Потрясающие снимки, сделанные солнечным зондом НАСА "Паркер", позволили впервые в видимом свете увидеть раскаленную поверхность Венеры, обнажив континенты, равнины и плато в негостеприимном вулканическом мире.
Вглядываясь под толстые и ядовитые венерианские облака с помощью широкопольного тепловизора для прибора Parker Solar Probe (WISPR), ученые НАСА заметили множество геологических особенностей, освещенных слабым свечением поверхности темной стороны Венеры, наряду с люминесцентным ореолом кислорода в атмосфере планеты.
Новаторские снимки, сделанные во время четвертого облета Венеры Солнечным зондом Паркера на пути к Солнцу, дадут ученым ценное представление о геологии и минералах палящей планеты, и они могут рассказать больше о том, как Венера стала такой негостеприимной, в то время как жизнь на Земле процветала. Ученые НАСА опубликовали свой анализ изображений 9 февраля в журнале Geophysical Research Letters.
"Венера-третья по яркости вещь в небе, но до недавнего времени у нас было мало информации о том, как выглядела поверхность, потому что наш взгляд на нее заблокирован плотной атмосферой", - говорится в заявлении ведущего автора исследования Брайана Вуда, физика из Военно-морской исследовательской лаборатории в Вашингтоне, округ Колумбия. "Теперь мы, наконец, впервые видим поверхность в видимых длинах волн из космоса".
Поверхность Венеры изображалась и раньше, но это первый раз, когда она была запечатлена в свете, видимом человеческому глазу. Это происходит потому, что планета окутана толстым ядовитым покровом серной кислоты и углекислого газа, блокирующим выход большей части света.
Прибор WISPR зонда Паркера никогда не разрабатывался с учетом изображения Венеры — он был построен для изучения атмосферы Солнца и солнечного ветра, — но чувствительность прибора позволила ему уловить слабое свечение красного света, излучаемого планетой. В течение дня этот красный свет заглушается солнечным светом, отражающимся от облаков Венеры, но ночной облет позволил зонду уловить мягкое свечение планеты и потрясающие географические особенности на ее поверхности.
Новые изображения будут проанализированы наряду с прошлыми изображениями Венеры — такими, как снимки, сделанные советскими посадочными миссиями Venera 9 1975 года, миссией НАСА "Магеллан" 1990 года и миссией японского космического агентства "Акацуки", — чтобы помочь ученым понять, как Венера стала такой негостеприимной. Ученые не знают, всегда ли Венера была такой же бесплодной, как сегодня, и прошлые исследования показали, что на планете, возможно, была вода и даже жизнь до того, как ее задушил адский туман парниковых газов, ранее сообщала Live Science.