Атомная бомба, обнаруженная не так давно у берегов Канады, не является единичным случаем. Только в США оценивается 700 инцидентов. Никто не знает, сколько ядерного оружия «потеряли» другие державы.
Об объекте, обнаруженном канадским дайвером Шоном Смиричински у берегов Британской Колумбии, говорят, что это четырехметровый «нарезанный рогалик». Есть много оснований полагать, что это остатки ядерной бомбы Mark 4, пропавшей без вести 71 год назад.
Список происшествий с таким оружием длинный. Только у США не хватает по крайней мере восьми полностью разрывных бомб. Кроме того, еще девять, которые не были загружены плутонием, но содержали другие радиоактивные вещества - в основном обедненный уран, также не досчитывают американцы. Выражение "Сломанная стрела" стало общепринятым во всем мире для таких происшествий . В Соединенных Штатах это кодовое слово обозначает инцидент, связанный с ядерным оружием любого вида.
Однако приведенные цифры сильно разнятся, потому что существуют очень разные определения: является ли вообще ядерным оружием ядерное оружие без плутония, которое не может вызвать цепную реакцию? А как насчет оружия, которое, будь оно ядерным или нет, было уничтожено в результате авиакатастрофы? Учитываются ли радиоактивные заряды, потерянные без сложной технологии запуска деления ядер или нет?
Кроме того, имеются достаточно надежные данные только по одной ядерной державе — Соединенным Штатам. Информации о Советском Союзе мало, в основном о затоплении атомных подводных лодок. Сколько самолетов Советской Армии потеряли ядерное оружие, совершенно неизвестно.
Оценки только для США предполагают в общей сложности до 700 инцидентов с использованием до 1250 единиц ядерного оружия. Однако эта статистика явно включает незаряженное ядерное оружие и все инциденты на заводах по производству ядерного оружия.
В первые полтора десятилетия эпохи ядерного оружия ядерное оружие США всегда проектировалось таким образом, чтобы плутониевая активная часть могла быть легко установлена и снова удалена. Это должно снизить риск нежелательного ядерного взрыва, например, в случае авиакатастрофы. Однако атомы плутония не только могут быть расщеплены с разрушительным выбросом энергии, но и всегда будут излучать смертельные дозы радиоактивности. Кроме того, даже несколько микрограммов высокотоксичны.
Первым известным инцидентом, в котором было потеряно ядерное оружие США, стала катастрофа стратегического бомбардировщика B-36 13 февраля 1950 года у западного побережья Канады. Неядерная бомба была сброшена; обычное взрывное устройство взорвалось при ударе. возможно остатки этой бомбы обнаружил Шон Смиричински.
Только в 1950 году было еще четыре подобных инцидента. Однажды акватория на реке Святого Лаврентия была загрязнена обедненным ураном. Затем, в 1956 году, в Средиземное море потерпел крушение реактивный бомбардировщик В-47. У него на борту не было атомных бомб, но было два плутониевых сердечника, следов которых так и не нашли.
После нескольких других аварий первая авария с действующим и полностью боеспособным ядерным оружием США произошла 31 января 1958 года: в Марокко разбился и полностью сгорел B-47. Бомба Mark 6 не взорвалась, но облучила местность.
Всего через пять дней экипажу В-47 пришлось сбросить водородную бомбу Mark 15 у восточного побережья США в районе города Саванна после столкновения с истребителем. Бомба до сих пор не найдена. В то время как ВВС США заявили, что он не содержит ядерной активной части, командир B-47 заявил обратное.
Согласно исследованию журналиста Эрика Шлоссера, только запирающий выключатель предотвратил ядерный взрыв над Северной Каролиной 24 января 1961 года. Однако Шлоссер неоднозначен, его публикации критикуются независимыми военными экспертами как сенсационные.
После еще нескольких инцидентов с неядерными бомбами в 1962 году произошло несколько почти катастроф: с атолла Джонстон в западной части Тихого океана было запущено несколько ракет с водородными бомбами, которые должны были взорваться на большой высоте.
С первой попытки 4 июня боеголовка рухнула в море и так и не была найдена. Во втором, 20 июня, заряд взорвался на высоте десяти километров и заразил часть атолла. Третья попытка 9 июля прошла по плану, а через 17 дней взорвалась следующая ракета на стартовой площадке, разбросав ядерный материал на несколько километров. В октябре и ноябре последовала еще одна неудача, а также четыре успешных пуска со взрывами на высотах от 21 до 145 километров.
У ВМС США также снова и снова возникали проблемы с ядерным оружием. 5 декабря 1965 года между Тайванем и Японией истребитель-бомбардировщик с пилотом и боевой водородной бомбой соскользнул с палубы авианосца USS Ticonderoga. В море, глубина которого здесь составляет 4900 метров, не было обнаружено никаких следов.
Две ядерные торпеды были потеряны в мае 1968 года в результате необъяснимого затопления подводной лодки USS Scorpion. Обломки корабля лежат на глубине 3380 метров к юго-западу от Азорских островов.
Вероятно, самым известным случаем «Сломанной стрелы» является крушение B-52 с четырьмя водородными бомбами на борту над юго-востоком Испании в 1966 году. Однако в более узком смысле ни одна атомная бомба не была потеряна.
Правда, три орудия нанесли удар по суше и последнее — по Средиземному морю. В двух случаях сдетонировала и обычная взрывчатка; распределенный таким образом ядерный материал заразил около 180 гектаров полей. Верхние слои земли были сняты и утилизированы за счет военных США. Третья бомба была сильно повреждена на суше, а четвертая была извлечена практически целой с глубины 870 метров под водой.
Неясно, была ли потеряна бомба, когда бомбардировщик В-52 разбился возле авиабазы Туле в Гренландии 21 января 1968 года. Достоверно то, что были найдены фрагменты как минимум трех водородных бомб, а по официальной информации даже всех четырех. Однако противники ядерного оружия неоднократно подвергали это сомнению. Однако количество изъятого плутония примерно соответствует основному заряду четырех бомб; это было точно больше, чем в трех бомбах. Но датским активистам этого мало: они регулярно призывают к новым расследованиям.
По официальным данным, с 1968 года ядерное оружие США не было потеряно. На тот момент у американцев было почти 32 000 боеголовок, сегодня осталось чуть более 5 000.
Поскольку поисковых операций, хотя бы отдаленно сравнимых с теми, что проводились в 1966 году на юго-востоке Испании, больше не проводилось, есть много оснований полагать, что это утверждение верно. Это лишь частично обнадеживает. Ведь никто не знает, сколько ядерного оружия «потеряли» другие державы.