Неясыть бородатая (Strix nebulesa Forst) – одна из наиболее редких сов, населяет тайгу и подтаежную зону Северной Евразии. Как крупный хищник, находящийся на вершине пищевой цепочки, и компонент северных экосистем, она весьма уязвима перед прямым преследованием со стороны человека и его неразумной хозяйственной деятельностью. Вследствие своей малочисленности внесена в Приложение II к Конвенции СИТЕС. Бородатая неясыть занесена в Красные книги Украины, Беларуси, Эстонии, а в нашей стране – в Красные книги 22 субъектов федерации.
Малочисленная и спорадически распространенная, хотя и имеющая обширный ареал, бородатая неясыть – довольно трудный и неблагодарный объект для изучения.
Распространение вида весьма спорадично, поэтому общая численность невелика, например, суммарная численность Европейской популяции неясыти оценивается в 500 - 1500 пар, в среднем 866 пар.
Бородатая неясыть – лесная птица, однако в отличие от других представителей рода она более тяготеет к небольшим открытым пространствам среди леса.
Оптимальным гнездовым биотопом бородатой неясыти служат старые, часто сильно захламленные хвойные и смешанные участки леса с преобладанием ели, разреженные небольшими открытыми участками, охотно селится она в ельниках по берегам речек в окружении сфагновых болот. Реже селится в сосняках по периферии или среди открытых пространств.
Поселяется бородатая неясыть обычно в старых гнездах соколообразных, чаще всего занимая постройки канюка и тетеревятника, реже осоеда. Предпочтение постройкам канюка она отдает вследствие их тяготения к открытым пространствам и оптимальным размещением на дереве. Высота гнезда может быть очень разной, определяется опять же размещением гнезд хищных птиц, в которых и поселяется неясыть. Она может составлять от 4 до 18 м. В редких случаях неясыти гнездятся на пнях высотой 2-5 м. с частично выгнившей сердцевиной, образующей лоток, заселяет также специальные платформы.
Гнездо, за которым нам повезло наблюдать, располагалось в старой постройке канюка. Совы жили там в течение минимум трех лет подряд.
В один из годов наблюдений в гнезде выросло двое слетков, в остальные годы - по одному.
Корма, по всей видимости, птицам хватало. В утреннее и дневное время на гнезде находилась только одна взрослая птица – самка. Большую часть времени она сидела, обогревая птенца, закрывая его от солнца, или находилась рядом с ним (45,2%), на сон птица тратила 34,3% времени, на чистку перьев – 12,4% и на уход за оперением птенца – 8,1%. С 18-19 часов вечера начиналась кормовая активность птиц. Самец приносил в гнездо добычу, в эти же часы его неоднократно видели охотящимся на гнездовом участке. Кормление птенца в интервале с 18 по 22 ч. происходило 1-2 раза. Пища была представлена исключительно млекопитающими. Преобладали водяные полевки, по одному разу отмечены белка и молодая ондатра, а дважды – мелкие грызуны, вероятно, полевки, которых по данным видеосъемки ближе определить не удалось.