Сатаниада

Часть 5. ...И смеющаяся тень.

Ватутин с Гришей подошли к хозяйке дома. Та стояла на одном месте с широко разведёнными руками в круге из белых камней.

- Зайдите в круг - попросила она, не открывая глаз.

- О, сейчас будет сильное колдунство. - Прошептал Гриша. - Только ты стой спокойно. Она немножечко отщипнёт от тебя.

- От меня? Отщипнёт? Что отщипнёт? - недоумённо покосился Ватутин.

- Да ничего особенного. Кусочек тебя самого.

Ватутин открыл было рот, чтобы выразить протест, но Гриша очередным шиком заставил его замолчать.

Женщина между тем начала мелко дрожать.

- Лопата, отгребай... Клюкой отгребай, а помелом отметай!

Голос её становился громче.

- А кто заиграется, тот в игре останется,
Длится — не кончается, на круг возвращается,
На волю не пускает — в себе замыкает!

Внезапно поднялся сильный ветер. Всё вихрем взвилось ввысь. Ватутин еле держался на ногах, изумляясь Грише, который стоял не шелохнувшись, словно врос в землю.

- Шел долговяз, в земле завяз, утекай — не утечешь, догоняй — не догонишь, стоит колодой посреди огорода!

Ветер неистовствовал. Голос хозяйки гремел.

- Не темень, не туман,
Не морок, не обман.
Не навь, не явь,
Не кривда, не правь,
Тропа на межи.
Дорогу покажи! Мне покажи!

На этих словах она выхватила из-за пазухи нож и схватив ошарашенного Ватутина за большой палец, махом его отсекла. Ватутин охнул и свалился тяжёлым мешком на землю. Ветер затих. Наступила тишина.

- Лёш... Лёш, ты как?

Ватутин молчал. Гриша присел рядом с ним на корточки. Алексей с силой прижимал раненую руку к груди, прикрываясь другой.

- Лёш, давай помогу подняться.

Гриша осторожно взял Ватутина под руку и помог встать. Парень был в шоке. Челюсть тихо дрожала, глаза - что твои блюдца. Женщина посмотрела на него: - Ничего, ничего. Всё бывает в первый раз. Да и взяла я совсем немного. Гриш, веди его в дом, пусть там в себя придёт.

Они прошли обратно в избу. Гриша уложил Алексея на кровать в маленькой комнате, затем вернулся к женщине.

- Никогда, мам, не привыкну к твоим фокусам.

- То не фокусы, то жизнь моя. Сам знаешь. - Она подняла отсечённый палец Ватутина к свету. - Грязный. Ну ничего, очищу. Какие ж нынче души - без грязи. Ладно, время вернуть мой должок.

Она подошла к окну и открыла его настежь.

- Настаська! Серп мой тащи!

Девчонка вихрем ворвалась в комнату и протянула хозяйке нужную вещь. Та смежила веки и зашептала:

- Вейся-вейся, ветерок,

Не пришёл ещё твой срок,

А как времечко придёт –

Пусть покинут небосвод

Солнце, звёзды и луна,

Им лишь я владеть вольна!

На последних словах заклинания она выхватила из воздуха что-то прозрачное, что-то еле уловимое и сверкнула серпом, деля это на две части. Потом она развела эти половины в разные стороны.

- У вас есть двенадцать часов.

- Спасибо, ма!

- Бери своего ведомого и в путь! Настаська вам собрала в дорогу немного еды, всё в рюкзак уложила.

Гриша еле добудился Ватутина, который уже успел крепко заснуть.

- Лёш, вставай! Нам пора, мать выкроила нам полсуток на дорогу, нельзя терять ни минуты!

Раскачав сонного товарища, Гриша выволок его на улицу.

- Так, нам через поле. Потом снова в лес, хорошо, что хоть краем его обойдём, авось, без крылатых сучек обойдётся.

Полностью вышедший из царства Морфея Ватутин огляделся и поёжился: холодало. Потом вздрогнул и подняв левую руку, посмотрел на обрубок вместо большого пальца.

- Болит? - Гриша тоже посмотрел на обрубленную фалангу.

- Да нет. Не болит. И когда она полосонула - тоже не было больно. Только в сердце где-то ёкнуло.

- В сердце, говоришь?

- Ага, как-будто остановилось оно на мгновение.

- Так бывает, Лёш, когда от тебя куски отрывают. Физически душа не может чувствовать боли. Но, поверь, скоро тебе придётся испытать не очень приятный момент, уж лучше бы болело.

- Это как? - насторожился Ватутин.

- Ну как... Узнаешь. Вообще не забивай голову, нам и правда пора, время уходит.

Ватутин пошёл, было, вперёд и случайно уронил взгляд на непонятно откуда взявшуюся тень. Его тень. Он остановился в удивлении и сделал шаг назад. Тень шагнула вместе с ним. Он повернулся в сторону Гриши.

- Гриш, а ничего такого страшного нет в этой тени?

Гриша подошёл к Ватутину.

- Чёртский чёрт! - яростно шепнул он. - Не смотри на неё. - Потом наклонился к самому уху Ватутина - это шпион. Нам прям бегом бежать нужно. Оттуда уже направляют отдельных провожатых. Во мне сомневаются.

Хозяйка подошла к ним сзади и тоже поглядела на внезапно появившуюся тень.

- Ох, не к добру. Давайте, ребятки, в путь-дорогу.

- Спасибо, Мать! На обратном пути свидимся.

Она кивнула и что-то прошептала им вслед, снова разведя руки.

Дорога шла через поле - огромное, без конца и края.

- Сейчас здесь вот пройдём и вон туда, на просеку, заденем лес краем, чтобы с крылатыми дурами не встречаться.

Ватутин спешил следом. Тень порядком пугала его. Периодически он посматривал на неё - та не отставала. В очередной раз кинув на неё взгляд, Ватутин вздрогнул: тень улыбалась ему.