Картрайт Миллинджвиль имел веские основания гордиться процветающим банком, большая часть средств которого была ликвидной до одного "черного" дня. В тот день в его банк нагрянула толпа рабочих со сталеплавильного завода и матрасной фабрики и некоторых других выстроились в очередь перед окошком кассира. Это было неестественное явление в среду, так как рабочие получали зарплату в субботу. Толпа рабочих стала проявлять все больше недовольства и требовать выдать им их зарплату. Этот день стал последним днем в истории этого банка. А все дело в том, что некто пустил ранее устойчивые слухи, что банк К. Миллинджвиля обанкротился и скоро лопнет. В то время, когда запускали эти слухи с банком было все в порядке!
Так гласит социологическая притча, построенная на теореме Томаса. На самом деле, данную теорему вывели два Томаса: У. А. Томас и Д. Томас. Она формулируется так : "Если ситуации определяются людьми как реальные, то они реальны по своим последствиям." Конечно, действие этой теоремы весьма ограничено. Например, люди даже при всем желании не могут изменить полет кометы Галлея или повлиять на активность Солнца. Пока не могут, ибо не позволяют технологии. А вот, если пустить слух о том, что в определенной местности будет землетрясение, хотя никаких предпосылок для этого нет, и повторять этот слух из СМИ в СМИ, то жители, проживающие на этой местности могут покинуть свои места жительства. Теорема Томаса лучше работает по оруэлловскому принципу "Ложь, повторенная много раз, становится "правдой"". Теорема Томаса работает еще и на основе самовнушения. На мой взгляд, лучше с этого аспекта описал и дал научное обоснование социолог и психолог Роберт Мертон, который, собственно и ввел термин "теорема Томаса". А еще он обосновал и назвал феномен "самоисполняющееся пророчество" (син. самосбывающееся пророчество). Р. Мертон в своей работе "Самоисполняющееся пророчество (Теорема Томаса) прямо указывает, что на этом эффекте строятся расовые и национальные стереотипы. В качестве подтверждения сам Мертон приводит взаимоотношения между белыми гражданами и афроамериканцами. Роберт Кинг Мертон (1910-2003) раскрывает это на примере непринятия афроамериканцев в профсоюзы. Он пишет, что афроамериканцы были штрейкбрехерами, не способными соблюдать принципы юнионизма, готовыми выполнять работу за низкую оплату. Афроамериканец- это предатель рабочего класса, поэтому ему делать нечего в профсоюзе.
"Подтверждением того, что негры были штрейкбрехерами потому, что их отказывались принимать в профсоюзы (и не давали работу), а не отказывались принимать потому, что были штрейкбрехерами, служит практически полное отсутствие негров-штрейкбрехеров в тех отраслях, где они были приняты в профсоюзы в последние десятилетия." -пишет Роберт Мертон.
С явлением самоисполняющегося пророчества связано когнитивное искажение эффект Розенталя- Пигмалиона - это когда личность в ожидании реализации пророчества сама начинает вести себя таким образом, какой способствует самоосуществлению пророчества. В принципе, эффект Розенталя- Пигмалиона можно считать разновидностью самоисполняющегося пророчества. При этом личность сама может этого не замечать и еще интерпретировать реакцию окружающих как осуществление пророчества. Эффект Розенталя- Пигмалиона проявляется и мешает к достижению истины в различных областях: в обычной жизни, в науке. В науке мешает установить качественную валидность, например, при проведении исследования.
Касаясь обычной жизни, я приведу личный пример. Лет 15-20 назад я была страшным адептом астрологии. В людях искала я качества, которые предписываются им их гороскопами. У быков, например, искала я трудолюбие, у крыс- склонность к пьянству, у рыб-молчаливость и пр. И, находила! Хотя в других ситуациях, у тех же людей я замечала проявление совсем противоположные качества. Потом мне стало ясно, что мне хочется видеть качества характера, предписываемые гороскопом, иногда в даже их самом крайнем формате, а не те, которые существуют в реальности. На сегодня я вообще отказалась от веры в астрологию, осознав полную лженаучность этого направления, но путь мой к отказу был сложным. На эффекте самоисполняющегося пророчества часто наживаются разные гурушки, гадалки, колдуньи, экстрасенсы и прочая сия братия. Включая и инфоцыган!
Вот вам негативные примеры проявления самоисполняющегося пророчества. Бывают и позитивные. Ребекка Кёртис и Ким Миллер провели эксперимент среди студентов на возникновение взаимной симпатии. Они собрали группу студентов колледжа, которые не были знакомы между собой. Их разбили на пары. Один человек из пары получал специальную информацию о том, что они нравятся своему партнеру, либо что- не нравятся. Затем парам давали возможность встретиться друг с другом и поговорить. Те студенты, которым сообщили, что они нравятся своему партнеру были более откровенные в разговоре, больше улыбались, высказывали меньше несогласия, больше испытывали чувство влечения к партнеру. Те, кому дали информацию о том, что нравятся своему партнеру чаще и нравились ему на самом деле.