Шел 1829 год, очередная русско-турецкая война подходила к своему логическому завершению. После разгрома турецкого флота в Наваринской бухте, где в ходе четырехчасового сражения объединенные силы русских, французов и британцев уничтожили более 60 османских кораблей, турки избегали открытого боя крупными военно-морскими силами. Предпочитая, находится в порту под защитой береговых батарей.
14 мая три русских корабля фрегат ‘’Штандарт’’ и бриги ‘’Орфей’’ и ‘’Меркурий‘’ находясь в дозоре в 13 милях от Босфора, неожиданно увидели на горизонте главные силы турецкой эскадры. Избегая не равного боя, командир фрегата ‘’Штандарт’’ приказал уходить к нашим берегам. Нужно было немедленно доложить об обнаружении в море османского флота.
Для быстроходных фрегата ‘’Штандарт’’ и брига ‘’Орфей’’ оторваться от преследования большего труда не составило. Но у тихоходного ‘’Меркурия‘’ шансов не было. Он изначально задумывался как корабль для охраны Кавказского побережья и в отличие от других судов его класса имел малую осадку, что ухудшало его ходовые качества, и дополнительно был оснащен веслами.
В погоню за бригом устремились два линейных корабля 110 пушечный ‘’Селимие ‘’ под флагом капудан - паши и 74 пушечный ‘’Реал-бей ‘’ младшего флагмана. 18 пушек против 184, ситуация практически безвыходная. Командир ‘’Меркурия‘’ капитан-лейтенант Казарский Александр Иванович собирает совет. Первым высказал свое мнение ’’Сражаться до последнего, а при невозможности оного, сблизится с кораблем противника и взорвать бриг ‘’ самый молодой офицер поручик Иван Петрович Прокофьев. Остальные офицеры поддержали поручика.
По противнику был открыт огонь из 3-х фунтовых бортовых орудий. Разгорелась неравная артиллерийская дуэль. Турецкие корабли пытались обойти бриг с обеих сторон и взять ‘’Меркурий‘’ в клещи. ‘’Селимие ‘’предпринимает попытку обойти справа, но Казарский успешно совершает маневр под огнем противника, а канонирам удается перебить ватер-штаг и повредить грот-брам-стеньгу флагмана капудан - паши. После этого ‘’Селимие ‘’ теряет скорость и выходит из боя. По иронии судьбы за этим боем с борта турецкого корабля наблюдал капитан второго ранга Семен Михайлович Стройников, бывший командир брига ‘’Меркурий‘’, взятый в плен вместе с кораблем тремя днями ранее. После этого бой продолжает лишь один ‘’Реал-бей ‘’, но и ему не сопутствовала удача. Точным огнем русских, был перебит левый нок фюр-марса-рея, из за чего он не смог больше преследовать бриг.
Только когда на горизонте показались корабли русской эскадры, Александр Иванович Казарский разряжает выстрелом в воздух пистолет, который предназначался для взрыва корабля.
Итоги боя для ‘’Меркурия‘’: погибло четыре и ранено шесть членов экипажа, корабль получил 22 пробоины, трижды во время боя вспыхивал пожар, которые команда успешно устраняла, разорваны паруса и повреждена одна карронада.
За этот бой бриг ‘’Меркурий‘’ вторым после линейного корабля ‘’Азов’’ был награжден кормовым Георгиевским флагом. Офицеры получили ордена и произведены в следующие чины, матросы – знаки отличия Военного ордена Святого Георгия. Капитан-лейтенант Казарский также был назначен флигель-адъютантом. В последующем он будет принят в свиту Николая I,что приведет его к трагедии.
О самом позорном случае сдачи корабля в Российском флоте читайте по ссылке