Мужская команда России никогда в современной истории не выигрывала золото Олимпиады в этой дисциплине. В прошлый раз золото было у команды СССР аж в 1980-м году! И лишь дважды мы стояли на пьедестале за последние 30 лет - в 2014 и 2018 брали серебро. В основном в последние десятилетия золото брали Норвегия, Швеция и Италия.
Погода на лыжную эстафету сегодня не задалась. Вчера девчонки бежали в идеальных погодных условиях, а сегодня ребятам достались сильный минус, снег и ветер - было понятно, что особенно важна работа сервис-бригады. Впрочем, считается, что чем хуже погода, тем лучше выступают россияне :)
В мужской эстафете этапы длятся по 10 км, а последовательность хода как у женщин - сначала 2 классики, потом 2 конька.
От России бежали в порядке прохождения этапов:
- Алексей Червоткин;
- Александр Большунов;
- Денис Спицов;
- Сергей Устюгов.
Отмечу, что на прошлых ОИ в таком же составе, но с Андреем Ларьковым вместо Сергея Устюгова, команда взяла серебро! Правда, ребята стояли совсем в другом порядке.
Стартовые составы от тех стран, которые могли побороться за подиум:
Надо сказать, что на прошлой эстафете в декабре, где девчонки выиграли, парни наши были только вторыми после Норвегии и то из этого состава там был только Устюгов - вторая наша команда пришла 4-й (в лыжных эстафетах вне ОИ могут бегать по 2 команды от страны). Но всё-таки шансы на золото были, особенно с нашим забойщиком Алексеем Червоткиным, который смог сделать хороший отрыв на первом этапе. На КМ Лёша в этом сезоне пару раз вставал на подиум в гонках на 15 км (разделка и масс-старт) и на прошлых ОИ уже помог принести команде серебро в эстафете.
Время передачи эстафеты:
На второй этап заявили Александра Большунова. На вторые этапы часто ставят самых сильных классистов, так что здесь без сюрпризов. Червоткин привёз ему преимущество +23.5 секунды. Не надо недооценивать такой большой отрыв - он запросто может раствориться, особенно в следующих этапах коньком. На последнем Клэбо бежал против Устюгова, поэтому особенно важно было сделать максимальный задел на 2 этапе, чтобы к переходу на конёк дальше была подстраховка. В группе преследования шли Германия и Италия и чуть дальше Норвегия, но по ходу этапа норвежец Голберг вышел вперёд, оставив позади себя немца и итальянца. В то же время подтянулись другие лыжники и оттеснили Италию ещё дальше.
Сан Саныч весь этап увеличивал отрыв, в итоге принёс преимущество в 59 секунд! Ребята точно приехали за победой - с таким бегом в моей патриотичной душе даже теплилась надежда на финиш с флагом. Но, повторюсь, дальше был конёк - всё ещё могло измениться.
Передача эстафеты:
На третий этап вышел Денис Спицов. На прошлых Играх он был финишёром в эстафете. Уже многократный призёр Олимпийских игр ещё после Южной Кореи, в первой гонке в скиатлоне шёл за победой (по его словам), но не смог тягаться с Большуновым и пришёл вторым. На этапе КМ этого сезона в Валь-ди-Фьемме взял серебро на десятке коньком в масс-старте, так что должен был свой этап отработать хорошо. И в копилку Дениса так же надо отнести 4-е место этого сезона в многодневке Тур де Ски (после Клэбо, Большунова и Нисканена).
К середине этапа группа преследования расположилась примерно в 50-55 секундах и состояла уже из Норвегии, Швеции, Франции и Германии. Преимущество Дениса немного сократилось и по ходу трассы варьировалось в районе 50-55 секунд, но к финишу Денис сильно сдал и преимущество было всего +44.9.
На заключительном этапе бежал Сергей Устюгов. Думаю, для многих решение по четвёртому месту было интригой. Наши главные соперники ожидаемо выставили последним Клебо, который особенно хорошо умеет финишировать. Отставание сразу начало таять - Йоханнес явно решил отыграть эти 40 секунд или хотя бы оторваться от остальных. В этом сезоне Серёжа выступал средне и в длинных гонках взял медаль только после нашумевшего снятия норвежской сборной с гонки из-за мороза. И всё-таки было очевидно, что Устюгов свой шанс не упустит - держался хорошо, и в итоге Клэбо "отцепился" и к середине этапа начал сдавать, что даже откатился подальше - было ясно, что он бережёт силы, чтобы вырвать серебро у соперников на финише в своём фирменном стиле.
Разрыв от Сергея Устюгова относительно группы преследования только увеличивался и к последнему кругу составил уже более 1 минуты. В итоге, как я и предполагала, Серёжа смог спокойно финишировать с флагом.
А на финише его уже встречала радостная команда. Не надо недооценивать места ниже первого - рано или поздно они превращаются в нечто большее ;)
Вторыми стали норвежцы:
А третьими, без особых сюрпризов, французы:
Французы не берут медали в личных стартах, у них все шансы только на команды - эстафета и командный спринт. Для французов это уже третья бронза в эстафете подряд на трёх разных ОИ.
Ну, а наших парней поздравляю от всей души! Прекрасно провели гонку от начала и до конца.