Гигантский кактус Сагуаро имеет высоту 24 м и весит 6 тонн. Растение-суккулент, которое приспособилось к жизни в засушливых климатических условиях и в сухой почве.
Сагуаро имеет зеленый ствол, который часто бывает разветвленным. Он цветет белыми восковыми цветами. А его плоды карминового цвета употребляют в пищу. Его огрубевший продолговатый стебель обладает способностью удерживать воду в тканях (до 2000 литров). Функции листьев выполняет его огрубевший стебель, который покрыт колючками. Три четверти массы кактуса составляет вода, которая скапливается в стволе. Внешний восковой слой препятствует испарению воды.
В возрасте 15 лет они вырастают всего лишь на 30 см. Только к 30 годам кактус начинает цвести и давать плоды. Бутоны раскрываются вечером и остаются открытыми до полудня или вечера следующего дня. Время цветения с конца апреля до начала июня.
Плоды имеют яйцевидную форму, чешуйчатые, без колючек, мясистые. По мере созревания она приобретаю красный или пурпурный цвет. Сочная мякоть плода ярко-красная, сладкая и съедобная.
К 50 годам растение может достигать 2 м в высоту и только через 75 лет у него могут появиться первые ветви или «руки». Взрослыми растениями считаются особи которым 125 лет.
Самые высокие столбообразные кактусы растут в пустынях и полупустынях Северной Америки: в Аризоне, на юго-востоке Калифорнии и в Мексике. Живет такое растение до 200 лет.