Собрать свой собственный компьютерный чип в гараже? Это не такая сложная задача для 22-летнего Сэма Зелуфа из Нью-Джерси. Когда он начал писать о своих целях в Интернете, эксперты сказали, что у него нет шансов на успех. Они были не правы.
Примерно в 50 милях от того места, где в 1947 году в Bell Labs в США родился первый транзистор, студент Сэм Зелуф собрал в гараже свой компьютерный чип из 1200 транзисторов. И без многомиллионных вложений в исследования и оборудование. Его история была освещена американским журналом Wired, посвященным новым технологиям.
Гараж своих родителей он превратил во временную лабораторию, в которой у него есть различное технологическое оборудование. «Возможно, я слишком самоуверен, но я думаю, что могу делать то же, что и другие. Хотя это может занять у меня больше времени», — говорит Зелуф.
Он запотентовал свое необычное хобби и процесс в видеороликах, которые он добавил на YouTube. Это вызвало интерес специалистов в этой области. Но некоторые недооценивали его способности. Производство компьютерных микросхем считается одной из самых требовательных технологических производств.
Конечно, это не идеальные чипы, которые используются во многих известных продуктах. Чипы, сделанные в гараже, точно не приведут в действие вашу PlayStation. Но Зелуф говорит, что его необычное хобби убедило его в том, что компания выиграла бы, если бы производство микросхем было более доступным для изобретателей без многомиллионных бюджетов. «Действительно высокий входной барьер поможет вам избежать риска, а это плохо для инноваций», — сказал Зелуф в интервью Wired.
Чип
Пластина из полупроводникового материала, на которой сформирована цепь. Чипы производятся не поодиночке, а десятками и тысячами на одной пластине монокристаллического кремния или других полупроводниковых процессах, основанных на фотолитографии.
Он считает, что нет ничего невозможного
«Я занялся производством, потому что думал, что это будет весело», — говорит он. «Я хотел показать, что нет ничего невозможного», — описывает молодой новатор.
Свои эксперименты он начал в старшей школе в 2016 году. Спустя два года он сделал свой первый чип. Его вдохновила изобретательница и бизнесвумен Джери Элсворт. Она производила собственные транзисторы дюймового размера. Тем не менее, Zeloof в конце концов решил перейти от транзисторов к интегральным схемам, скачок, который длился около десяти лет в истории.
Семья поддерживала юного изобретателя в его необычном увлечении, но в то же время была осторожна. Они получили совет от более опытных, в основном по вопросам безопасности. «Моей первой реакцией было то, что это невозможно. В конце концов, он работает в гараже», — написал в электронном письме Марк Ротман, который сорок лет занимался разработкой чипов, а теперь работает в компании по производству OLED-дисплеев.
Но позже он увидел прогресс Зелуфа и передумал. «Он делал вещи, которые я никогда не считал возможными», — признался инженер. Чтобы молодой изобретатель мог хотя бы частично конкурировать с ведущими технологическими компаниями, тратящими сотни миллионов, он изучал патенты и читал учебники 60-х и 70-х годов. В этот период на рынке работали новаторские компании, такие как Fairchild Semiconductor, производившие микросхемы на обычных станках.
Поэтому он решил оборудовать свою домашнюю лабораторию в гараже. Он запасался исторической техникой, которую покупал на eBay и других аукционах. Он искал производственные инструменты 1970-х и 1980-х годов, которые принадлежали несуществующим калифорнийским технологическим компаниям. Большую часть этого оборудования он ремонтировал сам.
Каков лучший улов Zeloof? Сломанный электронный микроскоп начала 1990-х годов, который изначально стоил 250 000 долларов (примерно 5,5 миллиона крон). Молодой изобретатель купил его за небольшую сумму в 1000 долларов (примерно 22 000 крон) и отремонтировал. Он использует его для управления производимой стружкой.
Он разработал первый чип на уроке физкультуры
Иногда Зелуфу приходилось импровизировать. Например, ему понадобилась специальная машина для создания микроскопически подробных конструкций для своего чипа. Однако эти устройства очень дорогие, их стоимость достигает 150 миллионов долларов. Поэтому Зелуф сделал свой собственный проектор из проектора, который заказал на Amazon.
Он разработал свой первый чип, простой усилитель с шестью транзисторами, на уроке физкультуры. Дальнейшие эксперименты он проводил в Университете Карнеги-Меллона в Пенсильвании, где изучает электротехнику. У него более 15 000 подписчиков в его аккаунте в Твиттере, а его видео набирают миллионы просмотров на YouTube.
Пока он не знает, что делать в будующем. Он думает о роли, которую чипы ручной работы могли бы сыграть в индустрии современных технологий. По его словам, большие финансовые вложения в этот сектор являются неоправданно большим препятствием, которое может отпугнуть новаторов. «Я хочу показать людям, что можно сделать в гараже дома», — говорит Зелуф из журнала Wired.