Виктория амазонская растет в тихих заводях Амазонки в южной Америке. Европейцы впервые ее увидели в 1801 году. Ричард Шомбург впервые подробно описал это растение, назвав его в честь королевы Виктории. Семена Виктории, о которых ничего не было известно, послали в Европу в 1846 году в бутылке с водой. По дороге они стали прорастать и развиваться в растения. Впервые Виктория зацвела в ботаническом саду английского города Чедзуорта.
Виктория является очень необычным растением, ее загнутые по краям листья напоминают огромную двухметровую сковородку. Сложный четкий рисунок образуют прожилки на листьях. Нижняя часть листа толстая и покрыта длинными красными волосками, пространство между которыми заполнено воздухом. Такой лист, который плавает на поверхности воды, обладает большой грузоподъемностью и способен выдержать вес до 50 кг.
Цветы большие, диаметром 35 см, с большим количеством лепестков. Бутоны всплывают на поверхность воды и вечером распускаются на всю ночь. Очень нежные лепестки придают ему очень необыкновенное очарование. Аромат, который источают бутоны напоминает запах спелого ананаса. На рассвете цветки закрываются и погружаются в воду, чтобы вновь распуститься вечером. Теперь лепестки имеют розовый цвет. На следующее утро цветки снова погружаются в воду, на сей раз уже навсегда. После этого начинает созревать плод.
Интересной особенностью является механизм опыления. В период цветения температура внутри цветка становиться не выше 11 градусов выше температуры окружающей среды, что привлекает к нему теплолюбивых насекомых прохладной и влажной ночью.
Плод виктории достигает размера детской головы и имеет внутри 400 семян. Он созревает под водой, а затем лопается, и семена всплывают на поверхность. Они могут перемещаться в отдаленные места. В благоприятных условиях Виктория размножается, в основном, вегетативно.
Виктория амазонская встречается только в проточной воде, так как ей необходим постоянный приток кислорода. Лучше всего это растение развивается в мелких водах, при глубине не более 2 м. период развития семечки во взрослое растение длится от 4 до 5 месяцев.
В Бразилии употребляют в пищу поджаренные семена Виктории или же перемалывают их в муку.