Мужик с мощным басом оказался старостой деревни. Ну а как же иначе? Ты старший - ты и лезь в пекло! А вот имя у него было знатное - Поликарп, а фамилию и отчество он не назвал. Позже Антон узнал, что фамилий у жителей деревни не было.
- Тебя как величают? - Спросил Поликарп таким тоном, как будто Антон сидел перед следователем.
- Антон.
- Редкое имя, но христианское. Ты небось проголодался?
- Не отказался бы, что-нибудь съесть.
Евдокия, жена старосты, накрыла стол во дворе, на двоих. Если муж решил покормить гостя, то пусть сам его и угощает. Садиться за стол с пришлым человеком в деревне было не принято. Кто его знает откуда и зачем он пришёл? А уж в дом пускать... Это Антон тоже узнал позже.
Поселили его в небольшом домишке с плоской крышей. "Клеть" - так его называли местные. Антон так и не понял, для чего это строение было предназначено, но если построили, значит оно было нужно. Местные ничего не делали просто так. Три дня он отсыпался и отъедался, затем заметив косые взгляды хозяйки, предложил свою помощь в работе. Сначала он помогал Евдокии таскать воду из колодца, затем заметил, что этим занимаются только женщины и начал приставать к Поликарпу, чтобы он определил его на мужскую работу.
- А что ты умеешь делать? - спросил Поликарп.
Антон задумался. Всё, что он умел, здесь никак не могло ему пригодиться. Даже захудалой кузницы не было. Затем он вспомнил:
- Я за лошадьми могу присмотреть!
- А что за ними смотреть? - ответил ему староста, - у нас мальчишки этим занимаются.
Затем немного подумав, добавил:
- Ну, если к лошадям неравнодушен, значит неравнодушен к скотине. Завтра выходи помогать пастуху. Всё при деле будешь.
Уже месяц Антон жил в деревне. Нехитрая деревенская жизнь уже понравилась ему, вот только не высыпался он. Вставал с рассветом, вместе со всеми жителями. Пока они доили коров и готовили скот к выпасу, он успевал позавтракать. Работа была не сложной, стадо было небольшое, всего дел то, что накормить скотину на выпасе с утра и вечером. А в обед, можно и поспать пару часов, пригнав стадо на стойбище. Уставал с непривычки, потому и ложился спать раньше заката Солнца. Спать бы ему и спать с устатку до утра, вот только снился ему его город, друзья и знакомые из прошлой жизни. То и дело вздрагивал и просыпался. Так и жил в двух реальностях, днём в деревне, а ночью в прошлой жизни.
Спокойная и размеренная жизнь Антона закончилась с приходом десятка воинов, собиравших рекрутов. Из всей деревни нужен был один мужчина, естественно указали на него, ну не своих же отправлять в солдаты. Антон не знал о вербовщиках, он находился на работе. Было обеденное время и он мирно спал в тени столетней липы, стоящей недалеко от пруда. Двое вооружённых холодным оружием воинов, в сопровождении двоих мальчишек, неслышно подошли к нему. Напрасно они это сделали! Чуть приоткрыв глаза и увидев наглые улыбки на лицах вояк, Антон резко поднялся и схватил свой пастуший посох. Держал он его по самурайски, перехватив двумя руками и выставив одним концом вперёд. Не так как держат оружие у местных. Солдаты перехватили копья, и направили их тупыми концами в сторону Антона.
- Но, но.. - пробасил один из воинов, - брось палку, ты даже её держать не умеешь. Пойдёшь с нами, там тебя научат.
Антон молча отступил на шаг назад. От принял воинов за грабителей, решивших поживиться свежим мясом. Как поступают грабители со свидетелями от знал не понаслышке, ещё по своей прежней жизни. Можно было попытаться убежать, вряд ли они бы его догнали, но за спиной одного вояки висело какое-то приспособление, чем-то напоминающее арбалет. Антон сделал ещё один небольшой шаг назад.
- Стой, говорю! - Вновь заговорил воин, и вдруг неожиданно бросился к Антону, пытаясь череном копья подломить ему ноги.
Незаметным движением Антон резко ударил посохом по черену копья, направив его вниз, второй удар пришёлся по стальному шлему, свалив нападавшего на землю. Заметив, что второй воин начал разворачивать копьё остриём к нему, Антон в прыжке ударил его в грудь тупым концом посоха в грудь, добавив к силе удара свой вес. Второй воин так же оказался на земле.
- Дядька Антон, их дядька Поликарп за тобой послал, а нас отправил стадо покараулить. - Раздался мальчишеский голос.
Антон опустил посох.
- Что же вы раньше то молчали? - Спросил он мальчишек. Те без ответа бросились бежать.
Антон оглянулся на воинов, они уже пытались подняться.
- Сами встать сможете? И дойти до деревни?
- Встанем и дойдём, - ответил тот, которому досталось по грудным латам, - только сначала тебе накостыляем, а потом и дойдём.
- Ну тогда догоняйте, - усмехнулся Антон и бодрым шагом отправился в сторону деревни.
часть третья
часть четвертая
картинка из интернета. В свободном доступе.