Исследователи из музея естественной истории Университета Колорадо в Боулдере в своей работе описали три новых вида древних млекопитающих.
В новой работе авторы изучили зубы и кости нижней челюсти 29 древних копытных, или кондиляртров, из раннепалеоценовых отложений. Они использовали филогенетические методы, чтобы понять анатомические различия между видами, а также установили, как эти виды связаны между собой и с другими палеоценовыми кондиляртрами Северной Америки.
В результате стало известно о трех новых видах древних млекопитающих, их назвали: Miniconus jeanninae, Conacodon hettingeri, Beornus honeyi.
Все три вида относятся к семейству периптихидов — это вымершие плацентарные. Самый крупный представитель был размером с современную домашнюю кошку, однако во времена динозавров млекопитающие были еще меньше. Это говорит о том, что их вымирание дало возможность развиваться млекопитающим.
«Когда динозавры вымерли, доступ к продуктам питания и прочим ресурсам окружающей среды позволил млекопитающим быстро развиваться, разнообразить анатомию и увеличить размеры тела. Они явно воспользовались этой возможностью, как мы можем видеть по разнообразию новых видов млекопитающих, которое возникло за относительно короткий промежуток времени после массового вымирания.Мадлен Аттеберри», — ведущий автор исследования
По словам авторов новой работы, млекопитающие были всеядными, поэтому у них появились зубы, с помощью которых можно измельчать растительную и животную пищу.