Сегодняшние тараканы-это ночные жуткие ползуны, которые разбегаются, когда вы включаете свет. Но их древние родственники, скорее всего, были полной противоположностью, согласно открытию безукоризненно сохранившегося большеглазого таракана, пойманного в янтарь.
Его огромные глазки, вероятно, помогали ему добывать пищу в течение дня, когда над головой ярко светило солнце.
Исследователи уже знали о существовании этого уникального, ныне вымершего таракана, научно известного как Huablattula hui, но это первый раз, когда они так подробно изучили его глаза.
"Образец таракана был удивительно хорошо сохранен и показал множество морфологических особенностей в мельчайших деталях", - говорится в заявлении ведущего исследователя исследования Ре Танигути, аспиранта факультета естественных наук Университета Хоккайдо в Японии.
Животные используют органы чувств для навигации по своему окружению, чтобы находить пищу, избегать хищников и находить партнеров. Поскольку органы чувств часто адаптируются к определенному образу жизни, ученые часто могут многое узнать о причудах животного, исследуя каждый орган, собирающий сенсорную информацию. Например, совы обладают асимметричным слухом, что позволяет им триангулировать местоположение как хищников, так и добычи, в то время как обитающие в пещерах рыбы часто отказываются от глаз, которые бесполезны в темных подземных бассейнах.
Янтарь идеален, потому что он способен непосредственно сохранять ткани мелких насекомых, попавших в ловушку внутри, в то время как окаменелости, сохраненные в отложениях, обычно не сохраняют ткани напрямую.
Именно это и случилось с этим самцом таракана H. hui. Около 100 миллионов лет назад, в меловой период, он застрял и умер в комке древесной смолы, которая позже окаменела и превратилась в янтарь на территории нынешней Мьянмы.
Полученные данные свидетельствуют о том, что в прошлом тараканы, возможно, были гораздо более разнообразны в экологическом отношении, чем сегодня. Подавляющее большинство из 4600 ныне живущих видов тараканов приспособлены к тому, чтобы большую часть своей жизни проводить в темноте. Однако современные ночные тараканы не произошли от H. hui. Вместо этого этот меловой таракан является представителем линии, которая, возможно, была доведена до вымирания из-за конкуренции с другими насекомыми, что, вероятно, привело к тому, что тараканы оказались в темных углах и пещерах.