Научная группа, состоящая из исследователей нескольких институтов из Франции, США и Швеции, провела моделирование вероятных условий на Марсе и пришла к выводу, что на красной планете мог находиться океан, и что климат, вероятно, был влажным и холодным. В своей статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, группа ученых изложила теоретическое описание условий, сложившихся на поверхности нынешнего Марса, и модель, которая описывает влажную и холодную планету в прошлом.
Ученые, изучающие Марс, были сбиты с толку открытиями некоторых образований на поверхности Марса – например, несмотря на богатые доказательства существования рек, озер и проливных потоков, здесь есть противоположные выводы, отрицающие возникновение океана. Другие исследователи снова обнаружили свидетельства возникновения цунами, что очень убедительно свидетельствует о наличии океана. Исследователи на основе этой новой работы считают, что проблема в понимании истории климата Марса обусловлена представлением о том, что либо планета была теплой и влажной, что допускало наличие океана, либо же океана не существовало, и тогда планета, вероятно, была холодной и сухой. Сейчас ученые предлагают третью альтернативу – холодную и влажную планету.
Поэтому следует согласиться с гипотезой о том, что, несмотря на низкую температуру, океан мог бы существовать, если бы летучие вещества планеты содержали достаточное количество водорода. Если бы почти 10% атмосферы состояло из водорода (от вулканической активности и, возможно, даже от космических ударов), а остальное приходилось на углекислый газ, этого было бы достаточно для создания небольшого парникового эффекта. В этих условиях, температура в океане была бы близка к точке замерзания, но океан бы не замёрз, если бы в нем происходила циркуляция передаваемого тепла, и выпадало бы небольшое количество осадков
Кроме того, ученые полагают, что такой океан, вероятно, существовал бы в северном полушарии Марса, поскольку там есть большой низменный бассейн. В этом случае большая часть северного полушария планеты могла бы быть покрыта льдом, причем ледники указывали бы на океан. Этот сценарий действительно может помочь описать то, как выглядел Марс 3 миллиарда лет назад.