Орган – один из самых древних музыкальных инструментов. Первые прототипы духовых музыкальных инструментов появились еще в древней Месопотамии. Упоминания о похожих на орган инструментах встречаются в культурах Древнего Египта, Греции и Рима, но свой современный вид орган приобрел во времена Средневековья.
Искусство строить органы в те времена стремительно развивалось в Италии, Франции и Германии. Музыкальный инструмент все больше увеличивался в размерах, поэтому его начинали встраивать в церкви, а обслуживанием инструмента во время игры должна заниматься команда из нескольких человек. Можно предположить, какое впечатление производил на средневекового слушателя орган: от величественного звучания его труб по телу пробегает дрожь, а мысли уносятся куда-то далеко… Даже небольшой орган в часовне восхищает широчайшим звуковым диапазоном, но наибольший интерес среди королей музыкальных инструментов вызывают настоящие гиганты, установленные в концертных залах.
Самым большим органом в мире считается инструмент в концертном зале Бордуок в Атлантик-Сити, Нью-Джерси. Этот орган, построенный в 1932 году, насчитывает 33 112 труб и является рекордсменом сразу в нескольких номинациях: «самый большой орган», «самый большой музыкальный инструмент в мире» и «самый громкий музыкальный инструмент в мире». И звания эти вполне справедливы: на расстоянии одного метра от его труб громкость звука может достигать 120 дБ – достаточно, чтобы почувствовать боль в ушах. Чтобы нагнетать в трубы воздушный поток со скоростью 1050 кубометров в минуту, в органе используется электрическая система мощностью 600 лошадиных сил. Столь высокая громкость позволительна для концертного зала, в котором в дни представлений могут собираться до 42 000 человек.
К сожалению, самый большой в мире орган используется не так часто, как хотелось бы зрителям. Активный период концертов с его использованием продолжался до 1944 года, когда разрушительный ураган, обрушившийся на Атлантик-Сити, нанес значительный ущерб концертному залу и самому органу. С тех пор музыкальный инструмент концертного зала Бордуок был реконструирован и давал несколько концертов в год. Последний раз во время публичного выступления его использовали в 1973 году, после чего на долгое время орган был законсервирован.
В 1988 году специалисты осмотрели инструмент и признали его плохое техническое состояние, после чего начался долгий период реставрации. Лишь в 2013 году после долгого периода молчания трубы органа вновь зазвучали перед зрителями. Однако реставрация части труб самого большого музыкального инструмента в мире продолжается и по сей день.