Большая часть сотрудников посольства США эвакуирована из Киева на фоне растущих опасений по поводу вторжения России.
Президент Байден во время часового разговора в субботу предупредил президента России Владимира Путина о "быстрых и серьезных последствиях", если Россия нападет на Украину, заявил Белый дом. Разговор состоялся, когда большая часть персонала посольства США в Киеве начала эвакуацию на фоне усиливающихся предупреждений о том, что Москва может начать немедленное наступление.
"Президент Байден ясно дал понять, что, если Россия предпримет новое вторжение в Украину, Соединенные Штаты вместе с нашими союзниками и партнерами ответят решительно и возложат на Россию быстрые и серьезные издержки", — говорится в заявлении Белого дома. "Он повторил, что дальнейшее вторжение России в Украину вызовет массовые человеческие страдания и ухудшит положение России".
Опасаясь неминуемого конфликта, все большее число стран призвали своих граждан уехать с Украины, в то время как Вашингтон и Лондон начали отзывать небольшие группы военнослужащих, которые находились на Украине для проведения обучения местных военных.
Россия жестко отрицает предупреждения администрации Байдена о том, что Москва стоит на грани нападения на Украину, обвиняя Запад в истерии и распространении дезинформации, несмотря на то, что российские войска продолжают проводить крупные учения у границ Украины.
Однако в субботу 12 февраля Россия подтвердила сообщения СМИ о том, что она выводит из Украины свой собственный дипломатический персонал, сославшись на "возможные провокации со стороны киевского режима и третьих стран". Пресс-секретарь МИД России Мария Захарова заявила, что этот шаг был ответом на решение других правительств сократить свой дипломатический корпус и призывы к своим гражданам покинуть Украину.
"Мы делаем вывод, что наши американские и британские коллеги, по-видимому, знают о готовящихся на Украине неких военных действиях", — сказала она, как говорится в заявлении министерства.
Советник Белого дома по национальной безопасности Джейк Салливан предупредил в пятницу, что существует "весьма явная вероятность" того, что Россия вторгнется в Украину в "достаточно короткие сроки", и призвал всех находящихся там граждан США немедленно покинуть страну. Салливан не смог подтвердить, что президент России Владимир Путин принял окончательное решение о нападении, но сказал, что военные действия могут начаться "в любой день". Салливан добавил, что российское вторжение, "вероятно, начнется" с воздушных бомбардировок и ракетных ударов, и "никто не сможет рассчитывать в дальнейшем на действующие воздушные, железнодорожные или автомобильные коммуникации".