Я плотнее запахнула пальто, когда морозный ветерок пронесся сквозь ночь. Снежинки падали с пасмурного неба, целуя кончики моих волос и кончик носа. Это было так похоже на Сашу - попросить меня встретиться с ним в такую погоду.
Я проверила свой телефон, морщась от яркого экрана. Саша сказал, что встретит меня у "Роуз", нашего любимого кафе, десять минут назад. Если бы он заставил меня ждать еще дольше, мне пришлось бы разбить одно из затемненных окон и сделать себе латте.
“Лилия! Лилия, мне так жаль!” Саша выскочил из-за угла; его лицо было ярко-красным, по нему было видно, что он покинул свою квартиру в спешке. Его пальто было расстегнуто, а один ботинок развязан. Я подавила смешок. Это было точно так же, как в первый раз, когда я встретила его.
Карие глаза. По моему экспертному мнению, любой мужчина с карими глазами сразу же становился ненадежным. После двух неудачных отношений я отказалась рисковать, даже если у него действительно были светлые волосы.
Клиент за клиентом проходил через нашу кассу. Вопрос за вопросом от моего стажера. После того, как он задал мне тот же вопрос в пятый раз, мое терпение лопнуло. “Если вы не можете вспомнить что-то такое простое, как передача сдачи следующему клиенту, я скажу менеджеру, чтобы он вас уволил!”
Он потер затылок. Бирка торчала вверх, и ему явно требовалась стрижка. “Ух ты, прости меня. Я просто хотел убедиться, что сделал все правильно. Вот и все.” Я почувствовала, как жар прилил к моим щекам, но я проигнорировала чувство вины, которое испытывала из-за того, что повысила голос.
“Итак, куда ты меня ведешь?”
Саша сжал мою руку и повел меня через пешеходный переход, глядя в обе стороны, хотя улица была пуста. “Это сюрприз, Лилия. Тебе это понравится, я обещаю.”
Наверное, мне следовало догадаться, что он мне не скажет. Я улыбнулась про себя, Саше и его сюрпризам. Мы шли по заснеженным улицам, проходя мимо темных витрин каждого магазина. Я не узнавала большинство названий магазинов. Я подумала, не ведет ли он меня в новый ресторан. Или, может быть, мы шли долгим путем к старому кинотеатру. Тот, который показывал только немые фильмы, которыми Саша был так одержим. Куда бы он меня ни вез, я бы хотела, чтобы он привез меня на машине. Я чувствовал, как на кончике моего носа образуются сосульки.
“Не так уж и холодно!”
“Послушай, ты права. Здесь холодно. И ты не пойдешь домой одна в темноте. Может пойти снег!” Было ли это искреннее беспокойство в его глазах или игра лунного света?
Я последовал за Сашей под морозный полог деревьев и оказалась в одном из наших любимых мест: Ботаническом саду. Снег тяжело висел на ветвях каждого дерева, угрожая сбросить свой груз на невежественного странника. Наши следы тянулись за нами, пока мы петляли по лабиринту садов.
“Ты всегда знаешь, когда мне нужно прогуляться по саду”.
Он улыбнулся. “Долгий день на работе?”
Я пожала плечами.
Волосы Саши упали ему на глаза. “Когда-нибудь ты будешь здесь работать. Прямо в этих садах. И ты будешь знать названия каждого растения и будете заботиться о них. Ты сможешь с первого взгляда определить, когда им нужна вода. Ты будешь проводить свои послеполуденные часы в розовом саду, подрезая цветы и колоться о шипы. И я буду приходить и навещать тебя. Мы будем устраивать пикник каждый день.” У него было задумчивое выражение лица, когда он описывал мою идеальную работу.
“Лиля, если бы ты могла путешествовать в любую точку мира, куда бы ты отправилась?” - спросил Саша, откидываясь на одеяло и глядя на плывущие облака. Я поколебалась, прежде чем лечь рядом с ним, прекрасно осознавая, что нас разделяют несколько сантиметров.
Я притворилась, что обдумываю этот вопрос, хотя знала ответ, как только он его задал. “Ну, я всегда думала, что однажды перееду в Париж. У них там такие красивые сады. И я всегда хотела работать с растениями. Я бы хотела получить работу по уходу за одним из розовых садов. Я видела фотографии одного места, где у них есть арки с цветами и зеленью, переплетенными в металле. Это выглядит волшебно.”
Я была так погружена в свое описание, что не заметил задумчивого выражения лица Саши. Он взглянул на меня, его глаза метнулись к моим, прежде чем он сказал: “Может быть."
Впервые за долгое время я больше не боялась его. Я поверила ему. Что однажды он отвезет меня в Париж. Я пыталась подавить свои чувства, но это было бесполезно, я влюбилась в кареглазого и, казалось бы, ненадежного Сашу. Я встретила обеспокоенный взгляд, промелькнувший на его лице, и вздохнула. “Хорошо”.
Я наклонилась ближе в объятия Саши, надеясь, что чем дальше я окунусь в его объятия, тем теплее мне будет. Он плотнее натянул одеяло на наши плечи, его голова покоилась на моей. Металл скамейки был ледяным, но я бы выдержала холод в течение такого момента, как этот. Я наблюдала за парочкой, прогуливающейся под металлическими беседками. Мужчина кружил свою возлюбленную под каждой аркой, их смех звенел по всему саду. На мгновение я представила себе ту же сцену ранней весной. Металл беседок был бы едва виден под белыми и красными цветами распускающихся роз. Но даже в холодную зиму сады никогда не будут унылыми.
“Ты помнишь, когда мы впервые встретились?” Саша отодвинулся от меня, изучая мое лицо.
“Конечно, как я мог забыть? Я был ужасен по отношению к тебе!” Я наклонилась ближе к нему, положив голову ему на плечо.
“Я думала, ты самый большой придурок”. Его пристальный взгляд следовал за парой, пока они шли по дорожке, удаляясь от нашей скамейки.
“Я рада, что не разочаровалась в тебе. Я почти сделала это, несколько раз. Но что-то удерживало меня от того, чтобы оставить тебя. Я не знаю, что это было, но я не могла представить себе жизни без тебя!”
Жизнь без Саши означала бы жизнь без смеха. Жизнь без пикников, латте и прогулок по саду. Без него я бы не знала слов к каждой песне Тейлор Свифт и не попросила бы кого-нибудь сыграть для меня на пианино. Я бы не назвала Париж своим домом и никогда бы не познала волшебство города огней во время снегопада. Саша вылечил мое сердце и научил меня настоящему определению доверия. Жизнь без него означала жизнь без карих глаз и развязанных ботинок.
“Саша?”
"Да?"
Я сделала глубокий вдох. “Никогда не уходи из моей жизни, хорошо”.
Глаза Саши прищурились, когда он ухмыльнулся мне. Он встал, отряхивая снег с плеч. “Я рад, что ты это сказал. Потому что я не планировал бросать тебя в ближайшее время.”
Фейерверк взорвался у меня в животе, когда Саша опустился на колени, сунул руку в карман и вытащил простое серебряное кольцо с маленькими розочками, переплетенными на ленте. “Выходи за меня замуж?”