрой победой, но Хинару развернулся и медленно побрёл в сторону ближайшей гостиницы с пустым взглядом. Агнесса, заметив это, взволнованно поспешила за ним.
Часть 3: Совет
Оплатив номер, они сели на кровать, и Агнесса обеспокоенно спросила:
-Что с тобой?
-Повсюду эта бессмысленная жестокость. Экипаж корабля поднимал белый флаг, однако эти люди их всё растерзали. Все эти вооружённые люди, находящиеся повсюду. И ведь они зачастую применяют своё оружие далеко не для защиты. И те бандиты… Ты могла пострадать! Да и я хорош – так жестоко с ними поступил. Это бессмысленно… Так нельзя…
-Не переживай ты так, всё в порядке - Агнесса обняла Хинару – Жестокость – это нормально
-Нет, это не нормально. Завтра мы по йдём к совету и обсудим этот вопрос.
Агнесса, кивнув, легла спать, а Кодзики лежал рядом,
***
И вот, наступило утро. Хинару и Агнесса на гигантской змее быстро добрались до столицы Земель. Хинару распахнул двери здания Совета, не обращая внимания на вялую ругань охранника.
Пройдя до зала, где вот-вот должно было начаться ежедневное заседание, Хинару постучался.
-Войдите – раздалось из-за двери.
Хинару и Агнесса вошли в большой зал, где сидели 20 старейшин, принимающих все важные решения.
-Здравствуйте, уважаемый Совет. Я хотел бы выступить с предложением. Это очень важно.
-Ну, выступайте, раз уж важно. Однако извольте подождать, пока мы обсудим более важные вопросы, чем доклад какого-то никому не известного парня.
-Боюсь, здесь вы не правы, господи Старейшина. Я был достаточно известной личностью в прошлом. Вы что-нибудь слышали о таком человеке, как Хинару Кодзики?
На лицах Совета появилось удивление
-Вы говорите о пропавшем 200 лет назад генерале? Одном из лучших ассасинов прошлого?
-Именно. Я и есть этот ассасин.
-Чем вы можете это доказать? – к разговору подключился ещё один старейшина, который, кажется, верил Хинару, однако слегка сомневался.
-Моё контрактное животное вас убедит?
-Более чем
Агнесса подошла поближе к своему возлюбленному, чтобы Иумото её ненароком не задавил, после чего Хинару призвал змею, после чего сомнений у Совета не осталось – это и был тот самый Хинару, легендарный ассасин, считавшийся умершим уже два века.
-Господин Кодзики и его уважаемая спутница, выйдите, пожалуйста, Совету нужно кое-что обсудить.
Через 5 минут Хинару и Агнессу позвали обратно.
Разговор начал тот старейшина, что просил Хинару доказать его личность:
-Совет крайне поражен тем фактом, что вы живы и хотел бы выслушать вашу историю
-Боюсь, у меня нет никакого желания рассказывать эти воистину неприятные для меня вещи. Мне нужно какое-то время всё осмыслить и смириться с произошедшим. А пока что, как Совет смотрит на то, чтобы выслушать моё предложение.
Старейшины переглянулись, после чего Хинару кивнули.
-Хорошо. Совсем недавно, гуляя по городу я увидел такую сцену: на Имперском корабле поднимали белый флаг – знак примирения, однако экипаж всё равно был жестоко убит нашими жителями. Чуть ранее, на меня и мою девушку в переулке напали бандиты, и я вынужден был их убить. По улицам разгуливают далеко не мирно настроенные, вооружённые личности. Я не смог выдержать такого количества бессмысленной жестокости. Я предлагаю в корне поменять идеологию страны на уровне законодательства. Так не может больше продолжаться…
Хинару рассказывал ещё минут 30, после чего зал Совета буквально взорвался комментариями и обсуждениями его выступления.
-Бред!
-Он гений!
-Вспомните, чему учил нас Великий Аластар!
-Так и надо!
-Нечего предавать традиции!
-Кхм-кхм! Я предлагаю устроить голосование! – подал голос Глава Совета.
По итогам голосования 13 были за, 7 против, Хинару приняли в совет, и жизнь Земель начала меняться. А те семеро, что были против, ушли из столицы и направились куда-то в необследованные леса.
Часть 4: Свадьба
Жизнь налаживалась, Земли Мира заключили торговые отношения практически со всеми странами, открыли множество новых растительных культур, преступность практически сошла на нет, в общем, страна процветала. И вот, в один чудный день, на главной площади Сауми, Хинару сделал Агнессе предложение:
-Агнесса, мы через столько прошли вместе: захват материка, смерть, реформы целой страны… Ты всегда была рядом, и я радуюсь этому. Я хочу, чтобы так и продолжалось. Агнесса ДаркЛайт, согласна ли ты стать моей женой?
-Да!
Буквально через неделю сыграли свадьбу. Это было одно из самых масштабных событий последнего века, уступавшее, разве что, только коронации Амриэля. На праздник пришли даже такие известные личности, как Совет Империи, в окружении воинов, Король Магов, Кор, Антарактосс и многие другие.
Посреди площади, где проходила свадьба, стояли счастливые Хинару и Агнесса в белых роскошных одеждах.
После произнесения клятвы, Хинару и Агнесса поцеловались под бурный восторг толпы.
Ничего не могло омрачить этого веселья. Даже Храм, стоящий глубоко в лесу, где, отвергнув мирную идеологию, тренировались подлые и бесчестные убийцы, которые скоро сыграют важную роль в судьбу Земель Мира.
7
Димитрий родился на окраине Королевства магов, на северо-западе (или что там у Нейи). Вернее, где он родился Димитрий и сам не знает, но первые шесть лет жизни он жил в доме приютившей его семьи фермеров. У Димитрия не было родителей и от него это не скрывали. Его дар начал себя показать через шесть лет после рождения. Началось с того, что до Димитрий случайно наложил слабое проклятье на домашний скот, что не осталось незамеченным его опекунами. Через четверть года после того как ему исполнилось шесть лет, Димитрий узнал, что барон предъявил подделаный договор, о том, что дом в котором живёт его приёмная семья якобы построен на деньги которые фермеры взяли десять лет назад у него. И сейчас барон требует вернуть ему эту сумму. Но у семьи не было денег и из-за их отсутствия барон забрал этот дом себе вместе с процентами, и семье оказалось негде жить. На остатки денег семья купила новый одноместный дом, но у них пропала возможность зарабатывать. Они решили выгнать Димитрия из дома так как в доме и так не хватало места, да и денег на еду для него не хватало. К тому же по деревушке поползли слухи что несчастья пришли из-за него, ведь он маг тьмы. Через день его подобрала шайка местных разбойников, в надежде на то что Димитрий сможет помогать устранять им сторожей своей черной магией. За это время разбойники научили молодого Димитрия основам выживания, а также подготовили физически. Но им не повезло и через месяц их поймал за ограблением его поместья тот самый барон. Лишь Димитрий и парень из шайки бандитов, которые остались у костра охранять вещи бандитов выжили. Однако тот парень подумал, что беда произошла из-за Димитрия и попытался зарезать его. Но Димитрий дал ему отпор с помощью магии и забрав после этого пожитки бандитов, среди которых были рюкзак, немного денег, большой запас еды, которого Димитрию хватило бы на полторы недели, магическое устройство для разведения костра или освещения небольшой местности, одежда, карта Королевства магов и карты ближайших к нему городов, а также непонятный черный кинжал, весь покрытый древними письменами. После этого происшествия Димитрий решил отправиться в путешествие по городам и пообещал себе отомстить барону. Но пока он был ещё не готов для путешествия, поэтому целый год зарабатывал как мог в родной деревне. В основном помогал в хозяйстве, но несколько раз по просьбе некоторых людей наводил порчу на их конкурентов за нехилую плату. Подкопив немного денег, Димитрий собрался в путешествие. По карте Королевства магов он решил отправиться в один из городов, находящихся рядом. Путь шел через лес и занял бы у него пару дней ходьбы, если бы не странные видения, которые приходили ему во сне. Он отчётливо видел, как берет в руки тот самый кинжал и режет руку над картой. Через две ночи Димитрий все же решил сделать так как было во сне. Он порезал ладонь так, чтобы кровь упала на карту. В туже секунду капли потекли по карте и остановились на поляне в гуще леса, обозначенной на карте как опасная. Там они начали впитываться в холст, навсегда оставив на карте жирное пятно. Димитрий заинтересовался таким необычным событием и решил сходить к той поляне. Через четыре дня он добрался туда, однако у него оставалось совсем мало еды. На поляне Димитрий обнаружил развалины некогда величественного храма, сделанного из черного материала. Чем ближе Димитрий подходил к храму, тем сильнее чувствовал, что в нем таится древняя, но сильная магия. Он решил обыскать храм в поисках вещей или чего либо ещё, но нашел только пару старых факелов и люк ведущий под землю. Спустясь по люку Димитрий пришел в какие-то катакомбы. Он пытался осветить помещение волшебным фонарем-зажигалкой, но тщетно. Казалось, темные блоки из которых сложены стены, поглощали весь исходящий магический свет. Тогда Димитрий попробовал зажечь найденные факела. Как ни странно, они не смотря на то что лежали здесь очевидно очень давно, работали исправно. Да и блоки темного камня не поглощали свет. Димитрий пошел по тоннелю ведущему в глубь подземелья. Тоннель кончился, и Димитрий заметил лестницу, ведущую вниз. Он спустился по ней и попал в следующий тоннель, здесь по бокам каждые двадцать метром шли тяжёлые железные двери. Они были заперты, хоть на них и не было замочных скважин. После тоннеля шла лестница ведущая в следующий тоннель... И так он шел около десяти минут, пока не пришел к винтовой лестнице ведущей под землю. По ней он спускался недолго, около минуты, и наконец спустился к воротам, которые были раза в три больше его роста, что на самом деле было не так уж и удивительно, учитывая его возраст. Димитрий попытался открыть ворота, и, к его удивлению, у него получилось. За дверью была большая комната. Вдоль стен стояли факела в канделябрах, а посередине комнаты восседал на каменном троне человек. Сначала Димитрий подумал, что это труп, но как только он приблизился, человек встал с трона. Димитрий отпрянул от неожиданности. Это был довольно высокого роста старик, его лицо было словно неживое, оно состояло из разных соединённых между собой кусков плоти.
- Здравствуй, отмеченный. Я думал ты будешь старше.
- Вы кто?
- Хмм... Зови меня... Учитель.
- Учитель?
- Учитель. Да. Тем более что мне придется играть эту роль.
- В каком это смысле?
- Кинжал у тебя?
- Кинжал? Эээ... Да.
- Этот кинжал создал я около пятнадцати лет назад. Я создал его чтобы найти мне достойного ученика, который смог бы унаследовать мои знания. Первым из них пришел некий Фомиус. Он был на десяток лет старше тебя, но ни смог пройти мое испытание. Это было около трёх лет назад. С тех пор кинжал передавали из рук в руки, пока он не нашел тебя. Почувствовав в тебе магический потенциал, Димитрий, - Димитрий хотел спросить откуда этот старик знает его имя, но не решился перебить. - кинжал указал тебе путь в мой разрушенный замок. А тут ты нашел меня.
- То есть вы хотите, чтобы я обучался у вас? Но чему?
- Какой же ты непонятливый. Магии, чему же ещё?
- Магии? Да, я замечал, что могу делать некоторые вещи, которые не могут делать другие. Это была магия?
- Да, в тебе есть потенциал к темной магии. Но без тренировок твоя сила пропадет зря. Так ты согласен обучатся у меня?
- Да, согласен. Учитель.
- О еде можешь не беспокоится. Я тебе ее предоставлю.
Так Димитрий стал учиться основам темной магии у своего наставника. Через восемь лет обучения Учитель поручил ему первое важное задание: Димитрию нужно было принести Учителю сердце убитого рунным клинком человека. Рунным клинком оказался тот самый кинжал, который привел Димитрия на обучение загадочному наставнику. Его наставник думал, что задание выйдет трудным в психическом плане, но он не знал, что Димитрий уже давно выбрал свою жертву и ему нужен был лишь малейший повод для использования приговора. Для нападения Димитрий, как ни странно, выбрал дневное время суток. Ведь скорее всего надёжная охрана барона (а он отправлялся именно к нему) ждёт нападения ночью. Подготовившись к нападению, Димитрий решил прикинуться гостем барона и таким образом пробраться в его особняк. Записавшись на прием к барону в дневное время, Димитрий провел оставшееся до приема время за тренировкой, он был абсолютно готов к предстоящему преступлению. В назначенный час Димитрий уже стоял у довольно величественного здания и ожидал когда его обыщут. За кинжал он не волновался ибо тот был надёжно спрятан. Пройдя в по коридору, ведущему в комнату барона, Димитрий удивился: в его особняке не было стражи. Но он тут же вспомнил что сейчас время обеда. Да и чего можно было ожидать от какого-то там мальчишки? Уж явно не кинжала в грудь. С этими мыслями Димитрий вошёл комнату.
- Буду краток: тебе очень повезло попасть ко мне на прием будучи простым крестьянином. Так что не задерживай меня и говори что тебе нужно. В твоём распоряжении три минуты.
Больше ему и не понадобится.
- Я тоже буду краток. Из-за тебя моя семья погибла - При этих словах стражник слегка напрягся - и ты заплатишь за это кровью.
- Как ты смеешь мне угро...
Барона прервал выпущенный Димитрием в стражника сгусток магии тьмы. Следующим делом он достал кинжал и поднес к груди барона.
- П-прошу, не надо!
- Смотри ка, каким голоском заговорил.
- Я заплачу! У меня есть тысячи монет!
- Что ж, заинтересовал. Проведешь меня к своим сбережениям.
- Л-ладно, только...
- Условия здесь ставлю я. Сначала проведешь к сокровищнице, а затем решу, что с тобой делать.
Они пошли к сокровищнице. Лестница, которая вела туда, находилась под основной и была закрыта на ключ. Спустившись к сокровищнице, Димитрий увидел в человеческий рост металлические ворота с огромным замком. Ворота охраняли четверо стражников, двое стояли с одной стороны ворот, двое с другой. Димитрий с бароном подошли к страже.
- Открывайте. - сказал барон.
- Позвольте спросить, господин Минельваз, что это за юноша при вас? - спросил стражник, в стальном голосе которого читалось "Если пришли не по своей воле, только дайте знак".
- Это Димитрий... Э... Внук почтенного генерала Альмента. Его недавно назначили управляющим в соседнем поселении. Димитрий пришел забрать сумму, которую я хотел пожертвовать на развитие этого самого поселения. - быстро проговорил Минельваз слегка дрожащим от страха голосом
- Проходите. - не сводя с них пристального взгляда сказал стражник.
Стражник снял с шеи большой ключ и отпер им замок. Затем он распахнул ворота, которые открылись со скрипом и жестом пригласил их внутрь. За воротами был небольшой коридор, в конце которого была уже не запертая дверь. Димитрий с бароном подошли к этой двери. Димитрий осмотрел ее: дверь была сделана из красного вперемешку с железным и фиолетовым деревьев. На ней был вырезан украшенный драгоценными камнями герб, видимо, рода Минельвазов. А может и самого Королевства. Димитрий внезапно подумал, что никогда не видел герба Королевства Магов. Может его и нет? Как бы то ни было, сейчас у него были заботы поважнее.
Навалившись всем своим весом на дверь, Димитрий смог ее открыть. За ней распологалась богато украшенная комната с семью сундуками, по три с каждой стороны и один, украшенный серебром и золотом, по размерам больше похожий на шкатулку, прямо перед ними. Димитрий осмотрел все сундуки. В тех, что стояли у стен, обнаружилось золото, в каждом кроме последнего, ещё не до конца заполненного сундука, хранились три тысячи золотых, о чем свидетельствовали надписи на крышках. Подойдя к ларчику, Димитрий увидел, что он заперт хитроумным замком.
- Открой.
Минельваз подошёл к шкатулке, дрожащими руками нажал на какие-то кнопки на ней и открыл ларчик.
Внутри в ряд лежали шесть разноцветных камней, каждый размером с ладонь Димитрия каждый и весом около двух килограмм. Димитрий аккуратно сложил их в сумку, добавил туда ещё пару сотен монет, и уже собирался выходить, как вспомнил о Минельвазе.
- Что ж, я пришел сюда не совсем за этими богатствами. Мне также нужно кое-что от тебя лично.
- Ч-что?
Димитрий подошёл к Минельвазу.
- Твоя жизнь. - сказал он, вставляя в Минельваза кинжал, но его голос заглушил крик барона.
Тут же в комнату вбежала стража, и, увидев Димитрия с сердцем в руках и трупом Минельваза неподалеку, тут же набросилась на него. Удар первого стражника был отбит тем самым кинжалом, который он тут же вставил ему в промежуток между шеей и металлическим воротником кирасы. Второй оказался более ловким и если бы Димитрий не отскочил, удар пришелся бы ровно по макушке. Но к счастью и тот охранник теперь лежал замертво, убитый сгустком тьмы. Третий и четвертый напали одновременно, что позволило одному из них попасть Димитрию по плечу. Но от удара остался лишь синяк: перед тем как идти к барону Димитрий надел кольчугу под рубаху. Мгновенно опомнившись после удара, Димитрий бросил кинжал в глаз одному из охранников, но кинжал не был сбалансирован под метание, и прилетел в лицо не остриём а рукояткой. Но и таким образом Димитрий на время вывела противника из боя. Последний охранник был экипирован лучше остальных: когда Димитрий в очередной раз атаковал сгустком тьмы, доспех полностью поглотил заклинание, однако отбросив стражника к стене. Тогда Димитрий выбрал другую тактику: каждую секунду он метал по сгустку в противника и его доспех немного проминался вовнутрь от сильного напора магии. Выпустив около десяти магических снарядов, Димитрий услышал звук ломающихся костей, раздавленных доспехом. Последний противник был убит...
...Нет! Не последний! Стражник, который получил кинжалом в глаз, поднялся на ноги, замахнулся пока Димитрий занимался другим, и изо всех сил ударил по спине мечом, отбросил Димитрия к стене. Ответная атака последовала незамедлительно, и стражник быстро остался без головы, которая превратилась в сплошное кровавое месиво с примесями черных тканей, подвергнувшихся порче.
Стараясь не обращать внимания на боль в спине, Димитрий дополз до кинжала и попытался встать на колени облокотившись на него, но у него не получилось - видимо ему сломали позвоночник. Ползком Димитрий добрался до бронированного стражника и обыскал его. К счастью, у него оказалось лечебное снадобье, которое Димитрий незамедлительно выпил. Полегчало сразу же и Димитрий кое-как встав направился к выходу. Перед тем как покинуть поместье, Димитрия задержала пара стражников, но, к их несчастью, броня у стражников была не готова даже к одному заклинанию выпущенному Димитрием. Покинув особняк, Димитрий привычно пошел в лес, по вытоптанной им же за несколько лет тропинке.
Пройдя в подземелье по быстрому пути, о котором Димитрий узнал сразу после того, как его принял в ученики загадочный маг, он не увидел Учителя на привычном месте. Сейчас он стоял перед особой дверью - дверью в комнату жертвоприношений.
- Ты принес то, что я просил? - сухим голосом произнес Учитель.
- Да, Учитель. - Димитрий достал из мешка ещё немного теплое сердце и отдал своему наставнику
- Сегодня особый день. Пойдем за мной.
С этими словами Учитель снял с шеи ключ, по размерам не уступавший ключу от ворот сокровищницы барона, и отпер им дверь.
За дверью в полумраке находилось небольшое помещение. В самом центре комнаты была большая пентаграмма, по краям стояли столы с разными склянками, мешочками, свечами разных цветов, и много чем ещё. Была даже мини-лаборатория, в которой можно было сварить небольшое зелье. Учитель вошёл первым, зажёг огонь по щелчку пальцев, и подошёл к столу с зельварительным аппаратом и ступой. Он взял с соседней полки несколько мешочков и высыпал из каждого по одной щепотке в ступу. Далее он взял сердце барона и положил в миску. Затем взял с полки железную банку и поставил ее на огонь.
- Дай мне руку.
- Зачем?
- Дай мне руку.
Димитрий протянул ладонь Учителю. Тот взял кинжал, провел им по руке Димитрия, и поставил под кровь, падающую с ладони и подождал пока она заполниться наполовину и отложил в сторону. Тем временем в банке что-то закипело. Димитрий посмотрел туда - видимо воск. Учитель снял банку с огня и добавил в неё ту жидкость что варилась на алхимическом столе и вылил в банку. Затем размещал ее содержимое, которое поменяло свой цвет на багровый и разлил по цилиндрическим формам. Подождав минуту, он поместил в каждую форму фитиль и полил на не до конца застывший воск кровью Димитрия. Он в это время молча наблюдал за действиями своего наставника. Затем Учитель тоже порезал свою руку кинжалом и капнул кровью на сердце Минельваза.
- Ты знаешь, что мы сейчас будем делать?
- Я думал наводить порчу на род, но после того, как вы добавили свою кровь, я даже и не знаю
- Призыв демона. Сердце - это жертва, плата за услугу. А моя кровь нужна чтобы демон узнал того, кто эту жертву приносит.
- А моя кровь для чего?
- Твоя... Мы будем... Использовать твою магию для проведения обряда. Я уже стар, моя магия хоть и сильнее в разы, но не подходит.
- А для какой цели нам призывать демона?
- Узнаешь.
После этих слов Учитель взял миску с сердцем и положил ее в самый центр пентаграммы, а свечи расставил по краям. Щелчком пальцев он зажёг их всех разом и принялся читать какое-то длинное заклинание. Как только маг закончил, сердце охватило чёрное пламя. Хотя это скорее были тени, которые пожирали сердце и разрастались. Поглотив сердце до конца, тени были в рост человека.
- Итораниус? Зачем ты призвал меня?
- Балир, некогда я выполнил твою просьбу. Я призвал тебя чтобы ты выполнил свою часть уговора.
- Ах, ты все же нашел... Приемника?
Пламя теней вдруг замедлилось и Димитрий почувствовал, как его сковывает леденящий душу холод.
- Не слишком ли он молод? Хотя мое дело за малым, тем более кровь уже имеется. Приступать сейчас?
- К чему?
- Начинай.
Тут же Димитрий почувствовал как его покидают силы. Он не мог пошевелится или помешать процессу. Он увидел Итораниуса насквозь, видел все его мысли, чувствовал то же что и он, перенял все его знания, но понимал что тоже самое делает и его Учитель. Но это продлилось недолго - разум вернулся в тело, но не полностью. Такое ощущение, что он был не здесь, что это оболочка для разума. Но не для души...
- Спасибо, Балир. Ты свободен от долга, но я все ещё всегда рад заключить с тобой сделку. А ты, мой молодой и наивный ученик, запомни что никому нельзя давать свою кровь добровольно, ибо через кровь можно забрать твою душу, что я успешно сделал благодаря моему старому знакомому. Теперь ты в моей власти и будешь делать то что я говорю. К сожалению твоя душа уйдет от меня вместе с твоей смертью, ибо демоны не всесильны, но зато ты не сможешь убить себя. Просить кого-то это сделать тоже не стоит, по крайней мере ближайшие пять лет. А потом я что-нибудь придумаю, не сомневайся.
В следующие семь лет Димитрий скитался по миру выполняя задания Итораниуса. Он прошел многие километры, убил больше сотни людей и даже один раз влюбился.
А дело было так: когда Димитрий шел на одно из своих заданий - отнять магическую вещь у зажиточного герцога - Димитрий встретил женщину, которая являлась дочерью герцога Аптилона. Она понравилась Димитрию с первого взгляда, как и он ей. Когда Димитрий совершил ограбление герцога, он с Эназой - так звали ту девушку - решили уехать куда-нибудь вместе - Димитрий от Итораниуса, Эназа от Аптилона. И они сбежали. Целых полгода им удалось вместе прожить на берегу озерца окруженного густым лесом. За это время Итораниус послал Димитрию шесть заданий, но узнав что за это время он не выполнил ни одного, Итораниус провел обряд по заточению души Димитрия вместе с разумом в кинжал. Оказывается, там была заточена одна душа его лучшего ученика и бывший Учитель на день переместил ее в тело Димитрия. Он поручил тому ученику убить Эназу, и вернул Димитрия в его тело сразу после убийства. Это был урок для Димитрия. С тех пор он служил Учителю беспрекословно. До момента отправки на материк.
Итораниус поручил Димитрию внедриться в школу Королевства Магов расположенную в столице, что он успешно сделал. Димитрий получился там несколько лет и показал блестящие результаты - ещё бы, он ведь и так был обучен магии лучше чем кто-либо другой в этой школе. За такие успехи Димитрия и отправили на материк, как одного из самых успешных выпускников школы. К его счастью, связь между душой и разумом Димитрия настолько ослабла, что он чуть не погиб. У Итораниуса не осталось выбора кроме как отдать Димитрию его душу. Но Димитрий не мог просто сбежать - контракт на его душу действовал пока он не умрет. Об остальных событиях вам известно. Пройдя в центр материка, Димитрий погиб от рук демона и его душа освободилась. При воскрешении душа осталась у него, ведь он уже умирал, а вместе с душой у него появилась независимость, которую он с превеликим неудовольствием потерял снова умерев.