В этот день защищали дома от пожара, нечисти и проделок лешего. А ещё начинали готовиться к Великому посту.
13 февраля в народном календаре носит название «Никита-пожарник» в честь святителя Никиты, епископа Новгородского. В молодом возрасте святой, переоценив силы, взял на себя подвиг затворничества и поддался искушению нечистого. Но братия Киево-Печерской Лавры умолила Бога отогнать от Никиты беса. Впоследствии, после долгих лет жизни в послушании и молитве, инок был поставлен епископом в Новгород. По молитвам святителя Никиты прекратись засуха и охваченный пожаром город был потушен.
Эти события из жития святого сделали его в народном представлении охранителем от огня, молний и слишком жаркого солнца.
В этот день также было принято защищать дома от нечисти, а особенно – от проделок лешего. Известно, что хранитель рощ и боров осенью проваливается под землю и всю зиму спит. А пробуждается как раз под эту пору: на границе зимы с весной, перед первой их встречей – Сретеньем. Леший – не самый дружелюбный дух, после длительной спячки он старается выйти к людям, чтобы поднабраться сил. Ну и, конечно же, покуролесить.
Особенно любит он посидеть на коньке избы. Если оседлает охлупень-конёк – главный оберег дома – пошатнётся изба и худые ветра начнут кружить на крыльце. Для защиты жилища принято было в этот день обметать крышу, под порог прятать топор, на подоконники раскладывать чертополох, а на двери и по углам вешать сборы полыни и крапивы.
А в этот год кроме памяти Никиты-пожарника в народном календаре на 13 февраля выпадает другое, куда более важное событие. Сегодня начинаются 3 подготовительные недели к Великому посту. Первая из них – неделя о мытаре и фарисее – звалась Всеедницей (а в иных областях фарисеевой неделей). Объясняется название просто: отменой поста в среду и пятницу и разрешением есть скоромную пищу каждый день.
О метелях в начале этой недели говорили «Это Всеядная в гости едет!» или «Повздорила пёстрая со всеядною» (пёстрая – предыдущая неделя из-за того, что чередовались постные и непостные дни). Примечали: если метель случалась в воскресенье, то овёс необходимо сеять на девятой неделе от этого дня; если в понедельник – на восьмой неделе; а если на протяжении всех семи дней – овёс надо сеять очень рано.
Народные традиции и приметы:
- Какова Всеедница погодой, такова и Масленица будет.
- Если на всеядной неделе с крыши свисают длинные сосульки – «пчела медовая будет».
- Если на этой неделе курица напьётся воды из лужи – жди тёплой, погожей весны.
- Если на Крещенье не было морозов, они придут к дню Никиты.
- Вороны и галки раскричались, значит, не за горами метель.
- Воробьи пух и перья вокруг курятника собирают – скоро морозы усилятся.
- Красный огонь в печи – жди морозов, белый – к потеплению.
- Если на Никиту случился пожар в доме, значит, на семью навели порчу в день последней из свадеб среди родни.