Процессы, которые можно описать словом «конформизм», связаны с тем, что для человека натуральное — необходимость прав и быть принятым обществом.
То есть конформизм — инструмент достижения целей, связанных (кроме других) с идентичностью и безопасностью.
Один из способов понимать явление — отличать его от подобных. Например, конформизм может быть скадно отличим от повиновения: оба понятия могут включать изменение поведения согласно требованиям.
Однако если при повиновении есть определенная иерархия власти, возможностей и ответственности (директор – подчиненный), а алгоритмы действий обычно четко прописаны, то конформизм этого не требует. То есть, социальный статус людей не должен быть выше нашего, а схемы, по которым люди подражают поведению других, зависят от ситуации.
В то же время одно и то же поведение может быть следствием покорности и конформизма одновременно (или для разных людей сработают разные механизмы).
Актуальный пример: одевать маску человек может одновременно из-за влияния окружающих и следования правилам от правительства или медицинских авторитетов (все надеваются; так правильно; доверяю этим людям). То же работает и наоборот, когда вокруг маски никто не одевает или люди, которых мы считаем авторитетами, не рекомендуют этого делать.