Колибри самая меленькая птица на земле. Колибри образуют самостоятельное семейство птиц с длинным клювом и удлиненным, расщепленным или трубкообразным языком. Ее размер равен 57 мм, из них ½ приходится на клюв и хвост. Весит такая птица от 1,6 до 1,8 г.
Самый маленький размах крыльев у кубинской колибри и эквадорской колибри. Самцы выглядят намного богаче на фоне тусклых перьев представительниц слабого пола. Яйца имеют размер 11,8х8 мм. О потомстве заботится исключительно самка; она сама строит гнездо высиживает два яйца и кормит птенцов.
У колибри развита сердечная мышца. Сердце занимает 40% объема тела, в то время как желудок составляет всего 5% объема. 2,5% массы тела приходится на сердце. Большая величина сердца позволяет птице находиться в активном состоянии 20 часов в сутки. Во время физических нагрузок сердце птицы делает до 1,5 тысячи ударов в минуту. Замедляется пульс во время ночного сна. В состоянии покоя сердце совершает 500 ударов в минуту.
Колибри питаются цветочным нектаром. Они – самые прожорливые птицы на планете. В день они съедают пищи по массе в два раза больше, чем весят сами птицы. Такой объем корма необходим для поддержания усиленного метаболизма и удержания температуры тела в статическом состоянии.
Они имеют самое красивое оперение в мире пернатых. В результате преломления и расхождения солнечных лучей в специфических прозрачных клетках, расположенных на черном пигменте, перья колибри сияют изумрудным, топазовым и рубиновым цветом с золотистым отблеском. Эти птицы никогда на садятся на землю.
Колибри превосходные летуны, однако механизм полета у них принципиально иной, чем у других птиц. Во время полета кончик крыла колибри описывает эллипс или удлиненную восьмерку. Словно крошечные вертолеты, они могут «зависать» в воздухе перед цветком. Наблюдатель видит лишь неясное облако вокруг птицы и слышит легкое жужжанье.
Самые быстрые движения крыльев отмечены у колибри обыкновенной, которые живут за западе США. 200 взмахов в секунду! При такой интенсивной работе крыльев им необходимо большое количество пищи, именно поэтому значительную часть дня они тратят на ее поиски.