«Преставися Рагдай Удалой, яко наезжаше сей на триста воин»
(Преставился Рагдай Удалой, бившийся против 300 воинов).
Никоновская летопись год 6508 (1000)
Ласковым весенним деньком как-то иначе дышится. Уже не так морозит, как зимой и душа понемногу оживает, хочется подставить лицо тёплому ветерку, вдохнуть его полной грудью и не отпускать вовсе, а лететь и лететь вместе с ним под облаками, куда глаза глядят. Уже капают сосульки и сознание наполняется предвкушением какого-то ожидаемого восторга, который должен произойти с минуты на минуту. Как надоела зима с ее трескучими морозами и застывшей, в прямом и переносном смысле, природой. Даже капель слышится теперь как барабанная дробь по уходящий стуже. Так и в жизни ты, как обычно, ищешь перемен к радости и счастью, которые обещают лучики ласкового весеннего солнышка.
- Эй, путник, далеко ли ещё до Аркитая?
- Буде здраве, добрый человек! Да, почти полдня пути будет, если ты на лошади весь этот путь отмеришь.
Всадник выглядел ладно. Пыль ровным слоем покрывала его кафтан и красивый кушак. Красный подбой плаща, развеваясь на ветру, издали смотрелся словно языки пламени. Вороной конь оправдывал кличку Борей и хотя с виду был спокоен, в скачке мог легко обогнать любого, как буйный северный ветер.
- Благодарю тебя добрый человек, а скажи, как поживает князь? Здоров ли, как семья, родился ли наследник?
- Да, всё в порядке вроде. Своих то детей у него с супругой нет, надеются на дочь приемную, что она им подарит внука, только это, видимо, еще не скоро будет, она еще даже замуж не вышла.
- А что так?
- В народе идёт слух, что княжна проявляет интерес к охоте и к иным воинским забавам, на женихов пока и не смотрит, а пора бы и возраст уже подходит, да и расцвела красавица как роза алая. Князь себя уже прославил. Отстоял землю от набега супостата. Конечно, дел осталось немало и на долю внука ещё перепадет.
- Главное, чтобы он оправдал те надежды, которые на него возлагают. А времена грядут суровые. Чего только стоит Ящер на юге. Говорят, что Ящер ищет Богумира и ради его поимки не остановится ни перед чем, - нахмурился всадник.- Да зачем искать того, кто и не прячется вовсе. Вон, сидит он на троне, в соседнем государстве, в своей столице и каждый кто хочет его увидеть, может это сделать.
- Но всё не так просто. Одно дело - ты об этом знаешь, а другое дело - верная охрана обложила границы этой страны и никого туда не впускают и не выпускают,- всадник поправил поводья.
- Так уж и никого? Так можно голубя почтового послать. Ему эти заставы не указ, - лукаво прищурился старик.
- Так то оно так, но и охоронцы на месте не сидят. Слышал я, издали указ, в котором обязали всех сдать своих почтовых голубей домашних, под страхом смертной казни. А ты слышал про такое? - повел бровью всадник.
- Нет, ещё не слышал. Вот дела. Надо домашним сказать, а то, неровен час, затеют что-нибудь подобное. Мне это без надобности, а вот молодые могут, ради развлечения, взять пару голубей, особенно если муж идёт на длительную охоту. У этих молодых всё может случиться неожиданно, -хмыкнул старик.
Так они поговорили, обменялись новостями и сердечно попрощались, договорившись встретиться на одной из ярмарок.
Рагдай пришпорил коня, хоть он и не любил без нужды это делать, но желание поскорее выполнить поручение пересилило. Конь, как будто почувствовав его стремление, полетел словно стрела. После холодной ночи Рагдай с удовольствием поставлял лицо тёплым солнечным лучам, временами появляющимся сквозь косматые тучи. Ветер ласково трепал его длинные волосы, скрепленные лентами.
Он остановил коня у красивого, усыпанного ромашками луга. В голове у него всплыла картина, как они ещё в прошлом году с Миррой были вместе и бежали по такому же полю, смеясь и перепрыгивая через быстрый ручей. Мирра тогда была очаровательна, как никогда.
Рагдай благодарил бога за каждую минуту, проведенную с девушкой. Она излучала какое-то неземное спокойствие. И когда все спешили, торопились, по каким-то там своим делам, она смотрела на тебя и ты понимал, что для неё существуешь только ты, а что ещё нужно в этой жизни? Это так отличало ее от красавиц, занятых сиюминутными проблемами, что поначалу Рагдай думал, что она рисуется. Но потом, убедившись в ее искренности, просто отдавался ощущению счастья, находясь с ней рядом.
Но чу! Не стоит задерживаться сейчас здесь, когда нужно скакать, передать важное донесение. В столице он увидит Мирру. Она ещё не знает, что он едет к ней. Но до встречи осталось совсем немного, где-то к концу суток он сможет её увидеть. Конь уже отдохнул, пощипал травки и попил водицы. Рагдай запрыгнул в седло и устремился вперёд.
А в это время в столице дела развивались, прямо скажем, нешуточные. Прибыл гонец с южной границы, который передал весть о том, что пастухи с дальних пастбищ заметили приближение вражеских сил со стороны земель Ящера. Сообщение это было настолько серьезным, что в тот же час были разосланы гонцы во все волости княжества, для мобилизации всех сил. Сам князь с утра занялся ревизией арсенала. Вытащил любимую свою секиру и несколько раз помахал ей для тренировки. Древко привычно легло в натренированную руку. Да, было времечко. Радомир вспомнил, как он с друзьями детства первый раз отражал нападение войск Ящера. Тогда все были молодые и неопытные, поэтому рвались в открытый бой. Хорошо, что воевода был опытным воякой. Он убедил их, чтобы сохранить своих воинов, воспользоваться военной хитростью и заманить противника в ловушку. В те времена враг на нашей земле был впервые и многого не знал, так что заманить его в топкое болотистое место не составило особого труда. Была у нас местность, да и сейчас есть, в народе её прозвали Медвежья топь. Ходили слухи, что здесь пропадали даже медведи, за что она и получила такое название, настолько это место было непредсказуемым. Внешне оно казалось вполне себе сухим, но временами вода каким-то необъяснимым образом поднималась из грунтовых уровней, и богатые песком местные земли становились самыми настоящими зыбучие песками. Гиблое место, это самое малое, что можно было сказать про эту топь.
Сначала вздувались ручьи и реки. Потом песчаные отмели по берегам превращались в зыбучие ловушки, которые затягивали в себя не только человека, но и лошадь. Потом начинались чудеса и на самой земле в лесу. Почва, которая в этих местах была толщиной от силы пальца три, уже не могла выдерживать человека и проваливалась под его тяжестью. А под ней ждал свою жертву коварный песок... Деревья еще держались за счёт своих сильных корней, однако местами можно было найти стволы, которые чуть ли не наполовину уходили в глубь земли. Жители ближайших деревень знали, что когда в местной речке вода поднималась выше определённого уровня, то нужно ждать беды.
Во время первого нападения войск Ящера на нашу страну Аркладию, Радомиру доложили о поднятии реки Майянги выше предельного уровня и он решил рискнуть. Он отступил через Медвежью топь со своим войском, так как знал, что у него в запасе еще 2-3 дня, пока не поднимутся грунтовые воды. Войско неприятеля последовало за ним и попало в западню. Достаточно было послать тысячу всадников обходным путем к началу Медвежьей топи, как бутылочное горлышко для окруженных было захлопнуто. А дальше, к ужасу врага, земля, в буквальном смысле, стала уходить из-под ног. Сначала провалились в пески по краю реки отдельные всадники, а потом начали исчезать сразу целые отряды. В общем, нашим воинам пришлось спасать из топи единицы выживших, буквально вытаскивая их арканами. В глубину топи никто заходить не решился. Потом, когда вода сошла, многие люди ходили по этой местности, искали оружие и сокровища, но всё исчезло в земле, словно никогда и не бывало. Потом ещё было несколько набегов. Мы отражали удары, хоть и не так успешно, как в первый раз. Предлагал тогда, в первый раз, Радомир сразу напасть на Ящера и добить его в своем логове, но воевода отговорил князя. Сказал, что сил наших очень мало для этой затеи и мы не знаем, сколько против нас войск. Жаль, что тогда не рискнули. Потом нападения становились все сильнее и сильнее. Видимо, прав был волхв, который при обучении всегда говорил - то, что нас не убивает, делает сильнее. Похоже после того раза Ящер стал сильнее...
Всё меньше с Радомиром оставалось верных соратников, которые вместе с ним начинали бороться с набегами бесчисленных полчищ врага.
Ну ничего, думал князь, я то ещё цел и есть у меня верное войско, которое никогда не бегало от врагов и не подводило в трудный момент.
С этими спокойными мыслями Радомир вышел в гостиную палату. Здесь уже толпился народ, но не было в их глазах растерянности или страха. Все ожидали его, князя, распоряжений и были готовы действовать немедленно.
Молодцы, моя школа! - улыбнулся про себя Радомир.
А в это время Рагдай скакал к столице. Конь был весь в пене, но другого скакуна Рагдай не брал, надеясь на его силу. Борей мог часами держать быстрый темп и Рагдай доверял ему полностью. Никакой другой конь с такими нагрузками не справился бы.
Рагдай уже начал узнавать места. Да, именно там, где он первый раз увидел Мирру, раскинулось озеро. Вот оно призывно блеснуло вдалеке, но нет, сегодня путь к нему закрыт.
А как это было недавно… Он сидел на берегу своего любимого озерца и, болтая ногами в воде, пел песню, которую накануне сочинил. Казалось, что в таком красивом месте, обязательно должна быть русалка и если написать ей красивую песню, то она непременно выглянет из воды, ну хотя бы из любопытства. Воображение рисовало весьма привлекательную особу. Рагдай напевал: " А губы у неё жаркие как солнце! Ну а глаза - бездонный океан!", как что-то зашуршало у него за спиной. Он резко обернулся, смещаясь к находившемуся на земле оружию, но тут же замер. На него смотрела русалка. Два огромных карих глаза, как будто бездонные вселенные, тянули и манили своей открытостью. Казалось, что может быть проще - просто нырнуть в них как в омут. Рагдай сделал движение рукой, как будто хотел отвести от себя наваждение, но оно не пропадало. «Иди ко мне!» - говорили эти сияющие звёзды.
- Кто ты, прекрасная незнакомка?...
Тростник дрогнул, и глаза исчезли. Рагдай боялся даже пошевелиться.
- Вернись, красавица! Я не причиню тебе вреда!
В ответ тишина. Рагдай подождал немного и запел снова:
- Как увидел я её в оконце,
Так мне мир без милой очень мал!
Шорох и опять глаза! У Рагдая снова перехватило дыхание. Нужно петь, чтобы это чудо не исчезло вновь.
Так он и пел, чтобы привлечь внимание незнакомки. Ближе к вечеру, немного смелев, она вышла из зарослей и осторожно присела у его костра.
- Славно поешь витязь, - проворковала она неземной красоты голосом, - только я не русалка. А про меня песню напишешь?
- Да хоть сейчас, - не растерялся Рагдай, - вот немного поколдую над текстом, ты никуда не исчезнешь?
- Боишься что уплыву от тебя, - улыбнулась прекрасная незнакомка, словно прочитав его мысли, - я не русалка, видишь и хвоста у меня нет.
- Я очень-очень не хочу потерять тебя и боюсь что ты внезапно исчезнешь или растворишься в воздухе. Мне не хватало тебя всё это время. Я чувствовал, что живу, но вот здесь в груди было пусто, как будто набито ватой. А теперь здесь тепло. Мне очень уютно рядом с тобой и я прошу, чтобы ты не уходила. Я как представлю, что тебе нет, так у меня в груди начинает дуть холодный ветер. Ты, как солнца свет, что растопит весь лёд моей души!
- Ты обещал песню, - осторожно напомнила девушка, возвращая его к реальности.
- Да, она уже готова, слушай:
Бывает грусть в душе моей, когда один.
Но если вижу я глаза, как небо ясные,
Тогда взлетаю в облака и там парю,
Лишь раз увидел я тебя и всё! Люблю!
Глаза, которым равных в этом мире нет!
Глаза, что как из солнца льётся свет!
Душа ждала с рождения лишь тебя!
Всегда, всегда надеялась любя!
- Какая чудесная песня, спасибо, - сказала незнакомка, немного смутившись, - ты уже довольно долго поёшь, а я и не ведаю кто ты и как тебя зовут. Может быть ты Халабуда какой-нибудь, преступник или изгнанник…
- Нет, можешь ничего не бояться. Меня зовут Рагдай, я вольный охотник и живу на то, что добуду на охоте. В свободное время я слагаю и поют свои песни и, по-моему, мои песни многим нравятся. Я звезд с неба не хватаю, но на жизнь мне достаточно. А кто ты, прекрасная незнакомка и как тебя зовут?
- Мама назвала меня Мирра. Она мне сказала, что мир от меня должен стать ярче. Не знаю, как это понимать, но это её слова.
- Ну в этом смысле здесь всё просто. Разложи своё имя на два слова - Мир и Ра. Ра - это тебе хорошо известное, наше любимое солнышко. Солнечный мир! Это ты!
- Так всё просто! - воскликнула девушка.
- Всё самое нужное для нашей жизни всегда находится рядом, на расстоянии вытянутой руки.
- Вот не знала! - улыбнулась Мирра, - что-то я совсем счет времени потеряла, а уже поздно… Мне с тобой очень хорошо, так что и уходить совсем не хочется, но мне пора домой, думаю, обо мне уже беспокоятся…
- А когда мы ещё встретимся? – с надеждой спросил Рагдай.
- Приходи сюда завтра, в это же самое время. Ты же знаешь эти места? Не заблудишься?
- Обижаешь, это моё самое любимое место, я облюбовал его давно, но вижу тебя здесь впервые.
- И я тоже удивляюсь, почему раньше не слышала твоих дивных песен….
Да, так всё и было! Рагдай скакал, крепко обнимая шею свою коня и предаваясь воспоминаниям.
Сейчас это ощущалось как сказка, нечто нереальное, как будто это было не с ним. И хоть прошло уже два года, а казалось, что это было вчера.
… На следующий день он пришёл на озеро пораньше. Разжёг костёр побольше и начал петь свои песни. В какой-то момент она пришла… Рагдай почувствовал ее присутствие, но совсем не по шуму ее шагов или какого-то испуганного ею зверя. Он просто ощутил тепло в груди и понял, что он уже не один. Откуда-то изнутри, из самой глубины полилась песня, посвященная именно ей…
- В душе моей открылась дверь к твоим глазам...
Мирра тихонько вышла из зарослей и присела возле него. В тот вечер на ней было платье из мягкого шелка с нежными голубыми цветами. Эта мягкость в одеянии, вместе с ощущением тепла в сердце вызвали в душе Рагдая логичный вопрос: "А почему он встретил Мирру только сейчас и как он мог жить без неё до этого, блуждая и пробираясь по жизни через буреломы и препятствия?" С Миррой ему было так хорошо и уютно, что если бы он был котом, то уже замурлыкал. Вечерний туман окружал их, отсекая от всего окружающего мира, а Рагдай всё пел и пел. Наконец остались только они. Туман исключил их из этого мира, они как будто висели в облаках, потому что на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно.
- Мне так хорошо, как никогда не бывало,- сказала Мирра.
"Неужели она чувствует то же самое, что и я",- промелькнула мысль у Рагдая. Он взял её маленькую нежную ладошку. В его крупной ладони она просто потерялась. По улыбке девушки было понятно, что она, её ладошка, нашла себе уютный домик, и ей не хочется никуда уходить.
Рагдай притянул Мирру к себе. Платок тихо соскользнул с русых волос… Что было дальше? Если бы Рагдай мог вспомнить все подробности того вечера, то стал бы слагать песни об этом всю свою жизнь. А тогда он попросту растворился в этой неизвестной вселенной, утонул в бездонных карих глазах, заблудился в мягких, длинных, густых волосах и начал восхождение по нежным пальчикам, навстречу алым устам, которые тянулись к нему и погрузился в пучину нахлынувших чувств, чтобы не думать ни о чём больше...Словно огромная волна накрыла их вместе и отрезала от всего остального мира. И они уже как будто летели на гребне волны, то проваливаясь на дно, то взлетая до самого верха.
В тот момент Рагдай ощутил, что душа его плывёт среди звёзд. Что она вспыхнула ярким светом и стала одной из них, распространяя свет своего чувства на весь окружающий мир. Так вот о чём говорят звёзды на ночном небе, они показывают тех, кто обрёл душевное счастье. Судя потому, что на небе ещё много места, не все еще нашли свои половинки. Но то, что мир стал чуточку светлее от его счастливой души, радовало Рагдая и погружало в мир радужных грёз…
Рагдай увидел частокол крепостной стены и развевающийся флаг с грифоном. Наконец-то, успел, Борей не подвёл. Это донесение начальник заставы поручил передать правителю лично, уж больно оно секретное. Он попросил на постоялых дворах не останавливаться и пищу из чужих рук не есть. "Что хочешь делай, хоть кору грызи, но донесение доставь". Да, кончилась спокойная жизнь, так и читалось во взгляде тысячника. Вот и сейчас, подъезжаю к сонному городу, Рагдай пытался слиться с мирным настроением окружающих предметов, потому что знал, что не пройдёт и часа после передачи депеши, как город превратится в растревоженный улей. Во все направления поскачут гонцы с донесениями, а улицы заполнятся вооружёнными людьми.
А пока, город спал и паутина сонного спокойствия скользила по Рагдаю, цеплялась, но не могла к нему прилипнуть. И это несмотря на трое суток в пути, без сна и еды. Рагдай знал, что когда передаст донесение, то напряжение спадёт и он будет отсыпаться пару суток. Но сейчас адреналин бродил по его телу и не давал расслабиться ни на миг. Вот и покои правителя.
Рагдай бросил повод стременному и птицей взлетела по ступенькам.
- Донесение князю, особой важности! - он показал печать на свитке и охрана его пропустила.
- А, Рагдай, заходи,- Радомир был рад старому приятелю.
Сколько их осталось, тех бойцов, с которыми он начинал воевать, можно по пальцам пересчитать. Но Рагдай был как заговоренный, всегда выходил из боя без единой царапины. Он и сейчас выглядел бодрым, хотя наверняка несколько суток провел в седле.
- Как там на южной границе?
- Неспокойно правитель! Войска Ящера зашевелились, знают, что Богумир где-то рядом. Вот и лютуют. У них нет ясных данных, что он здесь. Но они пойдут на всё, чтобы его найти. Судьба наших соседей тому яркое доказательство.
- Да, два соседних княжества были уже захвачены войсками Ящера. Мы держимся только что на везении, да и то потому, что основные силы противника были заняты на западе, но княжество Синих Васильков уже пало и теперь мы на очереди.
Даже не читая послание, Радомир почти знал его содержимое, но как обычно правда оказалась горше. Оказывается, не только войска Ящера идут на нас войной, но и приграничный сосед, Барон Брундей, который всегда вёл себя надменно, решил занять его, Радомира, место и до прихода войск Ящер объявил войну Аркладии. Мало того, что он послал объявление войны, так уже, не дожидаясь ответа, сразу захватил приграничную крепость на высокогорье, лишив нас очень удобного места для обороны. Силы у нас примерно равны, так что шансы у него есть.
Да, фон Барон - это проблема. Мы учились с ним у одних учителей, играли в детстве в одни и те же игры. Почему он предал веру предков, почему купился на предложение врагов? Наверное всё дело в Леле, в которую они с Бароном были влюблены. Она предпочла меня, а он затаил обиду и теперь решил поквитаться за всё. Ну что же, счастье в этом мире нужно уметь защищать, добро должно быть с кулаками.
- На время войны нужно подумать о семье, - озадачился князь, - их нужно надежно охранять. Да ещё и о дочке пора подумать, выросла уже большая, а замуж всё никак. Спрашивал я её сколько раз, кто ей люб, кто её сердцу мил. Да только не признаётся егоза, что-то скрывает. По глазам вижу, что кто-то есть у неё на примете. Но так ничего и не сказала отцу, а время то идёт, пора уже обзаводиться внуками.
В коридоре послышался звонкий голос Мирры: "Отец! Смотри, что у меня есть!" - она заскочила в горницу и, увидев Рагдая, смолкла на полуслове. Да и Рагдай выглядел, мягко говоря, ошарашенным. Его Мирра - дочь князя! Да, это надо пережить. Вмиг перед глазами промелькнула сцена их свидания, когда они сидели обнявшись, и она рассказывала ему, что сирота, что её воспитывают приемные родители. Рагдай знал, что у правителя нет детей и что они с женой удочерили девочку Мирру, но девушек и женщин с такими именами много, поэтому Рагдай особо не углублялся в тему родителей Мирры, дожидаясь пока она всё расскажет сама. А тут и рассказывать ничего не надо, всё и так очевидно
- Отец, ты занят, я лучше к тебе позже подойду, - Мирра залилась краской.
- Подожди, моя любимая доченька. Я хочу тебе представить нашего лучшего воина Рагдая, он один стоит десятерых. Я бы хотел, чтобы именно он охранял нашу семью.
- Рагдай, ты не станешь возражать, если я приглашу тебя сегодня на ужин. Я слышал, что ты хорошо поёшь. Будет неплохо собраться за вечерним столом и послушать твои песни. Я думаю, что скоро обстоятельства нашей жизни изменятся и вряд ли выпадет такая возможность спокойно посидеть в семейном кругу.
- Миррочка, ты не против, дорогая, провести сегодняшний вечер в обществе Рагдая?
Слова застряли в горле у девушки, она только согласно кивнула головой и хрипло вымолвила: " Да, отец!" - и убежала.
Радомир удивлённо посмотрел ей вслед. Он никогда не видел её такой.
- Смотри Рагдай, ты произвёл на неё впечатление. Когда пойдёшь сегодня к нам в гости на ужин, захвати, пожалуйста, свой инструмент, порадуй слух пением.
- Хорошо правитель, ну я пойду.
- Иди, иди, отдохни. Ты и так долго был в пути. Тебе что-нибудь нужно?
- Нет правитель, всё что мне нужно, у меня уже есть.
- Ну, тогда с богом! Да будет славен Род!
- Да будет славен Род!
Рагдай поклонился повелителю и вышел из покоев.
Да, дела! Мирра оказывается птица высокого полета. Ну да ладно, про меня она вроде всё знает. Хотя о том, что я по жизни вояка, она скорее всего не подозревала. Я же говорил ей, что вольный охотник и в свободное время подрабатываю пением. А руки у меня мозолистые от жизни без крыши над головой. Рагдай посмотрел на свои широкие ладони, отряхнул с них пыль и, усмехнувшись, пошёл дальше. Вот дела, кто бы мог подумать, что она княжеского рода. Хотя она и не царских кровей, что немного приближает её ко мне, но всё таки это неожиданно, что как обычно в нашей жизни, где всё так быстро меняется… Так сложилось, что часто обстоятельства забрасывали его в такие передряги, из которых выбраться казалось просто нереальным. Однако, ничего, живы будем бояре, как говорится.
А Мирра сидела в своей светёлке ни жива, ни мертва. У неё подкосились ноги, когда она увидела своего любимого. Он был хорошо одет, но она разглядела у него под одеждой неприглядную броню. Воевода учил её в этом разбираться и она могла поклясться, что на Рагдае первоклассное вооружение, лишь слегка потёртое, как после боя. Но для того оно и готовится, а совсем не для парадов. Он немного изменился с последнего раза. Во взгляде сквозила усталость и по запыленному виду было понятно, что провёл он в седле не одну сотню вёрст. Да, она же так ему и не сказала, что она дочь князя, хотя и приёмная. Придётся сегодня объясниться, но так и он же промолчал ей о своих военных подвигах. Охотник нашёлся, она еще тогда, поняла по его манерам, что никакой он не деревенщина неотесанный. Ох, а его песни! Да это же заслушаться можно. Когда он перебирал струны, сердце её таяло и улетало куда-то наверх, на небо и сидело там на облаке беззаботно и счастливо улыбаясь и болтая ножками. От того она и хотела видеть его, обнимать и не отпускать ни на секунду. Когда ещё так беззаботно можно посидеть на облачке. Видимо вечером будет нелегко, придется изображать, что Рагдая она в первый раз видит. А как это делать, когда сердце так и норовит выскочить наружу... Может быть как-то получится увидеть его ещё до ужина? Сердце у девушки забилось быстрее, в предвкушении долгожданной встречи. Она пошла к себе в комнату. В углу стояла большая клетка, в которой ворковали почтовые голуби. Это были не простые голуби, они были научены искать не определённое место, а определённый платок с рисунком. Они могли сутками летать над землёй. Но если платок с рисунком был вывешен на крыше дома, голубь его обязательно находил. Один из таких голубей был у Рагдая. Он с помощью него пару месяцев назад поздравил её с днём рождения и написал, что дел у него ещё на полгода. Но вот, что-то случилось и он наконец-то здесь.
Она написала письмо….
Рагдай достал заветный платок. Разложил его на столе и разгладил рукой. Изображённое на нем яркое солнышко горело как настоящее. Мирра скоро выпустить птицу и он должен быть к этому готов. Действительно, не прошло и получаса, как белая голубка села на расстеленный на крыше платок.
Рагдай взял голубя и отцепил сверток. Он поднес к носу записку, знакомый запах приятно кружил голову. "Приходи, жду тебя на нашем месте, через час, извини что не сказала про отца. Вечно твоя Мирра."
Да, он пойдет за ней на край света, чтобы быть ближе к ней, чтобы слышать ее нежный голос, чтобы смотреть как мягко струятся по плечам ее светлые волосы. И никто не встанет у них на пути. Даже князь для меня не преграда, а будет возражать, так убежим вместе в соседнее княжество, благо там тоже друзья найдутся...
Он написал свой ответ, прикрепил к лапке птицы, поцеловал головку голубке и подбросил повыше в воздух.
К хозяйке голубка вернулась быстро.
"Слава богу! Какое счастье!" Щёчки у Мирры горели огнем, румянец заливал всё лицо когда в дверь постучали.
- Кто там ещё пришёл? - Мирра с трудом оторвала взгляд от записки.
Пришел посыльный от отца. Он спрашивал, будет ли дочь с ними обедать? Но мысли у девушки витали уже далеко отсюда и она попросила передать, чтобы начинали обед без неё. А сама побежала в конюшню, седлать коня, чтобы лететь на встречу, так хотела она скорее увидеть любимого.
Мирра поблагодарила богиню Живу за то, что помогла сегодня голубке-почтальону. Голуби были любимицами богини за кроткий нрав, красоту и ту пользу, которую они несли людям. Как говорила её бабушка, в детстве, богиня Жива это проявление нашей жизни, проявление всего живого, что у нас ещё осталось. Под особым покровительством Живы находилась весна, с ее теплым ласковым ветерком, набухающими почками и появляющимися, словно из ниоткуда, листочками, разливами березового сока. Это все её стихия, это она, вместе с южным ветром, несет сюда сказочный бал весны и скорого пробуждения природы. Это она заставляет сердце бешено биться от наступающих лучей ласкового солнышка и от порывов тёплого ветерка. Это она так и пытается растрепать непослушные локоны, занести в душу искорку озорной бесшабашности, от которой кружится голова и становится легче на душе.
Они торопились к друг другу, так как будто их толкал в спину сильный ветер. Рагдай, наверное, обогнал бы своего коня, а если бы он стоял у него на пути, то и перепрыгнул бы через него. Ничего не существовало у него в этот момент в голове, только эти глаза, в которых хотелось утонуть и спрятаться от всех забот и хлопот, что могли бы оторвать его от нее...
Они долго стояли обнявшись, даже боясь шелохнуться. Рагдай сжимал всё сильнее и сильнее, как будто боялся, что если ослабит объятия, то она возьмёт да и исчезнет совсем. Немного осмелев и поверив в то, что это не сон, Рагдай начал шептать ей на ушко слова песни, которую она ещё не слышала. Как он скучал без неё и его грусть, словно крупные слёзы, катилась по рифмам, прорываясь в куплетах, словно по струнам души. Она утонула в этих созвучиях, так как сама жила всё последнее время, погруженная в нечто подобное. Но удивительно, что душа встретив внутри откровения слов, не огорчилась вовсе, а почувствовала себя на этом свете уже не одинокой. Потому как узнать можно только своё, родное и ощущение того, что кто-то на этом свете переживает разлуку так же, как ты, придавало сил и окрыляло. Хотелось петь вместе с этим неземным голосом, нестись к небесам на этих божественно-неземных нотах и аккордах, которые были для души как сокровенный бальзам единственной и неповторимой чаши Грааля нашей жизни.
Они едва успели вечером на ужин. Она вихрем примчалась на конюшню и только-только поправила причёску, как пришёл охоронник отца. Вместе с ним Мирра поднялась в общую залу, где уже был Рагдай. Они встретились глазами и дышать ей стало легче. Она уже не представляла себя без него. Они сидели друг напротив друга и не могли наглядеться. Мирра что-то говорила, согласно кивала головой, но вокруг неё висел туман. Были только его глаза и объятия, ощущение которых не пропадало. Под конец вечера Даромир попросил спеть Рагдая. Когда он взялся за струны, у Мирры пол поплыл под ногами. Он пел те же песни, что и тогда, на берегу озера.
- У тебя на сердце любовь? - поинтересовался Радомир.
- Да, правитель! – ответил Рагдай, глядя в глаза князю.
- А она тебя любит?
«Да, правитель!» - услышала Мирра ответ Рагдая, как свой собственный.
- Так почему вы не вместе? – удивился князь.
- Времена нынче неспокойные. Вот побьём врага и обязательно женюсь.
- Меня то пригласишь на свадьбу? Ты же мой самый лучший воин.
- Тебя в первую очередь, правитель! Поверь, ты будешь сидеть на свадьбе рядом со мной.
- Да брось ты! Рядом с тобой будут сидеть родители весты. Вот, если бы Мирра была твоей вестой, тогда бы я по праву занял это место, а так я лучше буду вместе со всеми. Мирру вот всё никак не выдам замуж. По ее счастливым глазам догадываюсь, что кто-то у неё на примете есть, но она не хочет ничего говорить. Ну да ладно, неволить не буду. Песни у тебя богатырь хорошие. Счастлива с тобой будет девица, которая станет твоей женой. С такими песнями и домашние ссоры не страшны.
На прощание Рагдай обратился к девушке:
- Будьте счастливы, княжна! Желаю вам доброго мужа! - сквозь пелену тумана Мирра только согласно кивнула головой. Вот он - моя любовь и жизнь, но ни протянуть руку, ни обняться нельзя. А он уходит от неё на войну и она удержать его не может. Просто беда! Храни бог любимого!
А утром началась уже другая жизнь. На базарной площади был слышен стук кузнечных молотов. Доспехи чинились и ковались, складывались в правильные горки. Горожане записывались в войска, потому как понимали, что никто кроме них родную землю не защитит. Кроме оружия и доспехов было заказано много амулетов Перуна и Индра, этих двух соперников, богов войны и ратного дела. Если с Громовержцем всё было понятно, то Индра стал богом войны относительно недавно, несколько тысячелетий назад, когда выводил ариев с тонущей Гипербореи. Народы шли долго, пробираясь через многочисленные горы, где жили враждебные племена. И только с помощью Индры и Яра, арийские народы прошли сквозь все препятствия и обосновались на благодатных для жизни землях. И сейчас, в ходу были именно эти амулеты. Кто полагался больше на воинский дух и отвагу брали себе оберег Перуна. А кто больше доверял технике владения оружием, тот брал оберег Индры. Добромир выступал из города. Всё, время переговоров закончилось. Передовые отряды разведчиков уже слали гонцов с докладами о том, что фон Барон пересёк границу и двигается в сторону столицы. Дорога тут была только одна и она была зажата между двумя большими болотами. Распадок между ними тянулся на большие расстояния, шириной он составлял верст пять и способен был вместить среднюю армию. Единственное, что нельзя было использовать обходной манёвр, так как с двух сторон болота были непроходимыми.
Рагдай поехал на запад, через холмы, о чём его попросил Радомир. Он должен был проконтролировать соседний город, в котором формировалось пешее ополчение. Он должен был помочь местному воеводе с определением дальнейшего движения и оценки боевых возможностей войска. Рагдай очень спешил, так как стремился попасть на основное сражение. Он уже возвращался, настроение было приподнятым. В Рамаиме все было сделано хорошо. Конечно, ещё требовалось недельку-другую для того, чтобы отряд выступил на помощь основному войску, но и того, что было сделано, уже впечатляло. Как на подбор сверкали мечи. Колчаны луков были туго набиты. Да и щиты блестели так, что новобранцы тянулись к ним, чтобы взять в руки и потолкаться друг с другом, как драчливые воробьи. Командир посматривал на них критически, но не вмешивался, давая выплеснуть накопленную энергию. Пусть попривыкнут к оружию, которое не раз ещё спасёт их в бою. Да, хороший был воевода Мстислав, достойных людей он поставил на командование. Тут сойка закричала впереди. Рагдай с любопытством посмотрел в сторону леса. Он как раз пересекал холм и с высоты мог обозревать бескрайний лес, который тянулся от Медвежьей топи. Вот ещё одна птичка сорвалась с ветки. Ба, очень интересно, да тут не один человек. И кто это крадучись пробирается по глухому лесу, да ещё и со стороны непроходимых болот? Рагдай спрыгнул с Борея и укрылся в кустах.
Один, второй, третий... на ложбину перед лесом выезжали вооружённые всадники. Были они одеты в черную форму, отличительные знаки на них отсутствовали, но по тому, как они двигались осторожно и скрытно, было понятно, что это противник. Судя по слаженности движения, это был непростой отряд. Всё княжеское войско ушло к месту решающей битвы. В столице войск почти не осталось. Никто не мог и предполагать, что кто-то пройдет через топи. Если их не остановить, они могут легко вырезать всю столицу, а потом ударить в спину нашему войску во время сражения. А если враги внезапно нападут на ставку правителя, то гибель неминуема.
«Так, что же делать?», - напряженно думал Рагдай.
Здесь, среди лесных холмов он незаметен. Но как только он себя проявит, его тут же вычислят. Итак, они полностью вышли из леса, Рагдай насчитал их около трехсот. Нужно задержать врага. Рагдай взял свой безотказный лук. Ну что ж, поиграем в прятки. Он тщательно прицелился и пустил стрелу в человека, к которому все подъезжали с докладами и казавшемуся командиром. Лук, как всегда, не подвёл. Стрела, преодолев немыслимое на первый взгляд расстояние, вонзилась в шею противника, чуть выше бронированного нагрудника.
Чёрные воины моментально рассыпались на отдельные отряды, человек по тридцать в каждом. «Ни минуты колебаний, вот это выучка. Трудно мне с ними будет», - думал Рагдай, запрыгивая на коня. Прикрытый высокими деревьями, он устремился к соседнему холму. Так он скакал и стрелял, пока не опустошил весь колчан. Потом сделал большую дугу, обогнув холмы, оказавшись в лесу, перед топью, откуда вышел вражий отряд. Конь был весь в мыле и устало дышал. Рагдай его отпустил, а сам словно призрак среди зарослей, нападал и разил чёрных воинов.
Вначале ещё было какое-то ощущение опасности, но потом оно пропало. Рагдай погрузился в некое вязкое безвоздушное пространство, из которого как бы наблюдал за собой со стороны. Отсюда ему было ясно видны все опасности, которые ему угрожали. Он уворачивался от стрел, бросал наугад ножи, и все они находили цель. Конечно ему доставалось, но раны были неглубокими и кровь быстро останавливалась. Гораздо более важным было то, что он, в этом измененном состоянии, не чувствовал усталости, а ведь сражался он уже часов пять и конца битвы не было видно.
Как раз в это время, два отряда врагов, взяли его в клещи, но, боясь поразить друг друга, не пускали стрелы. Рагдаю только этого и надо было. Он скользнул как молния в самую гущу врагов и время остановилось. Он всё рубил и рубил. Казалось, ночь опустилась на мир и дня уже больше не будет. Чёрные воины мерещились Рагдаю со всех сторон. Но их уже не было. Он рыскал в ту и другую сторону, но никого не находил. От безответного напряжения свело левую ногу и он упал на колено и напрягся в ожидании удара. Но удара не было. Он весь погрузился в слух, но кроме завывания ветра и шелеста листвы ничего не услышал. Рагдай свистнул Борея. Верный конь тут же прискакал и Рагдай с трудом на него забрался. Весь он был залит кровью, своей и чужой, так что и не разобраться. Борей потихоньку двинулся из леса, унося на себе усталого хозяина. Если остался хотя бы один из черных воинов в живых, то Рагдай уже получил бы в бок стрелу. Но стрела так и не прилетела...
Он медленно отъехал от леса, в голове была только одна мысль, как бы передать сообщение правителю, что через топи может пройти отряд. Его сознания хватило только на то, чтобы доехать до ближайшей деревушки, найти старосту и нацарапать на бумаге записку, после чего он рухнул в забытьи.
Утром, когда он выглянул из избы, то вначале ничего не понял. Ему все кланялись, к нему шли женщины с детьми на руках, тянулись целовать руки, старались обняться, и у всех на глазах стояли слёзы.
-Что случилось? - спросил он, повернувшись к старосте.
- Ты убил не просто триста воинов, ты убил шайтанов! Ещё никому в истории не удавалось такое. У нас исчезали люди, скот. И мы не знали почему это происходило. Скорее всего какой-то проводник с той стороны нашёл таки тропку через Медвежью топь. У нас никто туда не ходит, места считаются проклятыми, нормальный человек туда не сунется. Сегодня местные ходили в ближайший лес. Там всё залито кровью, одни только трупы и никого в живых. Как ты это сделал? Такое не под силу простому смертному!
- Я просто очень сильно захотел ещё раз увидеть свою любимую!
- А я её знаю?
- Меньше знаешь, крепче спишь, - усмехнулся воин.
- Вечно у тебя всё покрыто тайной, Рагдай. Ну как ты смог их победить, ума не приложу,- озадачился староста
А в это время Радомир схватился с вражеским войском. Исход был предрешен. Лазутчики докладывали, что половина вражеского войска не хочет битвы с соседями, а другая не желает признавать на себе владычество Ящера. С помощью перебежчиков удалось связаться с несколькими генералами, которые согласились сдать своего правителя. В результате, когда два войска сошлись, а князья съехались на нейтральной полосе, то фон Барона просто арестовали его же генералы, а войско перешло под командование Радомира. Конечно были несогласные, которых пришлось усмирять оружием. Только это уже были мелочи. А тут ещё доставили депешу о том, как Рагдай перехватил целый вражеский отряд, да ещё и в одиночку перебил триста воинов и при этом остался в живых, несмотря на множество ранений. Во всё случившееся верилось с трудом. Радомир вернулся во дворец и поделился победной новостью с дочерью. Когда он рассказывал про Рагдая, Мирра вся побледнела. Она только спросила: "Он жив?" И тут у Радомира пелена спала с глаз и он спросил Мирру без обиняков, напрямик - "Это он, твой любимый?" "Да, он мой любимый, Рагдай. Он жив?" "Да!" - только и смог ответить князь. Мирра заплакала, уткнувшись в грудь к отцу.
- Что же ты плачешь, дочка, ведь всё хорошо закончилось.
-Я так за него испугалась, что подумала о самом плохом...
-Не плачь дочка, не родился еще на земле воин, который смог бы одолеть твоего Рагдая.
- Отец, мне очень тревожно, я хочу его увидеть. Пойдем прямо сейчас.
- Время сейчас беспокойное, давай дочка завтра утром соберёмся и поедем.
- А если он не доживёт до завтра, ты сказал, что он ранен, после такой схватки на нём живого места не осталось. Если я его больше не увижу, то не смогу себе этого простить никогда.
- Ну ладно дочка, тогда поедем с небольшим отрядом, не привлекая внимание. В этом случае у нас больше шансов уцелеть. От разбойников мы отобьемся, а врагов, я надеюсь, всех Рагдай победил.
Рагдай лежал на кровати и смотрел через открытое окно на ночное небо. Звёзды горели в вышине, загадочно подмигивая. Где же моя счастливая звёздочка, которая загорелась на небесах, как только в его жизни появилась Мирра?
Невдалеке послышался стук копыт. Судя по звуку, двигался небольшой отряд человек двадцати. Кто это ещё? Неужели из врагов кто-то еще уцелел? Он начал шарить рукой в поисках оружия, нечаянно сделал слишком резкое движение и от боли потерял сознание. Когда пришел в себя и зрение прояснилось, он увидел рядом Мирру. На него смотрели бездонные карие глаза, как бесконечная вселенная, наполненная теплотой и сказочной жизнью, а через открытое окошко прямо в глаза ему светила звезда, именно та, которую он весь вечер искал. И как он не смог её увидеть раньше? Он навсегда запомнил, где она находится...
- Рагдай! Я никогда тебя больше не оставлю! - Мирра обняла любимого так, что он застонал. Но даже боль эта была как волшебный эликсир, желанный и исцеляющий.
- Дочка, ты не можешь здесь оставаться, ты не привыкла к этой жизни, да и я не смогу тебя здесь всё время охранять от неприятностей, - из темноты вышел правитель и встал посередине комнаты.
- Отец! Отпусти меня с ним. Я уже не смогу жить без него. К тому же, ему сейчас нужен уход и только я это смогу сделать лучше всех.
- Я защищу её от всех опасностей! - услышал Рагдай свой голос, как будто со стороны.
- Лежи, мой защитник! Ты бы на себя со стороны посмотрел, пока ты не поправишься я буду твоей защитницей! - Мирра погладила его руку и ласково заглянула в глаза, ее невозможно было переубедить.
- А где же вы будете жить? Сейчас идёт война. И хоть первое сражение мы выиграли, но главное выиграть войну. Ящер противник серьёзный, всё ещё впереди, где бы мне вас спрятать? - князь ходил по комнате.
- Найдите волхва Яромира. Он живёт где-то в этой местности, именно он обучал меня как перунова воина. Он спрячет нас так, что никто не найдёт. Да и подлечит как надо.
- Значит и меня спрячет! Отец! Я без него никуда не пойду! – слёзы стояли в глазах у Мирры.
- Но вы даже не женаты!
- Давайте мы здесь и обвенчаемся. Как раз найдём Яромира и объявим священный союз. А уж свадьбу можно отпраздновать после войны,- обратился Рагдай к повелителю.
- Ладно, будь по-вашему, так тому и быть. Благословляю вас, дети мои, будьте счастливы, живите в мире, любви и согласии! –сказал князь, украдкой смахнув слезу.
Когда все уже разошлись и пора было спать, к Радомиру подошёл воевода.
- Как быть с Рагдаем? После его подвига у противника он будет целью номер один. Уничтожить в одиночку столько именитых воинов, за которыми стояли целые кланы наемных убийц... Как сделать так, чтобы они не разыскивали его по всей стране?
- Вот что, - сказал Радомир, - скажи-ка ты летописцам, чтобы занесли в летописи, да и объявили завтра на главной площади, что наш герой совершил великий в истории подвиг, но умер от ран, так будет надёжней...