В предыдущей статье об истории создания сериала я рассказывала о смене управляющего состава на канале USA Network, который сильно повлиял на судьбу «Никиты». Однако, к началу третьего сезона сменилось не только руководство канала, но и главный продюсер шоу — Джоэл Сурноу.
Дело в том, что после двухлетнего успеха «Никиты» Джоэл настолько впечатлил Warner Bros., что они предложили ему эксклюзивный контракт в 3 миллиона долларов. Это означало, что в течение следующих двух лет продюсер мог работать только на Warner Bros. Подобные контракты — довольно частое явление в индустрии кино (особенно сейчас). Студии выкупают себе людей без привязки к конкретному проекту и впоследствии могут обязать их работать над чем угодно. Таким образом крупные корпорации пытаются обеспечить себе гарантированную прибыль, а актёры/продюсеры сразу получают кругленькую сумму. По иронии судьбы, следующий успешный проект Джоэла Сурноу — сериал «24» — случился уже после окончания контракта с Warner Bros.
Тем не менее, в связи с новыми обязанностями перед компанией, Джоэл понимал, что в скором времени ему придётся отступить от плотной работы над «Никитой» и заняться другими проектами. Под конец второго сезона он начал поиск нового продюсера, который смог бы занять его место.
Первым вариантом был Дэвид Бёрк. Ранее он работал с Джоэлом Сурноу над сериалом «Умник» (Wiseguy) 1996 года, а также создал признанный критиками сериал «Трибека» (Tribeca) 1993 года. В течение месяца Бёрк участвовал в обсуждении сценариев «Никиты» вместе с Джоэлом, но его первая самостоятельная серия — «Начало кошмаров» (Opening Night Jitters) — оказалась полным провалом, и сценарий для неё пришлось переписывать с чистого листа. Таланты Бёрка оказались неподходящими для формата «Никиты», и впоследствии он взялся за работу над успешным сериалом «Закон и порядок», а Джоэлу пришлось искать другого человека.
Также к концу второго сезона из команды сценаристов ушёл Дэвид Эрман («Одиночный поиск», «Я вижу сквозь тьму» и «Без прикрытия»), и теперь необходимо было искать замену и ему. Проблему решил Энди Хорн: он познакомил Джоэла Сурноу с Питером Ленковым. Джоэлу сразу же понравились идеи Питера, и он поручил ему курировать работу над финалом второго сезона. А в начале третьего сезона к команде присоединился Лоуренс Херцог, ранее сотрудничавший с Джоэлом на съёмках шоу «Человек из ниоткуда».
Питер Ленков и Лоуренс Херцог отлично поладили, и вместе они поделили между собой обязанности Джоэла Сурноу. Херцога назначили исполнительным консультантом, а Ленкова — управляющим продюсером. К концу третьего сезона Джоэл Сурноу и Роберт Кокран полностью передали им работу над «Никитой», хотя продолжили участвовать в обсуждении идей для каждой серии.
Продолжение следует...