Пусть реальный облик этих мифологических существ оказался далек от той классической красоты, с которой они изображаются в сказках и фильмах, но тем не менее - это открытие стало несомненным успехом наших учёных.
Исследование, опубликованное в Американском журнале прикладных наук, показало, что мифические единороги - существа, которых в поп-культуре описывают как прекрасных белых лошадей, с ногами как у антилопы и длинным рогом на лбу, а кроме того, обладающими удивительными лечебными свойствами, и в самом деле бродили по миру одновременно с людьми более 29 000 лет назад.
Это исследование опубликовали ученые из Томского университета. Они пришли к выводу, что единороги действительно существовали, хотя их внешний вид был далек от той мифологической красоты, с которой эти существа идеализируются в волшебных сказках и мультфильмах. Найденный череп сибирского единорога (Elasmotherium sibiricum) позволил специалистам установить, что это млекопитающее сосуществовало с современным человеком. Тем самым они опровергли теорию, согласно которой их вымирание произошло более 350 000 лет назад.
Этот единорог, найденный в Павлодарской области Казахстана, имел мощное тело высотой 2 метра и примерно 4-метровую длину. Он был полностью покрыт волосами и имел огромный рог посредине лба, длина которого могла достигать двух (!) метров.
Палеонтологи из Томского университета уточнили, что останки найденного экземпляра принадлежали самцу, который, вероятно, бродил по равнинам северного Казахстана и нашел свое последнее пристанище на юге Западной Сибири. Это вымершее животное, кстати, существовало всего 29 тысяч лет назад, а значит, было современником человека. По мнению специалистов, этот регион планеты был последним местом обитания вида, прежде чем он исчез с лица планеты, как это произошло с остальными его сородичами много тысячелетий назад.
- Скорее всего, юг Западной Сибири был для них чем-то вроде убежища, где эти животные прожили гораздо дольше по сравнению с остальными представителями их вида, - сказал палеонтолог Томского государственного университета, Андрей Шпанский, добавив, - также есть вероятность, что они могли мигрировать и какое-то время жить в более южных районах.
Специалисты сообщили, что, хотя сибирский единорог не имеет близкого родства с прекрасным единорогом из сказок и песен, особенно это касается знаменитого на весь мир голубого единорога, который вдохновил Сильвио Родригеса на его песню.
Тем не менее, его внешний вид достаточно сильно похож на того величественного коня из легенд. Эта схожесть с классическим представлением о единорогах, вероятно, сыграла центральную роль в происхождении мифологии существа, известного по сей день.
Первые версии мифа о единороге, кстати, связывают с древнегреческим Ктесием, жившим в 5 веке до нашей эры, который, теоретически мог видеть как минимум его останки. Правда в его текстах он был простой лошадью с рогом, а не милой белой лошадкой с фиолетовой гривой и ярко-голубыми глазами.