Ане не спалось, повертевшись с боку на бок, полистав ленты социальных сетей, поднялась с постели.
Посмотрела на часы:
- Уже пять утра, а я не сплю, скоро уж и на работу вставать... уже встала!
Накинув куртку вышла на улицу, для февральского утра довольно-таки тепло, глянула на термометр: всего минус 1.
Побродила у дома по свежевыпавшему снежку, который вкусно хрустел под ногами, подышала свежим воздухом. Вечером прошёл грейдер и, как обычно, завалил всю тропинку к дороге. Решила не терять времени даром, совместить, так сказать, приятное с полезным: взялась за лопату. Вдалеке замаячила одинокая фигура.
- Кому - то тоже не спится, - подумала Аня.
Присмотревшись, она узнала Наталью, местную выпивоху. Приметный человек в деревне, спутать с кем-то невозможно. Это ещё молодая женщина, опустившаяся, как говорится, дальше некуда. Выросла Наташа в многодетной семье, всему научилась, была очень трудолюбивой и никакой работы не боялась. Под стать ей и жених нашёлся. Что такое произошло, непонятно, только, поженившись, они стали пить. Да не просто выпивать, а запоями, которые продолжались неделями. А потом и вообще это стало их образом жизни.
Один за другим родились трое детей: две девочки и мальчик. Полиция, органы опеки, комиссии, медики стали их постоянными гостями. Их воспитывали, взывая к совести и родительским чувствам, ругали, штрафовали. Но тщетно. Детей пришлось изъять из семьи.
Пить они не бросили, такой образ жизни и продолжали.
- Что это гуляет в такую рань Наташка? - подумала Аня.
Когда та подошла ближе, Аня спросила:
- Привет, Наталья, что, тоже не спится?
Всегда приветливая Наташа, ничего не ответила. На ней была куртка, на голову наброшен капюшон, она прижимала его руками и лица совсем не было видно.
- Ну что-то и не здоровается сегодня.
- Всё кончилось, - наконец сказала та каким-то глухим голосом, - зачем я жила?
- Понятно, опять с Серёгой поругались? Когда уже и образумитесь?
- Теперь всё, больше не будем пить. Детей жалко, детушек моих, где они, родимые? Вернуть бы всё...
- Про детушек вспомнила, вовремя, выросли уж детушки твои - подумала Аня, но ничего не сказала.
Наталья прошла к дому своих родителей, где уже много лет никто не жил и не ходил сюда. Снега было выше калитки. Она легко прошла за калитку, подошла к дому и у входной двери пропала.
Аня протёрла глаза рукой.
- Куда Наташка-то делась? - недоумевала она, - наверно, сидит на ступеньках крыльца.
Почистив снег, Аня зашла в дом, поставила чайник на плиту.
Было какое-то непонятное чувство: что-то было не так. Но что? Аня стала перебирать в памяти: Наташка в такую рань? Так это дело привычное, она и ночью может бегать в поисках бутылки. Пришла в дом родителей? Так, Серёга выгнал, не знала куда идти.
И вдруг наконец Аня поняла, что её удивило: Наташа шла, но снег почему-то не скрипел под её ногами. Как так? Снег не скрипел? Так ведь и следов на дороге не было! А как она прошла по сугробам, даже не провалившись в снег? Жуть!
Аня поёжилась, как от холода.
Совсем рассвело, восемь утра, Анна вышла из дома на работу. Проходя мимо дома родителей Натальи невольно обратила внимание: никаких следов.
- Совсем ничего не понимаю!
Из дома напротив вышла соседка - бабушка, поздоровавшись, спросила:
- Ты - то слышалась новость?
- Новость? Нет, только из дома вышла, ни с кем не видалась ещё.
- Так Серёга ведь Наташку убил, зарезал, нанёс ножом много ударов, мне невестка позвонила.
- Да когда?! Я же её утром видела...
- В пять часов утра зарезал. Допили....
- В пять утра?! - переспросила Аня.
- Да. Хоть и пьяница, а всё-равно жалко, - с горечью в голосе ответила бабушка.
- Этого не может быть! - думала Аня, - но я ведь её видела и разговаривала с нею.
Она уже ничего не понимала совершенно. Вдруг сильно заболела голова, в висках застучало, было такое ощущение, что кто-то выкачал из неё все силы, и казалось,что ещё немного и она упадёт прямо здесь, на дороге. Аня позвонила на работу и попросила отпустить её сегодня по состоянию здоровья.
Вернувшись домой, закрыла дверь, легла и тут же уснула, видимо бессонная ночь дала о себе знать.
На следующее утро было всё, как обычно, только вчерашняя встреча с убитой Наташкой так и осталась для Ани загадкой.